Escargot

Définition

Un escargot est un membre du grand groupe des mollusques gastéropodes caractérisés par une coquille spiralée et l'absence de cténidie. La présence d'une coquille visible en colimaçon différencie les escargots des limaces, exception faite des testacelles.

Le célèbre escargot de Bourgogne :

L'escargot de Bourgogne est un met très apprécié en cuisine traditionnelle française.

Explications

Environ 60 000 à 75 000 espèces différentes d'escargots sont connues dans le monde entier, terrestres ou aquatiques, d'eau douce ou d'eau de mer

Les escargots sont les seuls mollusques qui vivent aussi sur terre. La cavité du manteau est utilisée pour les échanges gazeux.

Généralités et informations

Il existe à la fois des escargots terrestres et des escargots aquatiques, en eau douce ou en eau de mer, avec la caractéristique commune d'être tous pulmonés : ils ont besoin de respirer l'air atmosphérique. Ces animaux sont hermaphrodites pour leur reproduction, l'un ayant le sexe mâle, l'autre femelle, et ils peuvent alterner leur sexe au cours de leur vie.

✅ Les escargots sont les mollusques gastéropodes avec une coquille constituée de calcaire enroulée en spirale, appartenant au sous-ordre Stylommatophora, qui comprend également des limaces. Ce sont des animaux avec une large distribution environnementale et géographique. Ils respirent à travers un pore respiratoire.

Le régime alimentaire des escargots est globalement détritivore, certains étant plutôt phytophages (herbivores), d'autres zoophages (carnivores), ou les deux.

Les escargots sont des animaux à sang froid, incapables de réguler leur température interne; pour les euthanasier, il faut les plonger dans le froid d'un congélateur. Ils mourront de froid (rapidement) sans souffrance ni douleur car ils ne disposent pas de terminaisons nerveuses leur transmettant l'information de température.

Le nom escargot vient du latin cochléolus (cochlée, coquille).

Caractéristiques principales

Les différentes espèces d'escargots se distinguent surtout par la coquille, laquelle est en fait le squelette externe de l'animal. Cette coquille est faite de calcaire et pèse un peu plus du tiers du poids total.

Les escargots n'ont aucune audition et utilisent en particulier les sens du toucher et des odeurs qui se trouvent dans tout le corps, mais surtout dans les antennes, car ils voient rarement avec les yeux. En effet, les yeux des escargots se trouvent à l'extrémité des grandes antennes.

À côté de la bouche se trouvent les voies génitales et l'entrée et la sortie d'air des poumons, le pneumostome, sous la coquille. Les escargots peuvent dormir jusqu'à trois ans, ou 10 % de leur durée de vie.

Il est courant de trouver des escargots terrestres dans les jardins, les potagers et les vergers, car ils se nourrissent de divers types de plantes. Les rares espèces carnivores se nourrissent de vers ou d'autres escargots et limaces. Les escargots terrestres se trouvent dans des sols humides et non humides et sont difficiles à observer pendant la journée, car la plupart de leurs activités ont lieu la nuit.

Anatomie

Comme tous les mollusques, la plupart des types d'escargots ont un squelette externe constitué d'un tube de plus en plus grand, enroulé en spirale, qui est fermé sur le petit côté et ouvert sur le grand. Cette coquille se compose généralement de différents enroulements et se compose de carbonate de calcium et de substances cornéennes liées à la chitine. L'enroulement de la coquille est généralement dextre (tournée à droite). Ceci peut être vu dans l'anatomie par l'emplacement des organes.

Schéma de l'anatomie d'un escargot :

Tous les escargots ont un corps allongé divisé en trois parties : le pied musculaire pour le déplacement, une masse viscérale au-dessus du pied contenant les organes et située en principe dans la coquille et une tête souvent distinguable.

Le corps d'un escargot est constitué en très grande partie d'eau. La plupart ont une apparence discrète pour ne pas attirer les prédateurs.

