Terres humides

Définition

Les terres humides sont des terres où la saturation en eau est le facteur dominant, qui détermine donc la nature du développement du sol et du substrat et les types de communautés de plantes et d'animaux qui vivent dans cette terre ou à sa surface. La caractéristique partagée par la plupart de ces terres humides est que le sol ou le substrat est périodiquement saturé ou recouvert par de l'eau.

Les terres humides sont des zones humides telles que les prairies humides, zones inondables, marécages, marais, tourbières, etc.

Les marais des Everglades sont des terres humides :

Le grand marais des Everglades forme une région de terres humides. Cet immense marais à la riche biodiversité est situé dans le sud de la Floride.

Explications

Une terre humide est une zone de terre caractérisée par un sol recouvert ou saturé d'eau. Selon le type de milieux humides, ils peuvent être inondés de façon permanente ou temporaire, et la profondeur et la durée de l'inondation varient. Cependant, même pendant les périodes non inondées, le sol reste saturé. La saturation en eau dans ces écosystèmes détermine le développement du sol et influence les attributs biologiques, physiques et chimiques.

L'eau crée également des conditions idéales qui favorisent la croissance des hydrophytes, qui sont des plantes adaptées pour pousser dans des sols saturés. L'eau des terres humides est souvent de l'eau souterraine, mais peut également provenir d'un lac ou d'une rivière à proximité. L'eau de mer peut également produire des terres humides halines dans les régions côtières qui rencontrent de fortes marées.

Certaines terres humides sont des zones de transition entre les écosystèmes des hautes terres et aquatiques, ce qui signifie qu'elles ne sont ni complètement sèches ni complètement submergées. D'autres sont répartis dans le paysage dans les dépressions des hautes terres. Les arbres et autres végétaux robustes poussent dans les terres humides, tandis que les mousses et les graminées sont les hydrophytes dominants dans les zones humides qui sont plus fréquemment inondées. Les terres humides peuvent être trouvées dans de nombreux types de climats et sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique.

Importance des terres humides

Les terres humides sont des écosystèmes vitaux car elles peuvent filtrer l'eau, protéger les zones côtières des ondes de tempête et fournir de la nourriture à des millions de personnes.

Les terres humides agissent comme l'installation naturelle de traitement des eaux usées de la planète en raison de leur capacité à piéger les polluants dans les sols et à transformer l'azote dissous en azote gazeux. Des organismes tels que les champignons et les algues peuvent filtrer les déchets, purifier l'eau et absorber les produits chimiques nocifs des zones urbaines et du ruissellement agricole des terres arables. Les polluants qui ne sont pas absorbés coulent au fond des terres humides et s'enfouissent dans le sable.

Les terres humides peuvent aider à minimiser les effets dommageables des ondes de tempête, des inondations et autres intempéries. Les terres humides agissent comme des réservoirs qui absorbent l'excès d'eau lors de fortes pluies et fournissent une zone pour que le mouvement de l'eau ralentisse pendant les tempêtes. Les arbres et autres végétaux des zones humides tempèrent également la propagation des eaux de crue en les distribuant plus lentement sur la plaine inondable. Sans ces écosystèmes, les inondations peuvent être plus dévastatrices et les ondes de tempête peuvent se déplacer plus à l'intérieur des terres. Les terres humides côtières peuvent également aider à amortir les vents forts et les vagues causés par les ouragans, en aidant à réduire les hauteurs d'inondation, les submersions et l'érosion.

Des centaines de millions de personnes vivent à proximité des terres humides et en dépendent pour leur alimentation. Par conséquent, les terres humides sont vitales pour la sécurité alimentaire. Ces écosystèmes soutiennent la culture du riz, qui est un aliment de base dans l'alimentation de la moitié de la population mondiale. Les humains obtiennent également de nombreux produits naturels des terres humides, notamment du poisson, des crustacés, des bleuets, des canneberges et du riz sauvage.

Avantages environnementaux

Les terres humides peuvent aider à atténuer les effets du changement climatique en stockant jusqu'à 50 fois plus de carbone que les forêts tropicales. Par conséquent, les terres humides peuvent aider à garder ce gaz, qui contribue au changement climatique, hors de l'atmosphère. Les terres humides stockent le carbone en filtrant la matière qui contient du carbone de l'eau et en l'enfouissant dans les sédiments. Les zones humides sont également robustes et se développent rapidement, ce qui signifie qu'elles ont une longue durée de vie et peuvent aspirer le carbone de l'atmosphère aussi longtemps que possible.

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