Êtres vivants

Définition

Un être vivant est une forme de vie individuelle, telle qu'un animal, une plante, une bactérie, un protiste ou un champignon. Les êtres vivants sont formés d'une seule cellule ou d'un complexe (ensemble) de cellules. Dans ces cellules, des organites ou des organes travaillent ensemble pour accomplir les divers processus de la vie.

Un batracien comme une grenouille appartient au groupe des êtres vivants :

Un être vivant (ici la grenouille Agalychnis callidryas) dispose d'un cycle de vie complet.

Explications

Le cycle de vie d'un organisme pour être considéré comme "être vivant" doit être complet. Ce cycle de vie du vivant comprend : la naissance, la croissance (plusieurs stades de développement), l'alimentation (producteur primaire, producteur secondaire, nutrition par autotrophie, hétérotrophie, les saprophages, les phytophages, les carnivores), la reproduction (quelque soit le mode de reproduction), et finalement la mort.

Qu'est-ce qu'un être vivant ?

Un être vivant est un organisme disposant d'un cycle de vie, de la naissance à la mort incluant la reproduction, et tout ce qui ressemble à une créature vivante dans sa structure, son comportement, etc. Il y a beaucoup de genres de différents organismes connus sur Terre, avec environ 8,7 millions d'espèces connues.

Les êtres vivants peuvent être aussi différents que, par exemple, une levure ou un éléphant, une bactérie ou un manguier...; des serpents, des moules et un plant de tomates sont aussi des êtres vivants. Les êtres humains sont des êtres vivants ! Rappelons que 97 % des animaux sont des invertébrés, et que moins de 3 % sont des vertébrés.

Différence entre un être vivant et non-vivant

Quand un être est considéré comme vivant, il réalise un cycle de vie complet; si une phase manque, il s'agit du non-vivant. Par exemple, les virus ne sont pas considérés comme des êtres vivants stricto-sensu, car ils ne se reproduisent pas. Dans le cycle de vie d'un virus, la phase reproduction manque.

Les éléments minéraux comme l'eau H2O ne sont pas des êtres vivants. Plus généralement, le monde minéral appartient à la catégorie non-vivant.

⛔ Si un virus (au contraire d'une bactérie) n'appartient pas au monde du vivant, dans la mesure où il n'y a pas reproduction, cela n'empêche pas les virus de se multiplier, mais par d'autres voies que la reproduction.

Diversité des êtres vivants

Malgré ces apparentes énormes diversités, appelée les biodiversités, tous les organismes "êtres vivants" ont des caractéristiques uniques qui font croire aux scientifiques qu'ils sont tous les descendants d'un même ancêtre commun : ils sont tous faits de cellules, avec certains d'entre-eux ayant des milliards de cellules, tandis que d'autres peuvent être constitués d'une seule cellule (organisme unicellulaire). Les êtres vivants ont tous une information génétique, via une molécule d'ADN. Et ils ont tous la même "langue" permettant de "comprendre" l'information génétique : le code génétique.

Types d'êtres vivants

Il y a tellement de sortes de différents organismes, qu'ils sont classés en différents groupes puis taxonimisés :

• Les procaryotes sans noyau dans leurs cellules :
  • Les bactéries sont généralement des organismes unicellulaires, avec de petites cellules.

    Les bactéries sont des êtres vivants unicellulaires :
    
    Chaque bactérie est un être vivant de seulement micromètres de diamètre et indispensables à la vie.

  • Les archées ressemblent (et sont proches) aux bactéries, mais sont très différentes quand on les examine attentivement. Les archées, organismes extrêmophiles, vivent généralement dans des environnements extrêmes : des lacs acides, des sources chaudes... où d'autres organismes ne pourraient pas survivre.
• Les eucaryotes ont de grandes cellules avec des organites en elle. Certains, comme l'amibe, la levure ou la paramécie, peuvent n'avoir qu'une seule cellule, des êtres vivants unicellulaires, tandis que d'autres peuvent avoir beaucoup plus, et donc être très grands. Chez la baleine et les mammifères marins, la baleine bleue est le plus grand animal vivant, donc le plus gros être vivant sur Terre :
  • Les plantes, incluant les plantes aquatiques ou carnivores, sont des eucaryotes avec des cellules vertes, qui absorbent la lumière du soleil pour obtenir de l'énergie via la photosynthèse.

    Le bleuet, avec sa superbe fleur bleue, est un être vivant :
    
    Cette fleur de bleuet indique un être vivant photosynthétique, une plante.Outres les plantes, les algues vertes appartiennent à ce groupe.

  • Les algues rouges sont proches des plantes, qui étaient auparavant placées dans ce groupe.

    Un autre être vivant : l'algue rouge Chondrus crispus :
    
    Les algues rouges (ici Chondrus crispus) ont des cellules rouges qui agissent de la même manière que les plantes, et leur permettent de vivre plus profondément dans l'eau, où la lumière du soleil est rare.

  • Les algues brunes sont des parents éloignés des plantes et des algues rouges. Elles sont également capables de se développer en utilisant la lumière du soleil.
  • Les animaux (incluant les mammifères, les insectes, les poissons, les arthropodes...) sont toujours constitués par des assemblages de cellules. Le requin blanc est un être vivant :
    
    Le grand requin blanc Carcharodon carcharias est un être vivant aquatique des océans.

    Certains d'entre eux sont très gros, alors que d'autres sont assez petits. Ils ne peuvent pas utiliser la lumière du soleil pour se nourrir (sauf quelques exceptions d'animaux photosynthétiques), ils doivent donc se nourrir d'autres organismes : plantes ou d'autres animaux et leurs résidus. Beaucoup d'animaux sont capables de se déplacer.

  • Les champignons sont relatifs aux animaux. Les mycètes se développent et se nourrissent sur le sol ou d'autres surfaces.

Par extension, tout corps ou système complexe et organisé, en particulier un composé de parties mutuellement interdépendantes fonctionnant ensemble, est analogue à un être vivant.

Zoogénie

La zoogénie est (stricto sensu) la doctrine de la formation et de l'évolution des animaux ou des êtres vivants, et de la formation de leurs parties ou organes. Elle caractérise les roches sédimentaires formées par accumulation de débris d'animaux ou construites par les animaux eux-mêmes.

La zoogénie est également équinoxiale, c'est donc une roche fabriquée au cours d'un mois de l'année où le soleil se lève toujours dans le même signe. Les roches sont alors dites zoogénes.

Généralement (latu senso), la zoogénie est le processus de reproduction et de développement des animaux, avec l'origine ou l'évolution des animaux ou des espèces animales. Elle est une théorie, une doctrine ou un compte rendu de cela.

En rapport avec "êtres vivants"

• aliments vivants

  

  Les aliments vivants, communs dans l'alimentation des animaux sauvages, sont exploités en aquariophilie et décrivent les organismes microscopiques...

• briques du vivant

  

  Les briques du vivant sont des petites molécules organiques ayant permis, par leur assemblage, l'émergence des premiers êtres vivants.

• fossile vivant

  

  Un fossile vivant qualifie une espèce qui est le vestige d'une autre anciennement plus répandue.

• matière vivante

  

  La matière vivante est tout organisme ou forme de vie qui a un métabolisme le qualifiant d'être vivant.