Nutrition

Les escargots sont essentiellement herbivores car ils mangent des légumes tels que le chou et la laitue, des fruits charnus tels que la pastèque, la banane et la pomme, ainsi qu'une ration riche en calcium. Ce sont des animaux aux habitudes nocturnes et voraces, car ils mangent beaucoup de nourriture.

Mais cette voracité est directement liée au climat et aux saisons : ils ne mangent pas plusieurs jours par temps sec et chaud, mais consomment environ 40 % de leur poids par jour les jours frais.

Mucus

La peau muqueuse empêche les animaux de se dessécher lorsqu'ils vivent comme escargots terrestres. La fonction la plus importante du mucus réside toutefois dans la locomotion. Cela garantit, en quelque sorte, que la route est pavée, de sorte que l'animal puisse facilement se déplacer sur le substrat tout en glissant. Si un escargot doit se déplacer verticalement, ce qui nécessite plus de grip que le mouvement horizontal, un type de mucus différent est sécrété.

En plus de leur teneur en humidité, les escargots sont également très sensibles aux influences de l'environnement, telles que la température, l'intensité lumineuse et en particulier la teneur en sel, car elles ont une influence majeure sur l'équilibre hydrique de leur corps aqueux.

Escargots terrestres

Un escargot terrestre peut apprécier une zone humide, c'est souvent le cas d'ailleurs, mais ceux-ci ne plongent jamais sous l'eau pour y vivre. Les plus connus sont l'escargot de Bourgogne et le petit-gris, espèces fréquemment rencontrées sur les bords de chemin.

⭐ L'un des escargots terrestres les plus élevés en terrariophilie est l'espèce Achatina fulica, qui atteint 20 cm.

Escargots d'eau douce

Un ampullaire est un escargot aquatique :

L'Ampullaire Gold est un escargot aquatique qui eu ses heures de gloire en aquarium. Les ampullaires sont des escargots aquatiques d'eau douce, mais la possession d'ampullaires en aquarium est interdite en Europe (donc en France) depuis 2013 !

Les limnées comme la limnée stagnante, les planorbes comme Planorbis corneus, ou les vortex, sont très communs en aquarium. D'autres escargots d'eau douce sont très appréciés pour leurs couleurs et leur beauté comme Melanoïdes tuberculata.

Escargots d'eau de mer

Si l'escargot monétaire a été, avec sa superbe coquille nacrée et brillante, une monnaie d'échange dans tout l'océan Indo-Pacifique, de nombreux escargots marins ont des modes de vie intéressants. Plusieurs espèces comme les astréas ou les tectus sont courants en aquarium récifal.

Les troques sont des escargots marins en forme de pyramide :

L'escargot marin Tectus conus est souvent employé en aquarium d'eau de mer pour son régime alimentaire algivore, participant en cela au nettoyage du décor aquarium.

Certains sont très dangereux, comme le cône mortel, et cette toxicité est spécifique aux escargots marins.

Certains escargots porcelaines ont joué un rôle majeur dans l'océan Indo-Pacifique car leur relative petite taille et leur beauté ont servi à les transformer en escargots monétaires. Chaque coquille d'escargot avait une valeur précise et servait de monnaie d'échange.

Reproduction

Les escargots sont des animaux hermaphrodites incomplets, c'est-à-dire qu'ils ont les deux sexes, mais ils ont besoin d'un partenaire pour effectuer la copulation ou l'accouplement et la fécondation.

Reproduction de 2 escargots :

Les escargots hermaphrodites se reproduisent par paire, l'un prenant le rôle masculin, l'autre le rôle féminin.

Les escargots forment des couples et copulent en moyenne 4 fois par an dans un contact pouvant durer jusqu'à 10 heures. La gestation dure environ 16 jours lorsque chaque partenaire cherche un endroit humide, nettoie la surface et creuse avec la tête de 5 à 10 cm pour pondre des oeufs. Chacun dépose en moyenne 100 à 300 oeufs selon les espèces.

L'escargot peut être reproduit dans une ferme agricole (pépinière, héliciculture) dans des conditions contrôlées.

