Diatomée

Définition

Une diatomée est une algue unicellulaire phytoplanctonique du groupe des chromistes autotrophes Bacillariophyta. Ces algues brunes ont un squelette siliceux transparent appelé frustule. Les diatomées sont des producteurs primaires au sein de la chaîne alimentaire.

Des diatomées en herbier :

Une caractéristique unique des diatomées est leur emballage dans une paroi cellulaire faite de silice hydratée appelée frustule.

Explications

Les diatomées vivent dans les océans parmi le phytoplancton, même dans les zones froides, et aussi dans les eaux douces et saumâtres.

La symétrie des diatomées n'est pas parfaite puisque l'une des valves est légèrement plus grande que l'autre permettant à une valve de s'adapter à l'intérieur du bord de l'autre. Elles sont le seul organisme sur Terre dont les parois cellulaires sont composées de silice opaline transparente.

Les diatomées sont munies d'un pigment brun de sorte que les aquariophiles les nomment "algues brunes" bien qu'elles n'ont rien à voir avec ces dernières (Phéophycées) parmi lesquelles les fucus, les laminaires et les ascophylles sont les genres les plus communs sur les côtes de France.

⭐ Les diatomées fossiles sont employées dans la terre de diatomées issue de boues, les boues à diatomées. Les diatomées sont uniques car elles produisent de l'huile, tandis que d'autres types d'algues produisent de l'amidon.

Algue flottant librement, microscopique, unicellulaire, entourée d'une paroi cellulaire fortement imprégnée dioxyde de silicium (silice SiO₂ :nH₂O). Typiquement de couleur dorée brune, quelques espèces sont cultivées pour le nourrissage de rotifères et d'autres organismes du zooplancton, qui sont ensuite nourris à des larves d'espèces aquacoles.

Des diatomées, formant comme un tableau de Miro :

Après la mort des diatomées, le squelette siliceux reste sous sa frustule. Ces frustules montrent une grande diversité dans la forme, mais ils sont généralement presque bilatéralement symétrique, d'où le nom du groupe.

La plupart des diatomées sont unicellulaires, bien qu'elles puissent exister comme colonies sous forme de filaments ou rubans, comme les Fragilaria par exemple, en hélice comme les Meridion, en zigzags comme les Tabellaria, ou en étoiles comme les Asterionella.

Des preuves fossiles suggèrent qu'elles aient commencé pendant, ou avant, au début de la période du Jurassique. Seuls les gamètes mâles des diatomées centriques sont capables de se déplacer au moyen de flagelles. Les communautés de diatomée sont un outil populaire pour la surveillance environnementale, tant des conditions passées que présentes, et sont couramment utilisées dans les études sur la qualité de l'eau.

⭐ Le frustule rigide impose deux contraintes évolutives aux diatomées. Au cours de la division mitotique, de nouvelles valves se forment généralement dos à dos à l'intérieur de la cellule parentale pour produire deux cellules filles plus ou moins égales. Les cellules filles peuvent donc apparaître solitaires ou former des filaments unisériés, mais une véritable multicellularité (au sens de différenciation cellulaire) est impossible.

Importance

Il y a plus de 200 genres de diatomées de vie, et on estime qu'il y a environ 100 000 espèces existantes et peut-être jusqu'à 2 millions d'espèces ayant existé. Les diatomées sont un groupe répandu qui peut être trouvé dans les océans, en eau douce, dans les sols et sur les surfaces humides. La plupart vivent en pélagique dans les eaux libres, bien que certaines diatomées vivent comme des films de surface à l'interface eau-sédiments en zone benthiques, ou même dans des conditions atmosphériques humides.

Les diatomées sont particulièrement importantes dans les océans, où elles sont estimés contribuer à hauteur de 45 % du total de la production primaire océanique. La distribution spatiale des espèces de phytoplancton marin est limitée à la fois horizontalement et verticalement. Habituellement microscopique, certaines espèces de diatomées peuvent atteindre jusqu'à 2 millimètres de longueur.

Les diatomées marines sont généralement observées au printemps et en automne, car ce sont principalement des organismes d'eau froide qui tolèrent une faible luminosité. Les diatomées d'eau douce peuvent se développer en eau stagnante et se présentent sous la forme d'une boue brunâtre au fond. Dans les cours d'eau rapides, les diatomées peuvent recouvrir les rochers et les pierres d'une matière gélatineuse (biofilm) qui les rend glissants.

En rapport avec "diatomée"

• diatomite

  

  La diatomite est un sédiment siliceux résultant de l'accumulation de frustules fossiles de diatomées. La diatomite est connue sous d'autres noms comme...

• protéines d'organismes unicellulaires

  

  Les protéines d'organismes unicellulaires (MOB) sont constituées de cellules individuelles d'unicellulaires, telles que les levures et les microalgues.

• terre de diatomée

  

  La terre de diatomée, une variété de diatomite servant de pesticide naturel non toxique, est connue sous l'appellation de célite ou kieselguhr.

• unicellulaire

  

  Un organisme unicellulaire a toutes ses fonctions vitales réunies dans une unique cellule. Les êtres vivants unicellulaires sont des micro-organismes...