Sédiment

Définition

En géologie, un sédiment est une accumulation par dépôt de particules de taille variable ayant subi, indépendamment les unes des autres un transport, ou provenant de la précipitation des minéraux d'un liquide. Les structures sédimentaires et la sédimentations sont étudiées en sédimentologie.

Des sédiments alluvionnaires :

Un sédiment est une matière particulaire solide, minérale et organique, qui se dépose au fond de l'eau, par sédimentation, quand les conditions hydrologiques ne la maintiennent plus en suspension dans la couche d'eau. Les alluvions, les limons, etc., sont des sédiments.

Explications

Le sédiment est une matière solide accumulée sur la terre de surface, la lithosphère, provenant des actions des phénomènes et des processus agissant dans l'atmosphère, l'hydrosphère et de la biosphère tels que les vents, les variations de la température, les précipitations météorologiques, l'eau de ruissellement de surface ou souterrain, des déplacements massifs de l'eau dans l'environnement marin ou lacustre, les stocks d'agents chimiques, les actions des organismes vivants. La sédimentologie étudie toutes les interactions entres la structure intrinsèque du sédiment (poids et composition notamment) et les effets de la sédimentation.

Les sédiments peuvent rester stables pendant de longues périodes, des millions d'années pour consolider les roches. Ils peuvent aussi être déplacés par des forces naturelles telles que le vent ou le ruissellement de l'eau, soit sur la surface, immédiatement après les pluies, ou transportés par les cours d'eau. Ce mouvement des sédiments est connu comme l'érosion, l'érosion éolienne dans le premier cas (avec accumulation de dépôts éoliens), ou la dégradation des sols et l'érosion fluviale dans le second cas. Les sédiments fluviaux prennent la forme d'alluvions, de diluvions, de sables, de graviers...

Les matériaux sédimentaires, consistant en une accumulation de dépôt de particules de taille variable proviennent généralement de la précipitation des minéraux d'un liquide, ou ils proviennent soit de l'érosion de roches anciennes, soit résultent d'une activité biologique (accumulation de coquilles). Après avoir été transportés et déposés, les sédiments gorgés d'eau subissent des transformations ou diagenèses, sous l'effet du poids des épaisseurs accumulées au dessus, ils perdent alors leur eau, les particules se lient entre elles, le sédiment meuble devient une roche sédimentaire dure. Voir fossile.

Le transport fluvial peut conduire à des dépôts importants de sédiments. Par exemple dans les terrasses fluviales et terrestres où les graviers s'accumulent : ils sont une importante source de matières premières pour les carrières de gravier.

Pédosédiment

Un pédosédiment (pédo-sédiment) est un matériau sédimentaire qui a été transporté par l'eau ou le vent, en général sur des distances courtes, et qui a conservé la plupart de ses caractères pédologiques, en particulier sa couleur, mais qui a perdu son agrégation en général.

Tangue

La tangue est un sédiment propre aux zones littorales de la Manche constitué de limons et de très fins sables calcaires, recouvrant le fond de l'étage médio-littoral sur une épaisseur de plusieurs mètres. Elle est à l'origine des sables mouvants en particulier dans la baie du Mont Saint-Michel.

En rapport avec "sédiment"

• bassin de sédimentation

  

  Un bassin de sédimentation est un dispositif de traitement des eaux dans lequel les solides ayant subi une sédimentation, les sédiments, sont éliminés.

• bassin sédimentaire

  

  Un bassin sédimentaire est une dépression de forme et de taille plus ou moins variable située sur un continent ou à sa bordure, de la croûte terrestre...

• bilan sédimentaire

  

  Un bilan sédimentaire est le résultat quantifié de la comparaison des entrées et des sorties (voir bilan massique), dans un système supposé clos par ailleurs.

• carotte de sédiments

  

  Une carotte de sédiments est un échantillon cylindrique de sédiments meubles tirés du sol par carottage avec un appareil de forage.