Le phytoplancton
Le phytoplancton est constitué d'organismes aquatiques autotrophes de la communauté planctonique, généralement considérés comme des algues microscopiques ou unicellulaires. Le phytoplancton vit dispersé dans l'eau. Les diatomées, dinoflagellés, cyanobactéries et microalgues sont les principaux organismes du phytoplancton. Il est à la base de la chaîne alimentaire aquatique dans les écosystèmes océaniques et d'eau douce.
Divers organismes du phytoplancton :
Le phytoplancton est formé par un grand nombre d'organismes du plancton végétal. L'image regroupe diverses espèces (ou groupes) d'organismes appartenant au phytoplancton, y compris les navicules, les spirogyres, Cladophora, Microspora, Desmidium, Frailaria, Pediastrum, Melosira, Gonatozygon.
Généralités
Le phytoplancton est la partie végétale du plancton, complétant le zooplancton qui est la partie animale. Les matières végétales restent en suspension dans l'eau sans capacité de mouvement. Le phytoplancton est composé d'un grand nombre d'espèces phytoplanctoniques, des organismes microscopiques photosynthétiques, ou d'organismes hétérotrophes appartenant aux mêmes groupes mais qui ont perdu la capacité d'effectuer la photosynthèse.
En biologie fossile et en limnologie, est appelé phytoplancton tous les organismes aquatiques qui ont des capacités photosynthétiques et ne peuvent pas décider de la direction prise par eux-même.
Le phytoplancton est vert, cultivé en laboratoire dans un phytoréacteur ou une phytotière.
Composition
Le phytoplancton est constitué de végétaux minuscules en suspension dans l'eau, n'ayant aucun ou peu de moyen de contrôler leur position dans la masse d'eau; le terme microalgues est aussi fréquemment utilisé comme synonyme de phytoplancton : le plancton végétal. Sans aucun moyen de modifier et contrôler sa trajectoire dans la colonne d'eau, le phytoplancton est exclu du necton.
Les diatomées appartiennent au phytoplancton :
Le phytoplancton, marin ou dulcicole, est abondamment constitué de diatomées.
Les organismes traditionnellement considérés comme des algues et étudiés en tant que tels en botanique et surtout en phycologie font partie du phytoplancton. Actuellement, certains de ces organismes sont classés comme des bactéries, notamment des cyanobactéries (les algues bleu-vert), ou comme des protistes. Un des groupes les plus importants pour leur abondance et leur diversité, est celui de diatomées, des organismes microscopiques avec des pigments jaune-or. Bien que normalement considérés comme le plancton, il y a certaines espèces d'algues qui peuvent vivre librement dans l'océan faisant, par conséquent, également partie du phytoplancton.
Types
Le phytoplancton comprend deux types d'organismes très différents. La catégorie la plus importante comprend les algues unicellulaires appelées protistes, des cellules eucaryotes évoluées, semblables aux protozoaires. Ces formes, dont les diatomées, sont particulièrement abondantes près des côtes. Parfois, ces organismes forment des efflorescences – des explosions démographiques rapides – en réponse aux changements de saison et à la disponibilité de nutriments tels que l'azote, le fer et le phosphore.
L'autre type de cellules phytoplanctoniques, plus primitives mais beaucoup plus abondantes que les algues, est celui des bactéries photosynthétiques. Ces minuscules cellules, dont certaines ne mesurent qu'un micron de diamètre, sont invisibles, mais présentes à raison de centaines de milliers par cuillère à soupe d'eau de mer. Trop petites pour être capturées dans un filet, ces organismes étaient inconnus jusqu'aux années 1970, lorsque les progrès technologiques les ont rendus visibles. Les scientifiques savent aujourd'hui que ces bactéries sont responsables de la moitié de la productivité primaire de l'océan et qu'elles sont les organismes les plus abondants de la mer.
Le groupe comprend également les cyanobactéries, considérées comme parmi les organismes les plus anciens de la Terre et à l'origine des organites photosynthétiques des cellules végétales appelées chloroplastes.
