Excrément

Définition

Un excrément est un déchet métabolique évacué par les animaux, qui se réfère généralement à des produits d'excrétion par défécation du tractus gastro-intestinal (fèces). Les excréments sont la matière qui reste après la digestion et l'absorption d'aliments par le tube digestif des animaux, expulsés par l'anus.

On trouve de nombreux synonymes populaires pour désigner un excrément (caca, chiure, crotte, crottin, déjection, étron, selles...) ou plus scientifiques (excrétions, excrétions alguaires, fèces, fiente, guano...); mais tous vont identifier de la matière fécale, matière évacuée du corps par les voies naturelles, au niveau physiologique.

Des excréments d'un âne :

Ces excréments émanent d'un équidé, un âne du Poitou qui est une race d'ânes très ancienne originaire de l'ouest de la France.

Explications

Les excréments sont des produits résiduels de la digestion qui sont évacués du corps par le rectum ou tout autre organe dédié à cet effet. L'urine, un produit d'excrétion des voies urinaires est parfois assimilé à un excrément liquide.

Les régimes alimentaires basés sur les excréments (fèces, matières fécales) sont : la coprophagie, la caecotrophie, la coprophilie (scatophilie et espèces animales scatophages) et (peu usité) l'excrémentophilie.

Les excréments sont utilisés comme engrais; par exemple, le guano est exploité comme engrais inorganique.

Pourquoi les excréments sont-ils bruns ?

Les excréments sont bruns en grande partie par la présence d'un pigment organique, la stercobiline. La stercobiline est finalement dérivée de l'hémoglobine, qui rend les globules rouges rouges. Les globules rouges dégénèrent après ~ 120 jours, produisant de l'hème. L'hème est ensuite transporté vers le foie où il est attaqué par des enzymes qui éliminent le fer et le transforment en biliverdine de couleur verdâtre. Celui-ci est sécrété dans la bile qui passe dans la vésicule biliaire. Ici, il se transforme en bilirubine, qui est jaune. La bilirubine est responsable de la coloration jaune de certains calculs biliaires. La bilirubine est sécrétée dans le gros intestin où les bactéries la décomposent en formant finalement des composés bruns stercobiline et des composés apparentés stercobilinogène et urobiline. Ce sont les pigments qui font brunir les excréments.

Termes dérivés ou en rapport

L'excrément, terme dérivé du latin excrementum qui signifie "gaspillage", est un ensemble de matière organique "gaspillée" de l'activité vitale métabolique de l'organisme, soumis à l'excrétion dans l'environnement externe. Au sens biologique large, les exemples d'excréments sont : la sueur, l'urine, les fèces, les vomissements, l'air exhalé et les résultats du travail d'accouchement (placenta, membranes foetales), à l'exception du foetus lui-même...

Un organisme merdicole fait son nid avec des excréments d'animaux herbivores, les effluents d'organismes végétariens. Certaines fourmis sont merdicoles. L'apopatophobie est la peur phobique d'aller à la selle. Son contraire est l'excrémentophilie, une attirance les excréments (sauf si un autre trouble sous-jacent tel que la démence existe). La scatologie désigne des écrits ou des propos se rapportant aux excréments. La scatophilie (écriture différente) ou la coprophilie sont des attirances naturelles pour les excréments, éventuellement comme aimant ces matières.

Utilisation des excréments

De nombreuses utilisations des excréments animaux et humains sont connues. Dans la nature, les excréments fertilisent le sol et sont également utilisés comme engrais dans l'agriculture. Les excréments d'oiseaux (oiseaux piscivores) et chauves-souris sont dégradés en tant que guano et utilisés comme "engrais naturel" riche en phosphates.

Les excréments contribuent également à la propagation des plantes, car les graines de plantes non digérées sont excrétées par les animaux dans différentes parties de leur habitat. Les excréments nourrissent également des insectes (comme es bousiers) et d'autres animaux, dont certains y laissent croître leur progéniture.

De nombreux animaux utilisent les excréments à des fins de communication, comme la détection des congénères ou la fertilité des partenaires sexuels, ou le marquage des limites territoriales.

L'étude des excréments est utilisée en archéologie et en médecine. En médecine, les excréments jouent un rôle dans certains diagnostics, leur analyse permettant de tirer des conclusions sur la santé du patient. Les archéologues peuvent tirer des conclusions sur la culture ou les conditions environnementales d'un moment particulier en analysant le contenu des fosses de défécation préhistoriques. En plus du type de nourriture, l'analyse des excréments peut également être utilisée pour enregistrer l'incorporation de substances toxiques (par exemple le plomb) ou radioactives (par exemple, le plutonium, le polonium...).

Les théories de la médecine alternative selon l'apport quotidien d'une petite quantité d'urine propre (traitement d'auto- urine) devraient être généralement bénéfiques pour la santé.

Le fumier animal riche en fibres végétales est utilisé dans les zones pauvres en bois de la terre par brûlage direct après séchage comme combustible pour la cuisson et le chauffage. Les excréments de chameau séchés sont également un combustible important pour les nomades dans le désert. Si le biogaz est extrait des fèces, les fèces servent indirectement à produire de l'énergie électrique ou à servir de combustible.

La bouse de vache est également utilisée par les peuples africains (par exemple les Massaïs) comme matériau de construction et comme enduit de leurs huttes.

L'urine peut être utilisée comme matière première chimique pour le bronzage (...), le décapage et la fabrication de peintures. L'urine est stérile chez les humains et les animaux sains avant de sortir, c'est-à-dire dans la vessie.

Divers excréments ont été utilisés chez les peuples primitifs dans le contexte d'actes rituels

En rapport avec "excrément"

• défécation

  

  La défécation se réfère au processus biologique de l'excrétion des fèces ou des selles du tube digestif humain ou de l'intestin après le transit intestinal...

• fèces

  

  Les fèces sont les résidus de la digestion, les matières fécales, synonyme d'excréments pour les animaux.

• fiente

  

  La fiente est un excrément d'oiseau ou de chauve-souris, formant le guano lorsqu'il s'accumule.

• guano

  

  Le guano est un terme assez générique qui désigne des excréments d'animaux volants, tels que la fiente des oiseaux, des chauve-souris cavernicoles...