Phytophage

Définition

Un phytophage est un animal invertébré qui se nourrit de matière végétale. Le régime alimentaire est la phytophagie. Si la matière végétale est constituée d'algues, l'organisme est algivore. L'organisme dont le régime alimentaire est constitué de végétaux, ou de phytoplancton est également appelé herbivore. Au contraire, l'organisme qui mange surtout de la viande est un zoophage.

Le doryphore est un insecte phytophage :

Les doryphores sont des phytophages. Ici, l'insecte Leptinotarsa decemlineata (doryphore de la pomme de terre) consomme une feuille.

Explications

Lorsque l'insecte phytophage pénètre à l'intérieur profond du bois, il est endoxyle ou endoxylique. Un organisme endoxyle se dit d'un insecte phytophage qui pénètre en profondeur dans une plante, il est donc endophage. Est endoxylique ce qui est à l'intérieur du bois, en parlant d'un insecte.

Spécialisations de phytophagie

Selon la spécialisation alimentaire de l'organisme phytophage (animaux ou bactéries), le phytophage est :

• L'organisme qui se nourrit uniquement de la sève des végétaux est qualifié de succivore ou opophage.
• Celui qui se limite aux racines de plantes est dit radicivore ou rhizophage.
• Quand le phytophage se nourrit en principal de fruits (ou les fructifications), il est frugivore, et quand ces fruits sont des cônes de conifères, il est conophage.
• Un organisme qui se nourrit surtout des graines est granivore.
• Quand le phytophage consomme essentiellement des feuilles, il est phyllophage ou folivore.

✅ En aquarium d'eau douce, un poisson phytophage risque de manger les plantes aquatiques : on cherche alors des espèces résistantes à ces poissons comme, par exemple, les Anubias dont les feuilles très dures ne sont pas consommables.

Insectes phytophages (entomophytophages)

Les insectes phytophages, les entomophytophages, sont généralement considérés comme ceux qui se nourrissent de plantes vertes. Ils comprennent des espèces qui attaquent les racines, les tiges, les feuilles, les fleurs et les fruits, soit en tant que larves, soit en tant qu'adultes, soit aux deux stades. Les mange-feuilles peuvent être externes (exophytes ou exophages) ou ils peuvent extraire les tissus, parfois même en se spécialisant sur un type de cellule particulier. En règle générale, les distributeurs de nectar et de pollen ne sont pas inclus.

"Phytophage" est souvent synonyme d'herbivore, bien que ce dernier terme soit parfois restreint aux espèces se nourrissant d'herbes (plantes herbacées). Généralement, les espèces qui utilisent un seul genre de plante ou espèce sont appelées monophages et les espèces qui utilisent des plantes appartenant à une tribu ou à une famille sont appelées oligophages (comme les doryphores et les chrysomèles par exemple).

Le terme sténophage est moins utilisé et inclut les deux. Les espèces polyphages sont celles qui utilisent des plantes de plusieurs à plusieurs familles de plantes.

Les insectes phytophages ont développé des mécanismes de divers niveaux de complexité pour utiliser les plantes malgré les barrières créées par celles-ci pour résister aux agressions. L'exploitation des plantes, le niveau le plus simple, consiste à utiliser des produits chimiques de défense des plantes au profit des insectes. Cela est illustré par l'utilisation de toxines végétales pour la défense contre les prédateurs. Le coût énergétique de cette stratégie de défense est discuté en fonction de la toxicité des produits chimiques et de la nécessité de protéger l'herbivore, et les modes d'action sur les prédateurs sont présentés. De plus, la manipulation de la plante peut réorienter son métabolisme pour satisfaire les besoins des insectes. Un remodelage drastique de la plante hôte peut survenir, de l'ultrastructure à l'anatomie, avec modification de la qualité nutritionnelle et du métabolisme secondaire. Les mécanismes impliqués sont à l'étude. Les résultats concernent l'optimisation de la valeur nutritionnelle de la plante hôte et la protection contre les conditions abiotiques et biotiques défavorables (ennemis naturels, compétition). La coopération avec des congénères ou des micro-organismes interfère souvent. Au plus haut niveau de complexité, le mutualisme est le résultat d'un compromis entre insecte et plante où chaque partenaire bénéficie de l'association. La pollinisation est un exemple typique. Les pollinisateurs varient des généralistes aux spécialistes et appartiennent à une communauté d'insectes liée à une communauté de plantes. Dans une relation de mutualisme, les différents mécanismes impliqués dans les situations de monoécie et de dioécie existent, avec l'existence de coadaptations et de cospéciations.

