Scarabée

Définition

Un scarabée est un coléoptère de taille modeste, volant grâce à des élytres et appartenant à la famille Scarabaeidae. De nombreux scarabées adoptent des régimes alimentaires coprophages ou phytophages. Ils sont présents sur l'ensemble du globe, étant répartis dans les six régions zoogéographiques.

Le scarabée lunaire :

Le scarabée lunaire, Copris lunaris, est un insecte proche des bousiers qui mesure environ 2 cm. Les mâles, comme ici, se distinguent des femelles par la présence d'une corne bien développée sur le devant de la tête. Elle leur sert au combat entre mâles pour la conquête d'une femelle.

Explications

Les scarabées possèdent quatre ailes (tétraptères) et se distinguent par une grande variété de formes et de couleurs, bien que beaucoup d'entre eux soient noirs. Parmi les plus connus figurent les bousiers, les hannetons et les scarabées rhinocéros (dynastes). Les groupes des bousiers et des hannetons sont parfois désignés sous le terme ancien d'escarbot. Bien que la majorité soit inoffensive, certains agissent comme ravageurs pour les cultures, souvent selon le principe "une espèce, une plante".

Certains des insectes les plus beaux et les plus grands de la planète appartiennent à cette famille de Coléoptères. De tous les coléoptères, les scarabées (et scarabéoïdes) sont parmi les plus connus pour leur beauté, leur cycle biologique fascinant et leur importance économique. Dans la région néarctique, la taxonomie de la plupart des scarabées est désormais assez bien connue, bien qu'il subsiste quelques zones d'incertitude.

Certains scarabées font preuve de soins parentaux et de sociabilité. Certaines espèces vivent en étroite association avec les fourmis (myrmécophiles). La diversité biologique est immense.

✅ Une caractéristique notable des scarabées est la structure particulière de leurs antennes qui se composent d'une massue lamellaire à 3–7 segments, capable de s'ouvrir en éventail. Cette massue est appelée lamellicorne. Cependant, il existe des exceptions; dans le genre Lethrus, la massue est enveloppante et ne peut pas s'ouvrir en éventail. Par ailleurs, toutes les espèces de scarabées présentent des tibias antérieurs creusés avec au maximum un éperon apical développé à leur extrémité.

Le scarabée sacré Scarabaeus sacer :

Scarabaeus sacer est un scarabée appelé le "bousier sacré". L'espèce, d'environ 3 cm de long, est muni d'une carène frontale en forme de pelle pour former des boules de bouse. L'espèce était considérée comme sacrée par les anciens Égyptiens.

La famille des scarabées comprend environ 30 000 espèces, avec jusqu'à 200 nouvelles espèces décrites chaque année. La majorité de ces coléoptères sont de taille moyenne, mesurant entre 0,2 et 6 cm de long. Cependant, certaines espèces se distinguent par leur taille exceptionnelle et figurent parmi les plus grands coléoptères au monde. Le scarabée Hercule (Dynastes hercules), qui se trouve en Amérique centrale et en Amérique du Sud, est la plus grande espèce de cette famille, les mâles pouvant atteindre une longueur impressionnante de 18 cm.

Le plus grand scarabée (Dynastes hercules) :

Dynastes hercules est le plus grand de tous les scarabées avec une longueur record de 17,8 cm pour un mâle. La deuxième plus grande espèce est Dynastes neptunus, une espèce étroitement apparentée, avec une longueur maximale enregistrée chez le mâle de 15,8 cm.

Les scarabées figurent parmi les coléoptères les plus lourds au monde. En effet, les mâles de certaines espèces, comme le scarabée goliath, peuvent atteindre un poids allant jusqu'à 47 grammes selon certaines sources, et même jusqu'à 80 à 100 grammes selon d'autres.

Un scarabée qui vole (Cetonia aurata) :

La cétoine dorée Cetonia aurata est un scarabée commun en Europe qui vole facilement de fleur en fleur. Les élytres des espèces de scarabées sont souvent avec des rainures, mais il existe également plusieurs espèces avec des surfaces corporelles complètement lisses. Certaines espèces peuvent avoir une couverture hérissée ou écailleuse.

