Oligoélément

Définition

Un oligo-élément (oligoélément) est un minéral de la diète alimentaire qui distingue une substance ou un élément chimique dont la présence, en très petite quantité, est nécessaire à la croissance et à la vie ainsi qu'au fonctionnement des organismes vivants (animaux et végétaux).

Les oligo-éléments sont différents des quatre éléments que sont le carbone, l'hydrogène, l'azote et l'oxygène présents dans toute molécule organique commune.

Table périodique simplifiée précisant les macro-éléments et les oligoéléments :

La table périodique montre les oligo-éléments suivants : Cu, Mn, Co, Si, Cr, Sn, As, V, Mo, Zn, Se, Li, F, I, B. Autrement exprimé, un oligo-élément qualifie chacun des éléments chimiques du groupe des métaux présents en faible quantité dans l'organisme mais cependant indispensables.

Explications

Par synonymie, l'oligoélément est un élément oligodynamique comme le fer, strontium, zinc... car les éléments traces ont un effet oligodynamique.

Les principaux minéraux alimentaires, les oligo-éléments, comprennent le calcium, le magnésium, le potassium, le sodium, le zinc, l'iode et le sélénium. Ceux-ci sont exploités en oligothérapie pour des rééquilibres physiologiques.

Liste

Une caractéristique notable est le grand nombre (18) de nutriments connus comme oligoéléments : arsenic, bore, chrome, cobalt, cuivre, fluorure, iode, fer, magnésium, manganèse, nickel, molybdène, silicium, sélénium, soufre, étain, vanadium et zinc.

Toutefois, pour l'Homme, les principaux oligo-éléments sont :

1. bore,
2. chrome,
3. cuivre,
4. étain,
5. fer,
6. iode,
7. manganèse,
8. molybdène,
9. nickel,
10. sélénium,
11. silicium,
12. vanadium,
13. zinc.

Plus de vingt minéraux alimentaires sont nécessaires pour les mammifères, et plusieurs autres pour divers autres types de la vie sur Terre. Le nombre total de minéraux absolument nécessaires n'est pas toujours connu pour n'importe quel organisme.

Des éléments ultratraces, ou d'autres quantités de certains minéraux (par exemple, le bore, le chrome) sont connus pour avoir un rôle clairement défini, mais la nature biochimique exacte reste inconnue; d'autres encore (par exemple, l'arsenic, le silicium) sont soupçonnés de jouer un rôle concernant la santé, mais cela reste non prouvé.

Rôle

Le rôle des oligo-éléments dans la nutrition humaine est bien reconnu par les agences de santé publique, les nutritionnistes et les chercheurs de divers domaines de connaissances. Les humains ont besoin de plusieurs éléments inorganiques comme composants de l'alimentation.

Certains des éléments inorganiques sont nécessaires en quantités extrêmement faibles, seulement des microgrammes par jour, tandis que d'autres éléments peuvent être nécessaires en quantités plus élevées. Un manque ou une quantité insuffisante d'un nutriment peut entraîner une maladie de carence qui peut être mortelle dans des cas extrêmes.

Les nutriments essentiels sont largement distribués dans les aliments et la plupart des gens peuvent en obtenir des quantités suffisantes en consommant une alimentation variée. Certains des aspects importants et uniques des oligoéléments, abordés dans le contexte de l'apport en oligo-éléments, va de la carence à la toxicité.

Aussi, une grande attention est portée à l'interaction entre certains de ces nutriments, leur rôle physiologique (fonctions) et les enzymes contenant ces éléments. Les oligoéléments récemment jugés essentiels voient de nouvelles façons de conceptualiser l'application des besoins en nutriments.

Autres détails

La plupart des minéraux qui entrent dans le régime alimentaire physiologique des organismes sont constitués de composés simples des éléments chimiques purs. Les grands agrégats de minéraux doivent être divisés pour l'absorption.

Les plantes absorbent les minéraux dissous dans les sols; ils sont ensuite captés par les herbivores par l'intermédiaire des plantes dont ils se nourrissent, et ainsi de suite dans le déroulé de la chaîne alimentaire.

Les plus grands organismes peuvent également consommer des oligo-éléments par les sols, et donc par géophagie, plusieurs mammifères lèchent des pierres (pierre à sel par exemple) pour obtenir les nutriments minéraux qu'ils sont incapables d'acquérir autrement, c'est-à-dire par le biais des autres composants de leur alimentation.

Les bactéries jouent un rôle essentiel dans l'altération des minéraux primaires qui aboutit à la libération d'oligo-éléments pour leur propre alimentation (autotrophie) et à la nutrition des autres membres écologiques de la chaîne alimentaire, en particulier avec la flore intestinale.

Un minéral, le cobalt, n'est disponible pour être utilisé par les animaux qu'après avoir été transformé par des bactéries pour devenir des molécules complexes telles que la vitamine B12.

Les scientifiques n'ont que récemment commencé à apprécier l'ampleur et le rôle que les micro-organismes détiennent dans le cycle de la vie et dans la formation des minéraux biologiques.

Les deux écritures "oligoélément" et "oligo-élément", avec et sans tiret, coexistent. Par définition, les oligo-éléments regroupent certains éléments nutritifs essentiels des plantes en botanique : bore, chlore, cuivre, manganèse, molybdène, zinc, nickel et fer.

Les plantes, surtout les plantes vasculaires, en ont besoin dans des quantités bien moins importantes que celles demandées pour les éléments majeurs mais ils sont tout aussi essentiels.

Les oligoéléments sont aussi appelés éléments nutritifs mineurs. Le glossaire SSSA les définit comme les éléments nutritifs présents à des concentrations inférieures à 100 mg/kg (0,01 %) dans les plantes. La liste est composée des huit éléments indiqués ci-dessus auxquels a été ajouté le cobalt (Co).

Voir aussi un macro-élément et les éléments nutritifs des plantes.

En rapport avec "oligoélément"

• carbone

  

  Le carbone, du groupe des non-métaux, est unique dans ses propriétés chimiques parce qu'il forme un nombre de composants supérieurs au nombre résultant...

• cuivre

  

  Le cuivre (symbole Cu est un élément chimique (Z = 29) du groupe des métaux.

• élément chimique

  

  Un élément chimique est un type de matière constitué d'atomes de même classe.

• fer

  

  Le fer (symbole fe) est un élément chimique du groupe des métaux. Il se présente comme un métal gris argenté magnétique fort et dur. Il est très utilisé comme...