Calcaire
Définition
Le calcaire est un sédiment composé d'au moins de 50 % de carbonate de calcium (CaCO3). Le calcaire est particulièrement sensible aux agressions du dioxyde de soufre et de ses produits d'oxydation.
Des morceaux de roches calcaires :
Du calcaire concassé et tamisé. La coloration du calcaire est souvent grise, mais elle peut varier pour inclure des nuances de blanc, jaune ou brun. Cette roche sédimentaire est majoritairement constituée de carbonate de calcium sous forme minérale de calcite, tout en pouvant être associée à d'autres minéraux carbonatés notables.
Explications
Sur le plan minéralogique, le calcaire est généralement constitué de calcite ou parfois de dolomite, qui associe calcium et magnésium. Il contient fréquemment des fossiles microscopiques, des fragments de coquillages et divers débris organiques fossilisés, visibles à l'oeil nu ou au microscope.
D'un point de vue géologique, le calcaire se forme aussi bien par processus organique (comme les calcaires à foraminifères, les calcaires coquilliers ou encore la craie) que par processus chimique (par précipitation de calcite ou dans des structures telles que les calcaires oolithiques, pisolithiques ou lithographiques). La plupart des calcaires et dolomites datent du Paléozoïque tardif.
Ces roches présentent une résistance variable et une perméabilité changeante. Leur dissolution peut survenir lorsque l'eau environnante contient une forte concentration de dioxyde de carbone. Les sables calcaires, principalement d'origine biologique et rarement détritiques, possèdent une durée de vie moins longue que les sables siliceux en raison de leur plus grande solubilité.
Le calcaire constitue la roche sédimentaire la plus abondante dans la lithosphère et joue un rôle primordial dans l'histoire de l'atmosphère terrestre et de la biosphère. Au fil des périodes géologiques, son dépôt a contribué à réduire drastiquement les niveaux atmosphériques de CO2, participant ainsi à la diminution de l'effet de serre.
Voir aussi le sol calcaire, la calcification et un organisme calcosaxicole.
Dans la région parisienne, certaines variétés de calcaire tendre ont été largement utilisées pour la construction des monuments. Ces pierres sont nommées lambourde, vergelé ou conflans selon leur origine géographique.
Un calcaire tendre, le vergelé :
Les roches tendres de la région parisienne appelées vergelés ont servi à la construction des tunnels des catacombes de Paris.
Le calcaire est une ressource clé dans divers secteurs industriels. Transformé en chaux (oxyde de calcium), il intervient dans la fabrication de l'acier, l'exploitation minière, la production de papier, le traitement et la purification de l'eau, ainsi que la fabrication de plastique. La chaux trouve aussi des applications majeures dans la fabrication de verre et en agriculture.
Formation
Du point de vue de sa formation, le calcaire provient presque exclusivement d'organismes vivant dans l'eau de mer. Il peut se créer soit par cristallisation directe du calcium et du carbonate dissous pour former des coquilles, soit comme effet indirect lié aux activités biologiques influençant le milieu géochimique global. Dans certains cas exceptionnels, la précipitation directe et inorganique de carbonate coexiste avec ces mécanismes.
Les paramètres influençant la formation du carbonate incluent la salinité (une eau trop salée est toxique pour les organismes sécrétant du carbonate), la température (les eaux chaudes stimulent davantage l'activité biologique) et la profondeur (les eaux peu profondes favorisent mieux l'accumulation). En revanche, le dépôt carbonate est entravé dans les régions recevant un important apport de matériaux clastiques terrigènes.
Un afflux rapide de particules comme des cailloux, galets, sable, limon ou argile perturbe les organismes producteurs de carbonate tout en masquant les sédiments carbonatés qui devraient se former. Cela donne plutôt naissance à des formations telles que des conglomérats riches en carbonates, des grès ou des mudrocks.
Synonymes, antonymes
1 synonyme (sens proche) de "calcaire" :
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