Lama glama, le lama blanc

Présentation

Le lama blanc Lama glama est nativement originaire de l'Altiplano dans la cordillère des Andes. Les lamas ont un cou et des pattes longs, une tête relativement petite avec une lèvre supérieure fendue, de grandes oreilles et une queue courte. Leur fourrure hirsute est grossière et sa couleur varie du blanc au brun rougeâtre jusqu'au noir. Un patron de coloration mixte peut exister.

Lama glama = Lama blanc

Description

Lama glama a une aire de répartition native tout au long des montagnes des Andes, mais on ne les trouve pas à l'état sauvage. Lama glama peut être trouvé commercialement partout en Amérique du Nord, en Europe et en Australie. Animal de bât indispensable, les troupeaux de L. glama sont largement entretenus par les populations humaines indigènes d'Argentine, d'équateur, du Chili, de Bolivie et du Pérou.

Les lamas sont les plus grandes espèces de Camélidés d'Amérique du Sud. Contrairement aux camélidés de l'Ancien Monde, ils n'ont pas de bosse. Ils mesurent entre 91 à 122 cm à l'épaule et 1,52 à 1,83 m à la tête. En longueur, ils mesurent entre 0,91 à 1,5 m, et ils pèsent entre 113,4 à 204 kg. Les femelles sont plus petites que les mâles. Contrairement à certains autres artiodactyles, L. glama a un pied à deux doigts avec un épais coussinet coriace sur la plante de chaque pied.

Leur capacité à transporter des charges pesant jusqu'à 60 kg et à parcourir jusqu'à 30 km par jour en fait des bêtes de somme efficaces.

Un Lama glama sauvage :

Lama glama a une fourrure épaisse qui garde l'animal au chaud et le protège contre les morsures d'animaux.

Comme de nombreuses proies, les yeux sur les côtés de la tête offrent une vision panoramique leur permettant de détecter les prédateurs approchant sous de nombreux angles. Une vitesse de course maximale de 65 km/h les aide à échapper aux prédateurs.

Leurs pieds, à deux doigts avec des coussinets doux et coriaces, leur confèrent un pied sûr sur les terrains rocheux et causent moins de dommages environnementaux que les animaux à sabots.

Les lamas sont des animaux domestiques :

Les lamas sont des animaux domestiques et sont donc intrinsèquement importants pour l'économie humaine. La laine épaisse et grossière des lamas est précieuse. Ces animaux sont tondus tous les deux ans, ce qui donne environ 3 kg de toison.

Comme les autres membres de la famille Camelidae, Lama glama a des dents distinctives. Les lamas adultes ne conservent qu'une seule incisive supérieure et les incisives inférieures coupent la végétation contre les gencives durcies. D'autres caractéristiques distinctives de cette espèce incluent la réduction des prémolaires à 2/1 et un diastème considérable entre les incisives et les prémolaires.

Les individus domestiqués bien soignés peuvent vivre plus de 20 ans, mais la plupart vivent environ 15 ans.

Écologie

Les hauts plateaux andins, en particulier l'Altiplano du sud-est du Pérou et de l'ouest de la Bolivie, constituent l'habitat naturel de Lama glama. Ces plateaux sont couverts de végétation basse, comprenant divers arbustes, arbres rabougris et graminées. Dans la région de l'Altiplano, le nord est raisonnablement tempéré et montagneux, tandis que le sud est plus sec, désertique et inhospitalier. On sait que les lamas habitent à des altitudes ne dépassant pas 4 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Lama glama dans son environnement :

Lama glama vit dans un environnement d'altitude. Le sang des lamas contient une grande quantité d'hémoglobine, la protéine qui transporte l'oxygène des poumons dans tout le corps, ce qui leur permet de survivre à haute altitude avec de faibles niveaux d'oxygène.

Comportement

Les lamas sont grégaires et très sociaux, vivant en groupes pouvant aller jusqu'à 20 individus. Les groupes de lamas sont constitués d'environ 6 femelles reproductrices et de leur progéniture de l'année en cours. Ce groupe est dirigé par un lama mâle qui défend agressivement sa position en s'engageant dans des combats de domination. Ce combat consiste pour le mâle à tenter de plaquer son adversaire (un mâle usurpateur) au sol en lui mordant les membres et en enroulant son long cou autour de celui de son adversaire. La domination est obtenue lorsque l'adversaire a été poussé au sol et s'est correctement soumis au vainqueur. La position de soumission du lama est allongée sur le sol, le cou abaissé et la queue relevée.