Clivage embryonnaire

Les escargots sont des organismes qui présentent un clivage en spirale holoblastique au cours de l'embryogenèse de développement cellulaire. Les deux premiers clivages sont proches du pôle, produisant 4 gros macromères.

À chaque division successive, chaque macromère génère un petit micromère dans le pôle animal. Chaque quartet de micromères est décalé à droite ou à gauche de son macromère frère, créant ainsi un motif en spirale.

Hibernation

Les escargots terrestres hibernent (généralement d'octobre/avril à fin avril/octobre). Ils peuvent également arrêter leur activité en été dans des conditions de sécheresse, en estivation. Pour rester humides pendant l'hibernation, ils obturent l'ouverture de leur coquille avec une couche de mucus sec appelée épipragme.

Usage culinaire

Les escargots sont considérés comme des mets délicats, comme une viande, au Portugal et dans plusieurs pays. Ils sont également très appréciés en France et en Italie où ils sont respectivement appelés escargots et lumache.

Les principale espèces comestibles sont :

• Escargot Petit Gris : Helix aspersa, l'escargot de jardin commun.
• Escargot Gros Gris : Helix aspersa Max, le géant de l'Algérie.
• Escargot Gros Blanc : Helix pomatia, l'escargot des vignes ou escargots de Bourgogne.
• Escargot turc (ou forestier) : Helix lucorum.

La préparation culinaire est assez délicate. En général, les escargots sont à jeun pendant environ 5 jours (pour les faire dégorger leur bave). Pendant ce temps et en fonction de l'éleveur, les animaux ne seront nourris qu'avec de l'eau, du vin blanc ou des feuilles d'herbes aromatiques telles que le cresson (cresson à petites feuilles, cresson alénois, cresson de cheval, cresson de fontaine, cressonnette), le persil, la ciboulette.

Usage cosmétique

Bien que inhabituelle et quelque peu exotique, cette substance est obtenue à partir du baba de l'escargot Cantareus aspersus qui agit en stimulant la production de fibroblastes en augmentant les niveaux de collagène et d'élastine dans la peau, ce qui donne plus de fermeté à la peau. Il contient des enzymes qui contribuent à la réparation et à la cicatrisation de la peau, en plus d'être hydratant et antioxydant. En conséquence, la synthèse de collagène et d'élastine est exacerbée et la vitesse de réparation de la peau est normalisée, lissant les rides et redonnant densité, éclat et uniformité à la peau âgée.

L'extrait d'escargot peut encore contenir des vitamines et des antioxydants revitalisants, de l'allantoïne naturelle au potentiel de guérison considérable, un antibiotique naturel (efficace contre différents types de bactéries) et de l'acide glycolique qui confère au baba un effet exfoliant doux, aux côtés des enzymes.

Toxicité

Les escargots, terrestres et aquatiques, sont porteurs (vecteurs) de nombreux parasites unicellulaires et multicellulaires (diverses espèces de Nématodes) qui infectent les animaux qui les ingèrent. Ils sont considérés comme des vecteurs de la grippe. Dans diverses parties du monde, telles que les tropiques, la schistosomiase ou la bilharziose affecte deux cent millions de personnes.

Utilisant fréquemment des stratégies inverses d'aposématisme, les vers endoparasites attendent que l'escargot soit mangé par un prédateur (y compris l'Homme).

En rapport avec "escargot"

• escargots d'eau douce

  

  Les escargots d'eau douce, ou les escargots d'aquarium dulcicole, sont des mollusques gastéropodes capables de vivre dans le milieu aquatique, en eau douce...

• Pomacea canaliculata

  

  L'escargot-pomme, l'ampullaire géant Pomacea canaliculata, est largement distribué dans les lacs, étangs et marécages dans l'ensemble de son aire...

• Cypraea annulus

  

  L'escargot Monetaria annulus ou Cypraea annulus est un gastéropode de mer très commun qui a servi de monnaie et de signe distinctif de richesse dans tout...

• Cypraea tigris

  

  Facilement reconnaissable par sa coquille, Cypraea tigris devient asez imposant.