✅ Les insectes phytophages sont très diversifiés et le nombre total d'espèces est d'au moins 500 000. Cela représente environ 25 % des animaux multicellulaires connus. Il existe des espèces d'insectes phytophages dans la majorité des ordres d'insectes, notamment Orthoptères, Lépidoptères, Coléoptères, Hétéroptères, Hyménoptères et Diptères, mais il existe de très grandes différences dans le nombre d'espèces dans les différents groupes. Toutes les plantes vertes sont consommées par une ou plusieurs espèces d'insectes phytophages. La grande diversité d'insectes se nourrissant de plantes s'accompagne d'une diversité remarquable de styles de vie, de pièces buccales et d'adaptations morphologiques intestinales aux aliments consommés, d'une morphologie cuticulaire et d'une coloration adaptée au crypsis ou à l'aposématisme et d'adaptations comportementales à l'utilisation de plantes particulières et à la sortie d'ennemis naturels.

⭐ Le caractère de spécialisation des insectes phytophages est l'un des exemples clés de la relation insecte-plante. La spécificité de l'hôte pour un insecte est nécessaire à son développement larvaire. Plusieurs facteurs tels que le compromis, les caractéristiques de la plante hôte, le système neural de l'insecte sont responsables de la spécialisation d'un insecte. Bien que le caractère de spécialisation de la phytophagie augmente la vulnérabilité à l'extinction, il reste néanmoins un insecte capable d'être un spécialiste pour se protéger de ses ennemis naturels, obtenir l'installation de microclimat et augmenter le taux de survie de sa progéniture.

Régulateurs des processus écosystémiques

L'hypothèse selon laquelle les phytophages régulent les processus écosystémiques est l'un des concepts les plus importants et les plus controversés qui ressortent des recherches sur l'écologie des insectes. Bien que la sélection naturelle façonne directement les attributs individuels, ceux-ci affectent les autres organismes et les conditions environnementales de manière à générer des caractéristiques sur la condition physique de chacun.

Cette sélection de caractéristiques contribue à l'aptitude globale d'un individu. L'intensité de cette rétroaction reflète la parenté génétique et la fréquence des interactions. Des interactions interspécifiques fréquentes peuvent entraîner des réactions négatives (par exemple, compétition et prédation) et une coopération réciproque (mutualisme), la forme physique reflétant le compromis entre le sacrifice individuel, le cas échéant, et les caractéristiques bénéfiques au groupe, par exemple la stabilisation de la population, le réseau trophique ou structure de l'écosystème.

La stabilité peut être atteinte, non pas à l'échelle parcellaire, mais plutôt à l'échelle du paysage, où la stabilité conditionnelle est obtenue grâce à des proportions relativement constantes de divers types d'écosystèmes (par exemple, des métacommunautés). La relation entre stabilité et diversité a été un sujet de débat majeur. Les effets des différentes espèces sont souvent complémentaires, de sorte que des assemblages plus diversifiés devraient être mieux protégés contre les modifications des propriétés des écosystèmes dans des environnements hétérogènes.

✅ Les insectes phytophages peuvent réguler la production primaire. Les insectes phytophages possèdent les critères clés des régulateurs cybernétiques, à savoir une faible biomasse, une amplification rapide de l'effet au niveau de l'écosystème, une sensibilité aux signaux aéroportés ou hydriques indiquant les conditions de l'écosystème et une stabilisation de la rétroaction sur la production primaire et d'autres processus. Une faible intensité d'herbivorie, dans des conditions de faible densité ou dans des conditions optimales d'hôtes, tend à stimuler la production primaire, tandis que des intensités plus élevées, dans des conditions de forte densité d'hôtes ou de stress, ont tendance à réduire la production primaire (producteurs primaires). Il est clair que cet aspect de l'écologie des insectes a des implications importantes pour nos approches de gestion des ressources écosystémiques et des "parasites".

En rapport avec "phytophage"

• chrysomèle

  

  Une chrysomèle est un insecte coléoptère des feuilles de la famille des Chysomélidés (Chrysomelidae).

• cytophage

  

  Un cytophage du genre Cytophaga est une bactérie appartenant au groupe des bactéroïdes.

• doryphore

  

  Le doryphore Leptinotarsa decemlineata est une espèce d'insecte phytophage oligophage de la famille des coléoptères chrysomèles.

• ectophage

  

  Un ectophage se nourrit de l'extérieur, a une alimentation externe, par opposition à un endophage.