Un groupe de lamas :

Les lamas aiment vivre en troupe. ont un long pelage hirsute dont la couleur varie considérablement. Un motif de pelage courant est une fourrure brun rougeâtre avec des taches marbrées de blanc ou de jaune. Dans un groupe, les couleurs sont indifféremment mixtes.

Les lamas sont également connus pour utiliser des emplacements partagés en communauté (latrines) pour leurs excréments, éventuellement comme démarcation territoriale. Comme les autres camélidés, les lamas sont très vocaux, utilisant une variété de cris graves et bruyants. Les lamas émettent des vocalisations particulièrement distinctes en présence de prédateurs tels que les canidés pour avertir les autres membres du groupe du danger. Les lamas sont agressifs envers les prédateurs et ont été signalés en train de charger, de donner des coups de pied, de mordre et de cracher sur ceux qu'ils considèrent comme une menace.

Alimentation

Lama glama pratique le broutage avec les arbustes bas, les lichens et la végétation de montagne. Les lamas utilisent des arbustes et des graminées indigènes, notamment Parastrephia sp., Baccharis sp. (arbustes) ainsi que Munroa sp., Eragrostis sp., et Triseobromus sp. (herbes). Les lamas ont tendance à vivre dans des climats très secs et tirent l'essentiel de l'humidité de leur nourriture.

Les camélidés consomment environ 10 à 15 litres d'eau et 1,8 % de leur poids corporel en nourriture sèche (herbe, foin) par jour. Les lamas ont trois estomacs et sont des ruminants. Lorsqu'ils sont élevés comme animaux domestiques, les lamas s'adaptent bien au même régime alimentaire que les moutons et les chèvres.

Reproduction

Les lamas Lama glama sont polygames. Les lamas mâles rassemblent un harem d'environ 6 femelles dans une région territoriale désignée, puis chassent agressivement tous les autres lamas mâles en âge de se reproduire qui entrent dans la région. Ce comportement est similaire à celui de Lama guanicoe : les jeunes mâles chassés du harem de reproduction peuvent se rassembler en troupeaux jusqu'à ce qu'ils soient en âge de se reproduire, moment auquel ils chercheront les harems existants pour prendre le relais. Les mâles plus âgés et déplacés vivront seuls.

Les lamas sont capables de se croiser avec d'autres membres du genre Lama pour produire une progéniture fertile. Bien que L. glama n'ait pas de cycle oestral, cette espèce a tendance à s'accoupler à la fin de l'été et au début de l'automne. Après l'accouplement, les lamas femelles subissent une ovulation provoquée où l'ovule est libéré environ 24 à 36 heures après la copulation. La gestation dure environ 360 jours et la femelle lama donne naissance à un cria (bébé lama) presque chaque année. Les crias sont capables de courir environ une heure après leur naissance. Les lamas nouveau-nés pèsent environ 10 kg et les crias sont allaités pendant quatre mois. La maturité sexuelle survient à l'âge de deux ans.

Les lamas femelles sont responsables de l'essentiel des soins parentaux. Les lamas femelles protègent et soignent le cria jusqu'à l'âge d'environ un an. Les mâles fournissent des soins indirects aux jeunes. Ils défendent un territoire pour donner accès à des ressources pastorales suffisantes aux femelles et aux plus jeunes membres de leur groupe. Les mâles chassent les lamas "étrangers" qui se disputent les mêmes ressources que son propre troupeau, ainsi que les prédateurs et autres mâles. Lorsque les jeunes ont environ un an, le mâle les chasse.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Lama glama (Linnaeus, 1758). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Camelus glama par Linnaeus en 1758.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Lama blanc.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Lama.

Suggestions d'espèces

Lama guanicoe (Guanaco)

Vicugna vicugna (Vigogne)

Vicugna pacos (Alpaga)

Camelus bactrianus (Chameau de Bactriane, Chameau domestique)

Camelus ferus (Chameau sauvage de Tartarie)

Camelus dromedarius (Dromadaire)

Compléments utiles

Les lamas sont à peu près l'équivalent écologique d'un grand cerf. Ils broutent la végétation basse et leurs pattes rembourrées endommagent moins la zone de pâturage que les sabots des autres animaux d'élevage.

Les lamas ne sont pas en voie de disparition et sont en fait assez répandus aujourd'hui. Il existe près de 3 millions d'individus dans le monde, dont près de 70 % de la population est située en Bolivie.