Excrétion

Définition

L'excrétion est un processus physiologique qui permet à l'organisme d'éliminer les déchets toxiques pour l'organisme, ce qui maintient l'équilibre entre la composition de l'homéostasie et les autres fluides corporels.

En biologie, l'excrétion est l'élimination par un organisme des déchets générés par l'activité métabolique. Voir aussi un émonctoire.

Les organes de l'excrétion :

Les systèmes du corps impliqués dans l'excrétion sont principalement : la peau, les poumons, le foie, les reins, le côlon, la vessie et l'anus.

Explications et généralités

Ces produits, les excrétats (ou "excréta"), comprennent l'eau, le dioxyde de carbone (CO₂) et les composés azotés.

Dans le langage courant, les excrétions sont les excréments, mais dans un sens plus scientifique (biologique), il s'agit des rejets d'une glande de ses produits de sécrétion, par le biais d'un canal organique ou par le sang.

C'est aussi l'émission par une glande de ses produits de sécrétion dans des canaux excréteurs ou directement dans le sang.

Elle désigne aussi la fonction physiologique animale qui permet la formation puis le rejet de l'urine hors de l'organisme. Les excrétions sont véhiculées par un canal excréteur (l'anus dans le cas des excréments).

En tant qu'action, l'excrétion consiste en le rejet des déchets hors de l'organisme, qu'ils soient solides (fèces), liquides (urine) ou gazeux (dioxyde de carbone).

Substances d'excrétion

Les substances qui doivent être expulsées sont extrêmement variées, mais les plus abondantes sont le dioxyde de carbone, et les substances azotées qui sont produites par l'altération des groupes amino résultant du catabolisme (dégradation) des protéines.

La substance excrétée peut être :

• l'ammoniac : il est excrété par des invertébrés aquatiques, des poissons osseux et des larves d'amphibiens. Il est très toxique mais, en raison de sa grande solubilité et de sa diffusion, l'eau environnante le dilue et le traîne rapidement. Les animaux qui excrètent de l'ammoniac sont appelés ammoniotèles (qualifiés d'ammoniotéliques).
• l'urée : elle est produite dans le foie par une transformation rapide de l'ammoniaque, ce qui la rend beaucoup moins toxique et plus soluble, bien qu'elle diffuse plus lentement. Pour ces raisons, elle peut s'accumuler dans les tissus sans causer de dommages et être excrétée en plus concentré. C'est le principal déchet azoté des poissons cartilagineux, des amphibiens adultes et des mammifères. Les animaux qui excrètent de l'urée sont appelés uréotitiques.
• l'acide urique : c'est caractéristique des animaux qui entrent dans l'eau de temps en temps. Il est formé à partir de l'ammoniac et d'autres dérivés de l'azote. Il est excrété sous forme de pâte blanche ou solide compte tenu de sa toxicité minimale et de sa faible solubilité. Il est caractéristique des animaux adaptés à vivre dans un environnement sec et à mettre des oeufs à coquille et membrane imperméable, tels que les insectes, les mollusques pulmonaires, les reptiles (notamment les tortues) et les oiseaux. Les animaux qui excrètent l'acide urique sont appelés uricotiques.
• l'urine : chez la plupart des animaux, de l'eau est excrétée après passage dans les reins par un processus appelé la diurèse. Les diurétiques et antidiurétiques interviennent dans la régulation de la production de liquide urinaire.
• la sueur (transpiration) : chez les mammifères, la transpiration est une voie sécrétoire et excrétrice d'eau; chez les plantes, le phénomène d'évapotranspiration est similaire. Les deux processus permettent aussi une régulation de la température interne.

Chez les mammifères, par exemple, les deux processus excrétoires essentiels sont la formation d'urine dans les reins et l'élimination du dioxyde de carbone dans les poumons. Ces déchets sont éliminés par la miction et la respiration respectivement.

La peau et le foie interviennent également dans l'élaboration ou la sécrétion de substances toxiques. La peau intervient par la transpiration, expulsant des sels et de l'eau.

Chez les arthropodes terrestres, les organes excréteurs se terminent généralement au début de l'intestin, avec lequel les produits d'excrétion sont incorporés dans les fèces. Cependant, chez les mammifères, comme l'homme, seul le foie déverse des substances excrétoires dans l'intestin.

Parmi ceux-ci, seuls ceux dérivés du groupe hème sanguin, tels que la bilirubine, sont significativement incorporés dans les fèces, la plupart d'entre-eux étant réabsorbés dans la circulation sanguine et finalement éliminés par les reins.

Excrétions algales

En aquariophilie d'eau de mer, donc au sein d'un aquarium marin, la nature exacte des excrétions algales (alguaires) pose encore bien des problèmes à la science; leur effet bénéfique sur l'eau et les êtres vivants a été cependant établi avec certitude.

Ces excrétions sont, selon toute vraisemblance :

• des vitamines;
• des antibiotiques;
• des chélateurs naturels.

Les chélateurs naturels sont de loin les plus importants car :

• ils mûrissent rapidement une eau fraîche et la rendent moins agressive pour la peau,
• ils enrobent les métaux lourds ainsi que d'autres toxines, neutralisant ainsi leur toxicité,
• ils forment un film sur l'épiderme des poissons rendant ceux-ci moins vulnérables à l'attaque des parasites,
• ils forment des colloïdes qui facilitent l'élimination des déchets par l'écumeur,
• ils forment avec certaines matières organiques des composées qui facilitent leur décomposition par les bactéries, dans les filtres (biologiques : pierres vivantes, sable vivant, etc.).

Chez les poissons, les excréments sont des fèces.

En rapport avec "excrétion"

• émonctoire

  

  Un organe émonctoire élimine les déchets et impuretés de l'organisme par excrétion.

• excrément

  

  Un excrément est un déchet métabolique évacué par les animaux, qui se réfère généralement à des produits d'excrétion par défécation du tractus...

• fèces

  

  Les fèces sont les résidus de la digestion, les matières fécales, synonyme d'excréments pour les animaux.

• sécrétion

  

  Une sécrétion est la production d'une substance spécifique par une cellule, un tissu ou un organe donné.