Mutualisme

Définition

Le mutualisme est une interaction biologique, une symbiose, entre des individus d'espèces différentes, où les deux bénéficient et améliorent leur condition biologique. Des actions similaires qui interviennent entre membres d'une même espèce sont appelées coopération, au contraire du parasitisme.

Exemple de mutualisme en mer, avec un poisson-clown à trois bandes et une anémone de mer :

Les poissons-clowns comme ce poisson-clown à trois bandes ont une relation mutualiste, un mutualisme, avec certaines anémones de mer ou parfois des coraux mous de substitution en aquarium récifal.

Explications

Le mutualisme, ou relation mutualiste, est un synonyme direct et strict de la symbiose en parlant de l'association durable dans le temps de deux organismes différents. Cette association mutualiste procure un bénéfice réciproque au deux protagonistes.

Le mutualisme diffère des autres interactions dans lesquelles une espèce profite au détriment d'une autre; ce sont les cas d'exploitation, tels que le parasitisme, la prédation, etc. La symbiose peut être un type particulier de mutualisme intime, dans lequel l'une ou l'autre des parties est strictement dépendante de l'autre. D'autres types de symbiose comprennent des cas de coopération ou de commensalisme.

Le mutualisme est le moyen que deux organismes d'espèces différentes coexistent dans une relation dans laquelle chacun trouve des avantages individuels. Des interactions similaires au sein d'une même espèce sont connus comme la coopération. Le mutualisme peut être comparé à une compétition interspécifique, dans lequel chacun des organismes exploite, sans parasitisme, un des avantages de l'autre espèce sans détriment à l'autre. Le mutualisme est un type de symbiose. La symbiose est une vaste catégorie, définie pour inclure les relations qui sont mutualistes, parasitaires ou commensales. Le mutualisme est un seul type à différencier du parasitisme et du commensalisme.

Un exemple bien connu de mutualisme est la relation entre les ongulés (tels que bovins) et des bactéries dans leurs intestins avec la flore intestinale. Les ongulés bénéficient de la cellulase produite par les bactéries, ce qui facilite la digestion, les bactéries bénéficient d'avoir un approvisionnement stable de nutriments dans l'environnement hôte.

Le mutualisme joue un rôle clé dans l'écologie. Par exemple, les interactions mutualistes sont vitales pour l'écosystème terrestre, une fonction de plus de 48 % des plantes terrestres repose sur une mycorhize, des relations mycorhiziennes avec les champignons pour leur fournir des composés inorganiques et oligo-éléments. En outre, le mutualisme est pensé pour avoir beaucoup favorisé l'évolution biologique de la diversité biologique, comme la forme des fleurs (importantes pour la pollinisation par mutualisme) et la co-évolution entre les groupes d'espèces. Cependant, le mutualisme a toujours reçu moins d'attention que autres interactions telles que la prédation et le parasitisme.

Mesurer l'exacte forme bénéfique pour les individus dans une relation de mutualisme n'est pas toujours facile, surtout lorsque les individus peuvent recevoir des prestations d'une grande variété d'espèces, par exemple la plupart des plantes pollinisatrices sont mutualistes. Il est donc courant de classer les mutualismes en fonction de la proximité de l'association, en utilisant des termes tels que stricte, obligatoire et facultative. La définition de la "proximité", cependant, est également problématique : elle peut se référer à la dépendance mutuelle (les espèces ne peuvent pas vivre sans l'autre) ou l'intimité biologique de la relation par rapport à la proximité physique (par exemple, une espèce vivant dans les tissus des autres espèces).

En rapport avec "mutualisme"

• amensalisme

  

  Un amensalisme qualifie le manque, l'absence de relation trophique entre deux organismes qui ne peuvent pas vivre ensemble en raison notamment d'une...

• commensalisme

  

  Le commensalisme, en écologie, consiste en une association d'espèces dont chaque individu est dit commensal.

• inquilinisme

  

  L'inquilinisme (ou inquilisme) est une relation commensale entre deux organismes d'espèces différentes qui sont inquilins.

• symbiose

  

  La symbiose est une relation interactive entre deux organismes différents vivant en étroite association physique.