La diversité des scarabées se manifeste par leurs formes et leurs longueurs corporelles variées. Ils se distinguent par la présence d'épines, de cornes, d'excroissances et de tubercules sur le pronotum et la tête, ce qui en fait l'une des familles de coléoptères les plus appréciées par les entomologistes. Leur corps est souvent compact et court-ovale, bien que sa forme puisse être ovale, subcarrée ou cylindrique. La coloration des adultes est également variée; certains peuvent présenter une teinte métallique. Un exemple typique en France est la cétoine dorée, reconnue pour sa couleur verte métallique.

Le scarabée des rosiers Macrodactylus subspinosus :

Le scarabée du rosier, Macrodactylus subspinosus, est une espèce phytophage qui s'attaque régulièrement aux rosiers, leur causant de sérieux dommages. Pourtant, ce ravageur des rosiers originaire d'Amérique du Nord est tout petit, mesurant seulement 1 cm.

Communication et perception

Comme la plupart des insectes, la communication au sein des scarabées repose sur un mélange de chimioréception (détection de substances chimiques grâce à des pores ou appendices spécialisés), de vision et de perception mécanique. Un scarabée est également susceptible de détecter les vibrations. Des expériences ont montré qu'un mâle placé à proximité d'une femelle s'oriente immédiatement vers elle et la recherche. Ceci témoigne d'une communication par phéromones sexuelles puissantes. Les sifflements ou les souffles produits lorsqu'il est dérangé servent à avertir les prédateurs potentiels.

Scarabaeoidea

La super-famille des Scarabaeoidea regroupe un large éventail de coléoptères qui se distinguent par leur diversité et leur répartition mondiale. Ces insectes sont adaptés à une grande variété d'habitats et adoptent différents régimes alimentaires, tels que fongivores, herbivores, nécrophages, coprophages, saprophages et parfois carnivores. Certains d'entre eux entretiennent des relations symbiotiques avec les fourmis ou les termites, tandis que d'autres agissent comme ectoparasites.

On les trouve dans de nombreux environnements, y compris l'Arctique, où ils habitent des terriers creusés par d'autres animaux. Certains scarabées sont sociables et peuvent être gardés comme animaux de compagnie. Ils présentent également une grande variété de caractéristiques physiques : certains possèdent des cornes remarquables, d'autres ont la capacité de se rouler en boule compacte, et certains sont équipés d'une armure robuste pour s'adapter à leur mode de vie inquiline.

Il est important de noter que certaines espèces peuvent causer des dommages aux cultures agricoles, tandis que d'autres jouent un rôle bénéfique dans le contrôle biologique des excréments et des mouches associées. Les scarabéoïdes suscitent un intérêt particulier en raison de leur taille impressionnante, de leurs couleurs vives et de leur histoire naturelle captivante. Dans l'Égypte ancienne, le scarabée était vénéré comme une divinité; Jean-Henri Fabre a consacré ses recherches au comportement de ces insectes, et Charles Darwin a intégré ses observations sur les scarabées dans sa théorie sur la sélection sexuelle.

Les membres de la super-famille Scarabaeoidea se caractérisent par leurs massues antennaires lamellaires (lamellicornes). Leur prothorax est souvent fortement adapté pour faciliter l'enfouissement, présentant de grandes coxae. Les protibias affichent généralement une dentition avec un unique éperon. La nervation alaire est réduite mais dotée d'un mécanisme puissant permettant le repliement intrinsèque. Le tergite 8 constitue un pygidium bien défini qui n'est pas masqué par le tergite 7. Chaque espèce possède quatre tubes de Malpighi et les larves présentent une morphologie mélolonthoïde (cylindrique en forme de C).

Scarabeiformia

L'infra-ordre Scarabeiformia ne contient que la super-famille Scarabaeoidea, regroupant environ 35 000 espèces, dont 30 000 de scarabées (au sens strict). Le niveau hiérarchique des familles et sous-familles au sein des Scarabaeoidea est en désordre et reste non résolu.

En rapport avec "scarabée"

• hanneton

  

  Le hanneton est un grand coléoptère tétraptère de la sous-famille Melolonthinae chez les scarabées.

• tétraptère

  

  En entomologie et zoologie, un insecte tétraptère a quatre ailes, il dispose de deux paires d'ailes, appelées des ptérygies, ou appendices en forme d'ailes.

• cétoine dorée

  

  Cetonia aurata, la cétoine dorée, est un scarabée de 2 cm de long, souvent vu en couleur vert métallique, qui est très commun en Europe.

• coléoptère

  

  Les coléoptères de l'ordre Coleoptera regroupent des insectes ailés tétraptères.