Camelus bactrianus, le chameau de Bactriane
Présentation
Le chameau domestique de Bactriane Camelus bactrianus est un camélidé à deux bosses qui n'existe quasiment plus qu'à l'état domestique en régions arides en Asie centrale. Il est le plus grand des chameaux.
Camelus bactrianus = Chameau de Bactriane
Description
Le chameau de Bactriane Camelus bactrianus est un grand animal mesurant en moyenne 2,13 m. La longueur de la tête et du corps est de 2,25 à 3,45 m, la queue de 0,35 à 0,55 m et la hauteur des épaules de 1,80 à 2,30 m. Le poids du chameau adulte peut varier de 300 à 690 kg. Les chameaux mâles adultes de Bactriane sont souvent beaucoup plus gros que les femelles adultes.
Un chameau domestique de Bactriane (Camelus bactrianus) :
La couleur du pelage du chameau Camelus bactrianus est généralement brun foncé ou gris sale. Leurs poils longs (25 cm de long) sont exclusifs au chameau de Bactriane. Le pelage est plus épais et plus lourd sur la tête, le cou, les bosses, les pattes antérieures et la queue.
Les changements saisonniers drastiques de température dans le désert obligent les chameaux de Bactriane à se débarrasser de leur épais pelage lorsque les saisons changent.
Malgré des températures ambiantes élevées, les chameaux de Bactriane ont très peu de glandes sudoripares. Au lieu de cela, ils ont la capacité de tolérer une augmentation de la température interne de 6 °C avant de transpirer, ce qui évite la perte d'eau.
Les chameaux de Bactriane ont une double rangée de longs cils qui bloquent les vents violents qui soufflent souvent du sable et de la poussière dans les yeux.
Un chameau à deux bosses Camelus bactrianus :
Les oreilles du chameau à deux bosses Camelus bactrianus sont bordées de poils et leur lèvre supérieure est divisée.
Les narines peuvent se fermer pour se protéger de la poussière et du sable. Il y a une encoche de connexion qui s'étend le long de chaque narine jusqu'à la fente labiale supérieure afin que toute eau ou humidité supplémentaire puisse être emprisonnée dans la bouche. Les pieds rembourrés égaux des chameaux sont durs et les semelles sont indivises.
Les chameaux domestiques vivent jusqu'à 35 ans. L'espérance de vie moyenne des chameaux de Bactriane à l'état sauvage est de 30 ans.
On pense généralement que les bosses sur le dos du chameau stockent de l'eau, mais en réalité, ce sont les bosses qui stockent la graisse. La bosse est constituée de tissus adipeux, qui servent à stocker de l'énergie lorsque les nutriments ne sont pas facilement disponibles. Les réserves d'énergie contenues dans la bosse du chameau peuvent être utilisées à la place de l'eau et de la nourriture. Les chameaux bien nourris ont des bosses qui se dressent et semblent dodues et fermes. Les chameaux mal nourris et privés de nutriments vitaux ont des bosses plus petites et penchées sur le côté. Un chameau avec une bosse nourrie peut vivre jusqu'à quelques semaines sans manger ni boire.
Écologie
Les chameaux recherchent de la nourriture pendant la journée et mangent de l'herbe, des feuilles, des céréales et des arbustes. Ils ont une bouche très dure, ce qui leur permet de manger des plantes épineuses du désert.
Les chameaux de Bactriane peuvent boire jusqu'à 57 litres à la fois afin de reconstituer les réserves perdues. Cependant, lorsque l'eau est disponible, ils boivent uniquement pour remplacer l'eau qu'ils ont perdue. Pour conserver l'eau, les chameaux produisent des excréments secs et peu d'urine et laissent leur température corporelle fluctuer, réduisant ainsi le besoin de transpirer. En plus de l'eau normalement stockée dans le corps, le chameau de Bactriane stocke environ 5 litres dans des sacs spéciaux autour de son estomac.
Comportement
Les chameaux de Bactriane Camelus bactrianus vivent généralement en troupeaux de 6 à 20 membres, bien qu'ils puissent parfois être solitaires ou en groupes allant jusqu'à 30 individus. Dans leur aire de répartition d'origine, une densité de population de cinq chameaux par 100 km2 a été estimée. Les chameaux ne sont pas des animaux territoriaux. Parfois, plusieurs troupeaux de chameaux se croisent et forment un rassemblement de chameaux pouvant atteindre 500 individus. Les troupeaux de chameaux passent la majorité de leurs journées à se déplacer d'un endroit à un autre pour paître. Pendant les mois d'hiver enneigés, les chameaux de Bactriane migrent vers la steppe du désert, un vaste écotone bordant de nombreuses rivières. Lorsque la neige fond au printemps, les chameaux de Bactriane retournent dans le désert.