Importance
La nutrition est généralement basée sur des dinoflagellés autotrophes, surtout ceux qui n'ont pas de pigment et qui sont formés pour ingérer des aliments à travers leurs membranes. Plusieurs sont parasites et vivent aux dépens de leur hôte; d'autres vivent en symbiose avec des algues sur le type de zoochlorelles et zooxanthelles qui leur donnent la nourriture.
Le phytoplancton est à la base de la chaîne alimentaire de l'écosystème aquatique car il sert de nourriture pour les plus grands organismes; la majeure partie de la production primaire dans les milieux aquatiques sur tous les animaux marins est le phytoplancton.
Mais, outre que le phytoplancton est le responsable de l'origine de la présence d'oxygène (dioxygène) dans l'atmosphère, la photosynthèse oxygénique est apparue évolutionnaire avec les cyanobactéries, aïeules des plastides d'algues eucaryotes. Depuis près de 2 000 millions d'années, avec le développement des plantes terrestres, la photosynthèse était pratiquement limitée aux mers. La plupart des principales productions photosynthétiques sont marines, et de nos jours, elle est attribuable au phytoplancton, avec une petite partie due à des organismes benthiques.
Phytoplanctonique
phytoplanctonique est un adjectif dérivé de phytoplancton, utilisé, par exemple dans un bloom de plancton végétal (bloom phytoplanctonique). Ce qui est phytoplanctonique intègre la pyramide écologique et la chaîne alimentaire au premier niveau des organismes prédatés.
Les organismes phytoplanctoniques complètent les zooplanctoniques pour désigner tous les organismes planctoniques.
Planctophytes
Une planctophyte désigne et qualifie un végétal planctonique, une plante du plancton si on peut dire, associé au phytoplancton. Les planctophytes peuvent être consommées par des planctonophages (ou planctonivores). Elles sont étudiées en planctonologie.
Impact humain
Certains phytoplanctons ont un impact direct sur les humains et les autres animaux. La prolifération dense de certains organismes peut appauvrir les eaux côtières en oxygène, entraînant la suffocation des poissons et des crustacés. D'autres espèces produisent des toxines susceptibles de provoquer des maladies, voire la mort, chez les humains, et même chez les baleines exposées à ces toxines ou consommant des crustacés qui les accumulent. Ces proliférations d'algues nuisibles (bloom) entraînent chaque année des pertes économiques importantes pour l'industrie des produits de la mer et les communautés touristiques.
Lignées
Le phytoplancton marin, les micro-organismes photosynthétiques dérivant dans les eaux illuminées de notre planète, est extrêmement diversifié, étant réparti sur les principales lignées eucaryotes. Environ 5 000 espèces eucaryotes ont été décrites avec des méthodes morphologiques traditionnelles, mais de récentes études moléculaires environnementales dévoilent une diversité toujours croissante, y compris des lignées entièrement nouvelles sans représentants décrits.
Le phytoplancton marin eucaryote contribue de manière significative aux principaux processus mondiaux (tels que la production d'oxygène, la fixation du carbone et la séquestration du CO2, le recyclage des nutriments), soutenant ainsi la vie de la plupart des autres organismes aquatiques.
Dans les océans modernes, les taxons phytoplanctoniques eucaryotes les plus divers et les plus significatifs sur le plan écologique sont les diatomées, les dinoflagellés, les haptophytes et les petits Prasinophytes, dont certains forment périodiquement des efflorescences massives visibles sur les images satellites.
Les preuves s'accumulent maintenant que de nombreux taxons de phytoplancton sont en fait des mixotrophes, présentant des stratégies d'alimentation alternatives en fonction des conditions environnementales (par exemple, broutant des proies ou contenant des organismes symbiotiques), brouillant ainsi la frontière entre les autotrophes et les hétérotrophes dans l'océan.
En rapport avec "phytoplancton"
Le zooplancton est la partie non photosynthétique du plancton composée d'organismes de nature animale.
Le bactérioplancton désigne une partie du plancton, du plancton bactérien, qui est constitué de bactéries ou globalement, de micro-organismes unicellulaires...
Le bathyplancton est une partie du plancton dont la zone d'existence se situe en grande profondeur, et toujours en dessous de -200 mètres de profondeur.
Un bloom phytoplanctonique, en milieu aquatique, se réduit souvent à bloom tout court. Les blooms phytoplanctoniques consistent en une augmentation soudaine...