Mer épicontinentale

Définition

Une mer épicontinentale est une mer se trouvant au-dessus du plateau continental et en bordure des continents. Les mers épicontinentales (mers épiriques) ne dépassent pas 200 m de profondeur. Lors des épisodes des régressions marines, ces mers disparaissent, incluant la faune et la flore associées.

Les mers épicontinentales :

Une mer épicontinentale, ou une mer épirique, est une vaste étendue d'eau relativement peu profonde qui s'étend à l'intérieur du continent, comme le golfe Persique ou, chevauchant une grande partie du continent (mer Caspienne).

Explications

Comme plan d'eau salée de grande extension et de faible profondeur qui se trouve sur un plateau continental, les mers épicontinentales sont généralement associées à l'entrée marine du début de l'ère Cénozoïque et à d'autres époques.

Elles peuvent être froides ou chaudes. En fait, de nombreuses mers épicontinentales étaient déjà présentes à la fin de la dernière glaciation, lorsque le niveau de la mer s'est élevé plus rapidement que, dans certaines régions, un tassement isostatique n'a pas pu intervenir.

Liste des mers épiriques

Les exemples modernes de mers épicontinentales (épiriques) sont le golfe Persique, la mer du Nord, la baie d'Hudson, la mer d'Argentine et la mer Adriatique.

En Europe, il existe actuellement plusieurs mers épicontinentales : la mer Noire, la mer Caspienne et la mer Baltique, etc., qui sont en réalité des traces de mers plus anciennes, fermées à cause des mouvements des plaques lithosphériques.

Contrairement à une mer typée méditerranéenne, les mers épicontinentales sont mieux connectées aux océans. Dans le contexte de la géologie, les mers épicontinentales sont les mers créées par les transgressions marines. Ce sont des mers peu profondes où l'action du vent provoque l'apparition de courants.

⭐ Bien que la mer des Caraïbes soit bordée par la plupart des Antilles et des Amériques, elle n'est pas épicontinentale, et ses courants sont principalement causés par des différences de salinité et de température et moins par les vents marins.

Formation géologique

Les mers épicontinentales sont souvent associées aux ingressions marines du Cénozoïque (déplacement du littoral et des dépôts côtiers associés vers le continent). Beaucoup de ces mers se sont formées après la dernière période glaciaire, lorsque le niveau de la mer a augmenté (en raison de la fonte des glaces) plus rapidement que le rebond isostatique ou le soulèvement des continents (mer du Nord, baie d'Hudson, etc.). La même chose s'est produite lors de la montée eustatique, qui s'est produite au crétacé.

⭐ Voir les processus géologiques de diastrophisme et l'épirogenèse.

En raison de l'élévation du niveau de la mer, en particulier à la fin du Crétacé, la mer a inondé les continents, créant plusieurs mers épicontinentales peu profondes en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Europe, en Russie, en Afrique et en Australie, la surface des continents diminuant une fois leurs marges réduites. inondé. Au maximum de la transgression du Crétacé, l'onshore des continents correspondait à environ 18 % de la surface terrestre, ce qui est relativement peu comparé aux 28 % environ de la situation actuelle. Durant cette période, les eaux arctiques étaient reliées à la mer de Téthys via la partie centrale de l'Amérique et de la Russie.

À plusieurs reprises, les animaux marins qui vivaient dans l'Atlantique Sud ont migré vers la mer de Téthys en passant par les régions qui correspondent aujourd'hui au Nigeria, au Niger, au Tchad et à la Libye. Cela signifie qu'au Crétacé, l'Europe occidentale, l'Australie orientale, l'Amérique du Sud, l'Inde, Madagascar, Bornéo, etc., qui sont aujourd'hui des zones continentales, étaient recouvertes d'eau de mer.

La stratigraphie séquentielle suggère, à cette époque, entre 5 et 15 élévations relatives importantes du niveau de la mer (transgressions ou ingressions comme le disent certains auteurs), ayant induit la formation de plusieurs mers épicontinentales importantes.

Appellations proches

Les termes "mer adjacente", "mer périphérique" ou "mer marginale" sont également utilisés pour désigner les mers épicontinentales, mais ne sont pas synonymes. La mer adjacente est utilisée dans le contexte du droit maritime pour désigner la partie adjacente d'un continent ou d'un océan, ou comme synonyme de mer territoriale. Une mer périphérique est une mer qui est à la périphérie d'un océan et qui a une large ouverture. Une mer marginale est un bassin intra-arc formé par la subduction d'une lithosphère océanique sous une autre lithosphère océanique.

En rapport avec "mer épicontinentale"

• épicontinental

  

  Un océan ou une mer est épicontinental quand l'étendue d'eau recouvre le plateau continental.

• épirogenèse

  

  L'épirogenèse (épeirogenèse) est une forme de diastrophisme tectonique qui a produit les grandes composantes des continents et des océans, mais qui contraste...

• eustatisme

  

  En océanologie, l'eustatisme est une variation lente du niveau général des océans (cycle eustatique) qui peut être due soit à un changement climatique...

• plateau continental

  

  Le plateau continental est la surface d'un fond sous-marin près de la côte et à des profondeurs inférieures à 200 mètres.