Les troupeaux (sous forme de "caravane") sont composés d'un mâle adulte alpha menant des femelles adultes et de leurs petits. Une fois que les jeunes mâles atteignent la maturité sexuelle, le mâle alpha les chasse, forçant les jeunes mâles à rejoindre un groupe de mâles célibataires. Si une femelle du groupe est approchée par un mâle célibataire errant, le mâle intrus sera chassé par le mâle dominant. Lorsque le mâle dominant et un mâle célibataire entrent en contact, ils font tous deux preuve d'un effort pour intimider leur adversaire. Ces manifestations comprennent : la miction, la défécation, le claquement de la queue contre le dos et l'écartement des pattes postérieures. Si aucune de ces démonstrations ne dissuade le compétiteur, les mâles ont recours au combat, notamment en mordant et en frappant le sol avec leurs pieds.
Les mâles ont tendance à ne pas manger pendant la saison du rut et utilisent leurs réserves d'énergie pour subvenir à leurs besoins pendant cette période.
Alimentation
Les chameaux de Bactriane Camelus bactrianus sont omnivores, mais sont principalement des herbivores qui broutent constamment l'herbe. En tant que ruminants, ces chameaux ont quatre estomacs séparés, dont l'un est un estomac de rumination à trois chambres. Les ruminants mangent leur nourriture suivie de régurgitations, leur permettant de la mâcher une seconde fois.
Les chameaux prospèrent sur toute la végétation du désert, qui comprend les plantes salées, sèches, épineuses et amères. Les plantes halophytes, qui poussent dans des eaux à forte concentration saline, font partie intégrante de l'alimentation des chameaux de Bactriane. Leurs besoins et préférences alimentaires en font des candidats idéaux pour la vie dans le désert.
En période de stress environnemental (peu ou pas de végétation disponible), les chameaux peuvent manger du poisson, différents types de chair, d'os, de peau et même des chaussures ou d'autres articles en tissu. Pendant les mois d'hiver, les chameaux poussent et creusent souvent sous la neige pour trouver de la nourriture, une pratique observée uniquement chez les chameaux de Bactriane.
Reproduction
Les chameaux (tous) sont polygames, où le mâle dominant s'accouple avec n'importe laquelle des femelles du troupeau. La saison du rut dure environ trois mois. Le mâle dominant protégera et défendra souvent les femelles du groupe contre les autres chameaux célibataires errants.
La saison de reproduction du chameau de Bactriane a lieu en mars et avril. Les chameaux sont des ovulateurs induits, ce qui signifie qu'ils n'ovulent que lorsqu'ils sont stimulés par l'accouplement. Si une chamelle n'a pas la possibilité de s'accoupler, ses follicules ovariens dégénèrent. Leur cycle oestral dure environ 13 à 40 jours et la réceptivité dure généralement entre trois et quatre jours. La gestation dure de 360 à 440 jours, donnant naissance à un ou deux chamelons. Les chameaux peuvent donner naissance à deux petits tous les deux ans, mais il est rare qu'il y en ait plus d'un. Après ce cycle biennal, chaque femelle produit environ 12 petits au cours de sa vie.
Une chamelle Camelus bactrianus et son chamelon :
Le chamelon de Camelus bactrianus reste avec sa mère chamelle pendant 3 à 5 ans environ.
Les chamelons (jeunes chameaux) naissent avec un poids d'environ 37 kg et sont entièrement mobiles dans les 24 premières heures. Les jeunes sont généralement sevrés au cours des deux premières années, mais cela peut se faire en un an en captivité. Le chamelon atteint sa pleine maturité à l'âge de cinq ans, parfois de six à huit ans pour les mâles. Il est plus fréquent que les mâles atteignent la maturité sexuelle avant l'âge de cinq ans. Les jeunes vivent près de leur mère pendant trois à cinq ans et se séparent complètement une fois sexuellement matures.
Taxonomie de l'espèce
Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Camelus bactrianus Linnaeus, 1758 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Chameau de Bactriane.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Bactrian camel.
| Règne: | Animalia |
|---|---|
| Phylum: | Chordata |
| Classe: | Mammalia |
| Ordre: | Artiodactyla |
| Sous-Ordre: | Tylopoda |
| Famille: | Camelidae |
| Sous-famille: | Camelinae |
| Tribu: | Camelini |
| [*] Genre: | Camelus |
| Espèce: | bactrianus |
| Nom scientifique: | Camelus bactrianus |
| Descripteur: | Linnaeus |
| Année de description: | 1758 |
| Protonyme: | Camelus bactrianus |
| Noms communs: | (fr) Chameau de Bactriane, Chameau domestique (en) Bactrian camel, Domestic Bactrian camel |
| Habitat naturel: | Asie centrale, Afrique du Nord |
|---|
| Taille: | 225,0 à 345,0 cm |
|---|---|
| Espérance de vie: | 25 à 40 ans |
[*] Une taxonomie scientifique avec classification plus développée existe dans le genre camelus du taxon camelus bactrianus.
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