Mer

Définition

La mer est une très grande masse d'eau salée, plus petite qu'un océan, mais plus grande qu'un lac salé. Les mers ont une influence directe sur le climat de la Terre. Elles jouent un rôle important dans le cycle de l'eau, du carbone et de l'azote. La Mer, au sens global, qualifie parfois l'océan Mondial.

Vue de la mer bleue, la Méditerranée, près de la Corse :

La mer calme présente un faible clapot et peu de vagues visibles. La mer Méditerranée est très vaste, ici près de de l'île de beauté, la Corse.

Types de mers

En fonction de leur environnement et de la communication qu'elles ont avec un océan, il existe trois types de mers :

1. mers continentales (semi-fermées) : elles communiquent avec les océans par un détroit. Ex. : mer Méditerranée, Mer Rouge, mer d'Azov;
2. mers bordières (ouvertes) : elles forment des golfes en bordure d'un océan. Ex. : mer de Bali, mer du Nord, mer des Caraïbes;
3. mers intérieures (fermées) : elles sont de très Grands Lacs salés. Ex. : mer Caspienne, mer d'Aral.

Par exemple, la mer Méditerranée est une mer continentale car elle communique avec l'océan Atlantique par le détroit de Gibraltar.

La mer Noire est une mer continentale (épicontinentale) qui alimente une autre mer continentale (mer d'Azov, par le détroit de Kertch). La mer Adriatique est dans le même cas, alimentée par la mer Méditerranée.

🚩 La mer Morte, autrefois admise dans la liste de mers intérieures, n'est définitivement plus considérée avec ce statut : en raison de la perte de surface, elle est désormais classée (rétrogradée) en "lac salé".

Explications

La mer est une très grande étendue d'eau salée, de taille plus modeste qu'un océan, mais plus vaste qu'un lac salé. Ainsi, la différence entre la mer et l'océan tient essentiellement à la dimension de l'étendue d'eau, mais une mer se différencie d'un océan par la vaste étendue des plates-formes littorales (une mer est entourée de côtes), et par la faible importance abyssale de ses zones (moins profondes).

En fonction d'une hauteur d'eau, on parlera de basse mer alors qu'il s'agit d'un phénomène de marée d'un océan... Ce type d'expression, comme haute mer, pleine mer, vient du fait que l'océan Atlantique était autrefois appelé "mer Océane".

Biologie animale et végétale

Carte de la mer Rouge continentale :

La mer Rouge doit sa couleur à une cyanobactérie.

Une grande variété d'organismes, y compris les virus, les bactéries, les protistes, les algues, les plantes, des champignons et autres animaux vivent dans la mer, qui offre un large éventail d'habitats marins et écosystèmes variés, allant verticalement des eaux de mer à partir des eaux de surface ensoleillées au rivage des profondeurs à fortes pressions, au froid de la sombre zone abyssale, et en latitude des eaux froides sous la glace Arctique à la diversité colorée des récifs coralliens dans les régions tropicales.

Plusieurs des principaux groupes d'organismes ont évolué dans la mer et la vie a peut-être commencé là-bas selon la théorie de l'évolutionnisme.

Rôles

La mer est un important pourvoyeur de nourriture pour les humains, principalement en poissons, mais aussi en crustacés, les fruits de mer, le sel, les algues incluant la laisse de mer, également des mammifères marins qui sont capturés par des pêcheurs ou via l'aquaculture d'élevage sous-marin.

D'autres utilisations humaines de la mer incluent le commerce, les voyages, l'extraction minière, la production d'électricité, la guerre; et diverses activités de loisirs aussi comme la natation, le surf, la voile et la plongée sous-marine. Beaucoup de ces activités créent de la pollution marine.

La mer est importante dans la culture humaine, avec de grandes apparitions dans la littérature, au moins depuis l'Odyssée d'Homère, en art marin, au cinéma, au théâtre et à la musique classique.

Symboliquement, en littérature notamment, la mer apparaît comme un repaire mystérieux de créatures monstrueuses, comme Scylla dans la mythologie; elle représente aussi le subconscient dans l'interprétation des rêves. Rappelons que, selon Christophe Colomb, la mer apportera à chaque homme des raisons d'espérer, comme le sommeil apporte son cortège de rêves.

Expressions

Voir aussi de nombreuses expressions :

⭐ En rapport l'eau : l'eau de mer, l'eau de mer artificielle, l'eau de mer naturelle, l'eau de mer propre, une mer ouverte, les eaux de mer ouverte, un bras de mer, la basse mer, la haute mer, une mer belle, une mer calme, une mer énorme, une mer très grosse, la pleine mer, la mer nourricière, le niveau de la mer, un observateur en mer.

⭐ Parmi les mers, voir : une mer ouverte, la mer Adriatique, la mer de Bali, la mer des sargasses, une mer épicontinentale...

⭐ Dans les expressions usuelles, voir : les fruits de mer, le plateau de fruits de mer, un produit comestible de la mer...

⭐ Parmi les espèces aquatiques animales, voir : l'aiguille de mer, l'anémone de mer, l'ange de mer, l'araignée marine (araignée de mer), l'hippocampe (cheval de mer), la cigale de mer, le concombre de mer, l'éléphant de mer, l'étoile de mer, l'oursin (hérisson de mer), le lièvre de mer, le lion de mer, la perche de mer, le pinceau de mer, le serpent marin (serpent de mer), le spaghetti de mer...

⭐ Parmi les espèces végétales, voir : la fougère avec la fougère de mer, la laisse de mer, la laitue de mer, l'olive de mer...

Il existe aussi des mers lunaires, sur le satellite terrestre.

En rapport avec "mer"

• mer Adriatique

  

  La mer Adriatique est un grand plan d'eau européen inséré dans la mer Méditerranée à partir du sud, de la bouche de la rivière Butrinto (39 °44′ N)...

• mer belle

  

  Une mer belle se caractérise par de très petites vagues d'une hauteur comprise entre 0,1 et 0,5 m, avec une écume de mer à peine visible dont l'aspect semble...

• mer calme

  

  En termes issus de l'échelle de Douglas, la mer calme correspond à l'indice 0, c'est à dire qu'elle est la mer la plus lisse qui soit possible, comme un miroir...

• mer des Sargasses

  

  La mer des Sargasses est une mer des Bermudes dans une zone ouest central de l'océan Atlantique.