Coprophagie

Définition

La coprophagie indique un régime alimentaire spécial qui consiste à consommer des matières fécales (fecès). Un organisme ayant un tel comportement est dit coprophage. Dans la nature, il existe des espèces animales qui pratiquent cet acte, d'autres espèces ne le font normalement pas, sauf dans des conditions inhabituelles. Ce n'est qu'occasionnellement qu'elle est pratiquée par l'homme, qualifié de coprophilie (une paraphilie).

Le bousier commun Scarabaeus laticollis est un insecte coprophage :

La coprophagie du bousier Scarabaeus laticollis est spécialisée en matières fécales séchées, la bouse. Ce coprophage est commun en France.

Explications

La coprophagie se réfère à de nombreux types de matières fécales, elle englobe la consommation des matières fécales issues de l'alimentation d'autres espèces (hétérospécifiques) :

• d'autres individus (allocoprophagie) : Les allocoprophages se nourrissent d'excréments d'autres espèces animales.
• de sa propre espèce ou de lui-même (autocoprophagie) : les autocoprophages mangent leurs propres excréments ou les excréments de leurs pairs (voir cécotrophie).

Les matières fécales contiennent des quantités substantielles de nourriture semi-digérées en raison de la faible efficacité du système digestif, en particulier les herbivores. Cette ressource est exploitée avec succès par de nombreux insectes qui, en plus, contribuent au recyclage de la matière dans les écosystèmes.

La majorité des coprophages sont des invertébrés. Les insectes coprophages consomment et re-digèrent les matières fécales des animaux de grande taille. Ces excréments contiennent des quantités importantes de sous-produits alimentaires semi-digérés (l'appareil digestif des herbivores est particulièrement inefficace). Un insecte notablement connu pour sa coprophagie et sa consommation de fèces est le bousier et la mouche.

Chez les vertébrés, la coprophagie est souvent secondaire. Chez les porcs, les animaux mangent parfois les excréments d'herbivores qui laissent une quantité importante de matière semi-digérée, y compris les leurs.

Certains mammifères domestiques et sauvages (chiens, chats) sont connus pour consommer des matières fécales. Dans la nature, ils enterrent ou mangent les déchets pour protéger leur piste de prédateurs. De nombreux chiots mangent leurs excréments, ce comportement n'est pas anormal, il permet d'améliorer l'absorption des vitamines ou des éléments nutritifs mis à leur disposition lors de la ré-ingestion.

Chez l'humain, la coprophagie est parfois considérée comme une sous-forme du syndrome de Pica et est principalement observée dans les troubles psychologiques et neurologiques. Les maladies avec lesquelles la coprophagie peut aller de pair sont :

• Alcoolisme et délire;
• La démence en tant que trouble mental d'origine organique;
• atrophie cérébrale et tumeurs cérébrales;
• Retard mental;
• Schizophrénie;
• Troubles obsessionnels compulsifs (TOC);
• Formes d'autisme.

Sur le plan thérapeutique, la psychothérapie, par exemple la thérapie comportementale ou la pharmacothérapie, par exemple avec l'halopéridol et les neuroleptiques dits atypiques plus récents (un rapport de cas sur l'efficacité de la pérospirone) et l'électroconvulsion sont utilisées.

La coprophagie peut également apparaître comme une apparence de coprophilie (une excrémentophilie; d'où la forme spéciale de la paraphilie), les fèces étant utilisées ici comme fétiche. Manger ou avoir à manger (dans le sens de "être forcé") à partir d'excréments peut également être trouvé comme une variante dans les pratiques sexuelles (principalement sadomasochistes).

En rapport avec "coprophagie"

• adelphophagie

  

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• autophagie

  

  L'autophagie, par opposition à l'hétérophagie, est une autodisgestion d'organites cellulaires par fusion avec les lysosomes pour former des autophagolysosomes...

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