Animalia

Définition

Le règne Animalia désigne les animaux, les métazoaires au sens général. Animalia ne contient ni les procaryotes (règne Monera : bactéries), ni les protistes (règne Protista : eucaryotes unicellulaires). Tous les membres d'Animalia sont multicellulaires et hétérotrophes. Ils dépendent directement ou indirectement d'autres organismes pour leur alimentation.

Les principaux animaux du règne Animalia :

Le règne Animalia contient des millions d'espèces animales : Les dessins représentent quelques espèces bien connues de chaque grand groupe terrestre, aquatique et aérien.

Explications

Les animaux obtiennent l'énergie et les nutriments dont ils ont besoin par ingestion de molécules organiques (nourriture) et la digèrent dans une cavité interne.

Animalia est constitué des eucaryotes pluricellulaires hétérotrophes dépourvus de paroi cellulaire. Il comprend les porifères et les eumétazoaires qui incluent les cténophores, les cnidaires (coraux, éponges), les Placozoaires et les bilatéraux. Les arthropodes et autres invertébrés dont les insectes, les chordés (dont les vertébrés, mammifères, poissons et autres), sont des animaux.

Les cellules animales n'ont pas les parois cellulaires rigides qui caractérisent les cellules végétales. Les corps de la plupart des animaux (tous sauf les éponges) sont constitués de cellules organisées en tissus, chaque tissu étant spécialisé dans une certaine mesure pour remplir des fonctions spécifiques. Dans la plupart des cas, les tissus sont organisés en organes encore plus spécialisés.

La plupart des animaux sont capables de mouvements complexes et relativement rapides par rapport aux plantes et autres organismes. La plupart se reproduisent sexuellement, au moyen d'ovules et de spermatozoïdes différenciés. La plupart des animaux sont diploïdes, ce qui signifie que les cellules des adultes contiennent deux copies du matériel génétique.

Le développement de la plupart des animaux est caractérisé par des stades distinctifs, dont un zygote, formé par le produit des premières divisions cellulaires suivant la fécondation; une blastula, qui est une boule creuse de cellules formée par le zygote en développement; et une gastrula, qui se forme lorsque la blastula se replie sur elle-même pour former une structure à double paroi avec une ouverture vers l'extérieur, le blastopore.

On estime qu'environ 9 ou 10 millions d'espèces animales habitent la terre; le nombre exact n'est pas connu et toutes les estimations sont approximatives. La taille des animaux varie de quelques cellules à des organismes pesant plusieurs tonnes, tels que les rorquals bleus et les calmars géants. De loin, la plupart des espèces animales sont des insectes, des groupes tels que les mollusques, les crustacés et les Nématodes étant également particulièrement diversifiés. Par cette mesure, notre propre groupe, les vertébrés, est relativement sans importance du point de vue de la diversité.

Les recherches se poursuivent sur les relations évolutives des principaux groupes d'animaux.

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