Camelus, le genre des chameaux
Description
Les chameaux du genre Camel forment un petit groupe de Camélidés avec 3 espèces qui composent le genre : le dromadaire C. dromedarius, le chameau sauvage C. ferus et le chameau domestique de Bactriane C. bactrianus. Un chameau est l'une de ces trois espèces, mais désigne principalement l'espèce Camelus bactrianus. Le chameau femelle est appelé "chamelle", et son petit "chamelon".
Les 3 espèces du genre Camelus vivent dans ou au plus proche de zones arides d'Afrique du Nord, d'Asie du Sud-ouest et ils sont naturalisés en Australie.
L'un des traits physiques les plus remarquables des chameaux Camelus (mammifères herbivores) est sa ou ses bosses. Alors que le dromadaire a une bosse, les chameaux en ont deux. Ils stockent la graisse dans ces bosses, qui peuvent ensuite être utilisées comme source d'énergie. Ils possèdent d'autres caractéristiques qui leur permettent de survivre dans le désert, comme des doubles rangées de cils extra-longs pour empêcher le sable d'entrer dans les yeux. Ils sont également capables de fermer leurs narines pour empêcher le sable d'entrer.
L'hybridation entre dromadaires Camelus dromedarius et chameaux de Bactriane Camelus bactrianus est pratiquée depuis l'Antiquité dans diverses régions du Moyen-Orient et d'Asie centrale. La principale force derrière une telle pratique était d'obtenir un meilleur chameau de bât pour les caravanes commerciales et les interventions militaires. Aujourd'hui, l'hybridation des chameaux est réalisée systématiquement dans deux zones seulement : la Turquie et le Kazakhstan. En Turquie, le croisement de camélidés Camelus est principalement réalisé pour obtenir de gros animaux pour les compétitions annuelles de lutte contre les chameaux, tandis qu'au Kazakhstan, le croisement est effectué pour obtenir des chameaux plus productifs et mieux capables de résister au climat rigoureux de l'Asie centrale.
Le dromadaire et le chameau de Bactriane, bien que des espèces taxonomiquement distinctes, sont capables de se croiser. Cela produit un hybride F1 (première génération filiale) fertile qui, grâce à la vigueur hybride ou hétérosis résultant de l'interaction entre les génomes parentaux, a un meilleur taux de croissance et une meilleure productivité que ceux de leurs parents de race pure. Plus important encore, les hybrides F1 sont capables de résister plus facilement aux climats plus froids et plus humides et aux terrains accidentés. Ces particularités ont été de puissantes incitations au développement par divers groupes ethniques de pratiques d'élevage structurées de croisement entre dromadaires et chameaux de Bactriane.
On sait qu'une espèce de chameau géant à deux bosses, Camelus knoblochi, a vécu environ un quart de million d'années en Asie centrale. Une étude montre que le dernier refuge de C. knoblochi se trouvait en Mongolie, il y a environ 27 000 ans. En Mongolie, la dernière espèce coexistait avec des humains anatomiquement modernes et peut-être avec les Néandertaliens ou les Dénisoviens éteints. Si la principale cause de l'extinction de C. knoblochi semble avoir été le changement climatique, la chasse pratiquée par les humains archaïques pourrait également avoir joué un rôle.
Le genre Camelus appartient à la sous-famille Camelinae et à la tribu Camelini.
L'espèce type du genre est Camelus dromedarius.
Liste des espèces
Les 3 espèces décrites pour le genre Camelus sont :
- Camelus bactrianus Chameau de Bactriane, Chameau domestique
- Camelus dromedarius Dromadaire
- Camelus ferus Chameau sauvage de Tartarie
Taxonomie genre Camelus
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Tetrapoda |
| Classe: | Mammalia |
| Sous-classe: | Theria |
| Infra-classe: | Eutheria |
| Super-ordre: | Laurasiatheria |
| Ordre: | Artiodactyla |
| Sous-Ordre: | Tylopoda |
| Super-famille: | Cameloidea |
| Famille: | Camelidae |
| Sous-famille: | Camelinae |
| Tribu: | Camelini |
| Genre: | Camelus |
| Descripteur: | Linnaeus |
| Année de description: | 1758 |
| Espèce-type: | Camelus dromedarius |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour toutes les espèces du genre Camelus.
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Page publiée le 17/10/2023 (mise à jour le 17/02/2025).