Arctique

Définition

L'Arctique est la région autour du pôle Nord terrestre, faisant référence aux terres et eaux septentrionales à l'intérieur du cercle polaire arctique, une ligne de latitude située à environ 66 °33'45,6" au nord de l'équateur. Son opposé géographique au sud est l'Antarctique.

La carte de la région Arctique :

L'Arctique est une gigantesque région qui comprend l'océan Arctique, qui accueille de nombreux grands mammifères marins comme le béluga et le narval. Le cercle polaire arctique (66 °33'N) délimite l'Arctique en termes de rayonnement solaire.

Explications

Le mot "Arctique" vient du mot grec arktos qui signifie "ours". La région polaire nord est la terre sacrée de l'ours polaire, l'un des plus grands prédateurs terrestres de la planète. Les marins grecs appelaient la région arctique, dans laquelle ils s'étaient vraisemblablement déjà aventurés pour la première fois vers 325 avant J.-C., "la terre sous la constellation de la Grande Ourse".

Outre l'abondante faune aquatique de grands mammifères marins, il n'existe que trois espèces de grands mammifères terrestres en Arctique : l'ours polaire, le renne (caribou) et le renard arctique. Mais, malgré la latitude élevée, plus de 100 espèces d'oiseaux, comme les guillemots, les mouettes tridactyles et les petits pingouins, y prospèrent.

La superficie de l'Arctique est d'environ 14,5 millions de km².

L'Arctique se caractérise par des saisons très marquées. En hiver, il fait extrêmement froid et il y a très peu de lumière. En été, il continue à faire très frais et il y a très peu d'obscurité. Au moins une fois par an, il y a une nuit polaire (une période de 24 heures sans soleil) et un jour polaire (une période de 24 heures d'ensoleillement sans nuit). Le pergélisol terrestre est permanent dans une grande partie de l'Arctique.

Les zones situées au nord de la ligne imaginaire du cercle arctique ne connaissent pas de températures supérieures à 10 °C pendant le mois le plus chaud de l'année (isotherme de juillet). La limite des arbres correspond à peu près à l'isotherme de juillet et marque la transition entre les forêts de la région subarctique et les arbustes et graminées de la toundra.

L'Arctique abrite aujourd'hui près de quatre millions de personnes : des peuples autochtones (environ 10 % des habitants), des arrivés plus récents (souvent citadins), des chasseurs et des éleveurs (renne surtout). L'Arctique est un vaste océan couvert de glace, entouré de terres gelées, sans arbres, souvent recouvertes de neige et de glace. Les rigueurs de cet environnement hostile constituent un défi pour vivre, travailler et effectuer des recherches dans l'Arctique.

⭐ Même s'il n'y a pas d'arbres, l'Arctique n'est pas exempt de végétation. Ainsi, l'orpin rose (Rhodiola rosea), une plante à fleurs originaire des régions arctiques d'Asie et d'Europe, est utilisée en médecine traditionnelle pour améliorer l'endurance et réduire la fatigue. La renoncule des glaciers (Ranunculus glacialis) est la plante à fleurs la plus septentrionale du monde.

✅ Dans ce cercle se trouvent le bassin de l'océan Arctique et les parties nord du Groenland (Danemark), du Canada, de l'Alaska (États-Unis), de la Russie et de la Scandinavie. Les territoires de l'Islande, de la Suède, de la Norvège (exception faite du Spitzberg) et de la Finlande sont considérés comme subarctiques plutôt que strictement arctiques.

Arctique vs. Antarctique

Il fait plus froid en Antarctique qu'en Arctique. Puisqu'il s'agit d'un océan, l'Arctique se situe naturellement au niveau de la mer. À l'inverse, l'altitude moyenne du continent Antarctique est de 2 300 m, et on sait que plus on monte en altitude, plus il fait froid.

L'Arctique est un océan recouvert d'une fine couche de glace marine pérenne et entouré de terres. "Pérenne" fait référence à la glace de mer la plus ancienne et la plus épaisse. L'Antarctique, en revanche, est un continent recouvert d'une calotte glaciaire très épaisse et entouré d'une bordure de glace de mer et de l'océan Austral.

Le cercle polaire arctique est une ligne de latitude qui sépare la zone arctique au nord de la zone tempérée du nord au sud. Le cercle polaire arctique est la plus septentrionale des cinq principales lignes de latitude.

Un océan entouré de continents

Contrairement à l'Antarctique qui est lui-même un continent, l'Arctique est un océan entouré de continents. C'est également l'une des régions les plus vierges et les plus riches du monde sur le plan biologique.

Lorsqu'il s'agit de comprendre l'Arctique, il est important de ne pas le considérer simplement comme une partie homogène du monde entièrement recouverte de glace et de neige. En fait, sa géographie et sa faune sont extrêmement diversifiées, certaines zones restant pratiquement libres de glace toute l'année, tandis que des latitudes similaires ailleurs sont principalement couvertes de glace.

La station de recherche arctique du Royaume-Uni est située à Ny-Ålesund, sur la rive sud d'un grand fjord abrité appelé Kongsfjord, sur l'archipel isolé du Svalbard, qui fait partie du Royaume de Norvège. Situé en hauteur dans l'océan Arctique, l'archipel couvre une superficie légèrement inférieure à celle de l'Irlande (63 000 km²) et est dominé par le Spitzberg, qui est la plus grande île. Pas aussi froid ni aussi inaccessible qu'on pourrait le penser, le Spitzberg offre une véritable expérience arctique, aux confins du monde habitable.

L'archipel du Svalbard s'étend entre 74 et 81 ° nord, à peu près à mi-chemin entre Tromso en Norvège et le pôle Nord. C'est l'endroit le plus septentrional d'Europe et le plus au nord où vous pouvez voyager par vol régulier.

En rapport avec "Arctique"

• subarctique

  

  Ce qui est subarctique, dans l'hémisphère Nord, se situe géographiquement en dessous de la zone arctique, notamment au sud du cercle polaire. Ex.

• Antarctique

  

  L'Antarctique, à l'opposé géographique de l'Arctique, est le continent avec un océan le plus au Sud de la Terre.

• cercle Antarctique

  

  Le cercle Antarctique est la ligne délimitant la latitude 66 °33'', au sud de l'équateur et du tropique du Capricorne.

• holarctique

  

  Le royaume holarctique est l'ensemble de l'écorégion Arctique en océanographie, ou contient la région biogéographique incluant notamment l'Arctique...