Géophagie
Définition
La géophagie qualifie l'action d'absorption de sol, terre, par certains animaux dits géophages. La géophagie est la pratique de manger des substances terreuses ou semblables à la terre, comme l'argile et la craie, ou le sable pour certaines espèces aquatiques.
Une espèce géophagique pratique la géophagie comme mode d'alimentation. L'organisme est appelé un géophage. Les poissons du genre Geophagus ont un régime alimentaire géophagique car ils filtrent le substrat sableux.
Une géophagie humaine :
La géophagie est l'habitude de consommer un sol argileux comme la craie ou le kaolin. Bien qu'elle soit pratiquée à l'échelle mondiale, la sécurité des personnes impliquées n'est pas encore pleinement établie. On pense qu'il est très répandu chez les femmes enceintes en raison de ses effets antinauséeux ou thérapeutiques.
Explications
La pratique de consommer des substances terreuses tels que l'argile et la craie existe chez les animaux dans la nature et également chez l'homme, le plus souvent dans les sociétés rurales ou préindustrielle chez les enfants et femmes enceintes.
Pour les animaux, il s'agit d'assimiler des oligo-éléments, par exemple avec une pierre à sel (pierre à lécher).
La géophagie existe chez les animaux à l'état sauvage et aussi chez les humains, le plus souvent dans les sociétés rurales ou préindustrielle chez les enfants et les femmes enceintes. La géophagie humaine peut être liée à la maladie du pica, un trouble de l'alimentation caractérisé par des fringales anormales pour des articles non alimentaires.
La plupart des animaux pratiquant la géophagie le font rapidement, dans des situations spécifiques, en complément de leur alimentation habituelle. Les animaux (tels que les lombrics) qui se nourrissent exclusivement ou principalement de terre, assimilant leurs matières organiques, sont appelés géophages.
La géophagie intentionnelle est répandue dans le règne animal, pratiquée par des centaines de taxons sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Le philosophe et médecin grec Galen a enregistré l'utilisation de l'argile par des animaux malades ou blessés dès le 2ème siècle de notre ère.
La géophagie a été documentée chez de nombreuses espèces de mammifères, d'oiseaux, de reptiles, de papillons et d'isopodes, notamment chez les herbivores. Bien que l'ingestion intentionnelle de terres soit un phénomène bien connu, sa fonction est toujours en discussion. Entre autres hypothèses, certaines études récentes suggèrent que cette pratique aide à absorber les toxines du régime alimentaire et fournit des substances minérales telles que le sodium.
Oiseaux
C'est une pratique largement documentée chez les oiseaux. En particulier, de nombreuses espèces de perroquets sud-américains ont été observées en train de lécher de l'argile et, par exemple, des cacatoès jaunes Cacatua galerita ingèrent des argiles en Papouasie-Nouvelle-Guinée ainsi qu'à Glenbrook, dans les Blue Mountains en Australie.
L'analyse de la plupart des terres consommées par les oiseaux sauvages indique qu'ils préfèrent les sols riches en argiles, et les échantillons analysés comprennent généralement des minéraux argileux tels que la smectite et la bentonite. Les tests in vitro et in vivo de ces sols consommés indiquent qu'ils apportent des quantités biologiquement importantes de minéraux tels que le calcium et le sodium, ainsi que l'absorption de quantités substantielles de petits composés chargés, tels que les alcaloïdes. Comme les argiles libèrent des minéraux et absorbent d'autres cations dans le cadre du même processus d'échange d'ions, il est encore nécessaire de déterminer quelle fonction est le principal facteur de motivation de la géophagie aviaire.
Un facteur indépendant est la pratique habituelle des oiseaux d'ingérer le sable et les cailloux qu'ils détiennent dans leurs gésiers pour les aider à broyer leurs aliments habituels.
Mammifères
En ce qui concerne les mammifères, on a observé, par exemple, des chimpanzés orientaux Pan troglodytes schweinfurthii du parc national de Kibale en Ouganda consommant des sols argileux riches en kaolin peu de temps avant ou après avoir consommé des plantes telles que Trichilia rubescens, qui a montré des propriétés antipaludéens en laboratoire. Une mastication et une digestion simulées en laboratoire révèlent que l'argile aide à libérer des composants antipaludéens actifs dans les feuilles. Les guérisseurs locaux utilisent le même type de sol pour traiter la diarrhée.
La consommation de terres par les lémuriens a également été rapportée, probablement comme une aide à la digestion, fournissant des minéraux et des sels et aidant à absorber les toxines. Certains sifaka ont été observés en train de manger de la terre dans des monticules de termites, éventuellement pour ajouter de la flore intestinale bénéfique et faciliter la digestion de la cellulose à partir de leur régime alimentaire foliaire.
Un autre exemple est la corzuela brune Mazama gouazoubira, qui se nourrit principalement de fruits, mais dans le nord de l'Argentine, il est courant de voir les corzuelas dans des "barreros" ou des "lambederos", où ils consomment des bouchées de boue. riche en minéraux et en sel, et qui pourrait également avoir pour fonction d'absorber les sous-produits toxiques des plantes, selon les observations faites chez les Primates et les ruminants.
Chez certains taxons, et en particulier chez les primates, certaines études indiquent l'existence possible d'un mécanisme sous-jacent leur permettant de reconnaître et d'utiliser des plantes et des sols ayant des propriétés médicinales communes.
Reptiles
Parmi les reptiles, une géophagie intentionnelle a été décrite avec le lézard blanc Tupinambis merianae, observé au stade de la saison froide ou de l'hibernation, et dans lequel on a observé l'ostéophagie (ingestion d'os) et la lithophagie (ingestion de pierres). et d'autres espèces du genre Tupinambis par l'observation du contenu de l'estomac. Il a été suggéré que cette habitude pourrait aider à macérer la nourriture. Au Mexique, les nouveau-nés à l'iguane (genres Iguana et Ctenosaura) ont recours à la géophagie et à la coprophagie (ingestion de matières fécales) pour favoriser les processus de digestion et l'utilisation optimale des nutriments.
Arthropodes
Certains papillons, papillons de nuit, abeilles, fourmis, cicadelles et Ceracris kiangsu adultes recherchent des sources potentielles de sel dans leur régime alimentaire (phagie), tels que la terre humide, et il est prouvé que certaines de ces espèces d'insectes, telles que le papillon de nuit Gluphisia septentrionis, utilisent la boue pour se nourrir de sodium. Dans le cas des papillons, il a été observé que, de manière générale, les hommes extraient davantage les fluides des sols que les femmes.
L'argile de certaines cavités contient des protozoaires, des bactéries et des composés organiques à partir desquels se nourrissent des arthropodes se nourrissant de bois en bois (qui se nourrissent de boue); certains hommes des cavernes, comme les amphipodes ou les isopodes, sont limivores au début de leur développement ou ont recours à la géophagie pour compléter leur alimentation. La matière organique de l'argile constitue la nourriture des troglobies, des macrophages et des détritivores. Voir aussi les bousiers.
Synonymes, antonymes
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