Omnivore

Définition

Un omnivore a un régime alimentaire complet, mangeant de tout. Les omnivores sont les mangeurs les plus flexibles du règne animal. Ils mangent à la fois des plantes et de la viande, et souvent ce qu'ils mangent dépend de ce qui est à leur disposition. Les omnivores généralistes sont des mangeurs opportunistes, qui ne sont pas spécifiquement adaptés à manger et à digérer exclusivement de la viande ou du matériel végétal. L'omnivorisme qualifie ce mode alimentaire.

L'ours est un animal omnivore :

Un ours (comme cet ours brun) est omnivore car il mange des animaux et des plantes. Lorsque la viande se fait rare, de nombreux animaux remplissent leur alimentation de végétation et vice versa.

Explications

Une alimentation omnivore traduit le régime alimentaire des espèces qui s'alimentent aussi bien de végétaux (herbivore, algivore, végétarien) que d'animaux vivants (carnivore) ou morts (nécrophage). L'omnivore (ou pantophage) mange de tout : plantes, animaux, algues, champignons et même les bactéries. Un omnivore est un être-vivant animal qui peut tirer son énergie et des nutriments d'un régime alimentaire composé d'une variété de sources de nourritures.

Les omnivores, pantophages, sont souvent opportunistes, mangeant généralement ce qu'ils peuvent mais ils ne sont pas carnivores ou herbivores par spécialisation pour l'acquisition ou la transformation des aliments, mais ils consomment néanmoins à la fois des protéines animales et végétales.

Parmi les poissons d'aquarium, le gourami nain est un omnivore :

Hormis quelques poissons au régime alimentaire spécialisé, les poissons sont omnivores pour la plupart. Les gouramis (ici le gourami nain), les poissons-combattants, les poissons-rouges, les Cichlidés comme le scalaire altum, parmi les poissons d'aquarium les plus connus, sont omnivores.

Le mot "omnivore" est un terme de confort, et sa signification varie selon le contexte de la nature et le degré de l'omnivorisme. Traditionnellement, la définition d'omnivore repose sur une espèce, y compris à la fois les tissus animaux et végétaux dans l'alimentation.

L'utilité taxonomique de cette définition est limitée, étant donné que le régime alimentaire, le comportement et la phylogénie des espèces omnivores pourraient être très différentes de celles d'un autre : par exemple, un porc omnivore qui consomme des racines, des fruits et des charognes est écologiquement tout à fait distinct d'un caméléon omnivore qui mange les feuilles et les insectes. Le terme "omnivore" est également incomplet car il ne traite pas les aliments minéraux tels que les pierres à lécher (pierre à sel).

En aquariophilie et en aquaculture, on étend le régime omnivore à des espèces acceptant la nourriture lyophilisée en paillettes ou granulés. La plupart des invertébrés, incluant les crustacés, sont omnivores.

Une grande proportion de mammifères est omnivore. La plupart des mammifères peuvent afficher des comportements "omnivores" en fonction des conditions de l'offre, de la culture, de la saison et ainsi de suite, ils préfèrent généralement une classe particulière d'aliments, pour lesquels leurs processus digestifs sont adaptés. Comme la plupart des espèces arboricoles, la plupart des écureuils sont principalement granivores, se nourrissant de noix et graines. Mais, comme presque tous les mammifères, les écureuils consomment avidement la nourriture animale dès qu'elle sera disponible.

Par exemple, l'écureuil américain gris s'est propagé à des parties de la Grande-Bretagne, l'Europe continentale et l'Afrique du Sud, où il s'épanouit, son effet sur les populations d'oiseaux nicheurs est souvent grave, surtout en raison de la consommation d'oeufs et des oisillons.

Le chat africain Felix nigripes est omnivore :

Le chat et les félins sont omnivores, avec une tendance carnivore. Ce sont des prédateurs qui complètent leur alimentation par des végétaux, fruit ou légume. Ces mammifères ont un mode de reproduction vivipare.

Très souvent, des espèces principalement herbivores mangent avec empressement de petites quantités d'aliments sous forme animale dès qu'ils seront disponibles. Bien que ce soit trivial la plupart du temps, les oiseaux omnivores ou herbivores, tels que les moineaux, se nourrissent de larves d'insectes pour les oisillons, les protéines de la viande en font une nourriture nécessaire à la croissance.

À y regarder de près, il semble que les oiseaux friands de nectar tels que les colibris fondent, jouant les microprédateurs insectivores, sur les fourmis et autres insectes qu'ils trouvent dans les fleurs, pas pour une alimentation plus riche en protéines, mais pour les éléments nutritifs essentiels tels que la cyanocobalamine (absente du nectar). De même, de nombreuses espèces de singes mangent des fruits véreux, parfois en nette préférence pour son fruit.

Les poissons qui mangent essentiellement le biofilm et des micro-algues consomment de facto de minuscules crustacés benthiques : ils ne sont pas pas à strictement algivores, mais deviennent bien omnivores. Lorsqu'on se réfère à ces animaux omnivores, ou non, c'est une question de contexte et d'accentuation, plutôt que de définition stricte.

On notera que dans les modèles théoriques, l'omnivorisme a longtemps été considéré comme déstabilisant pour les systèmes de populations prédateur-proie. La présence d'espèces omnivores dans les modèles prédateur-proie a abouti à une forte probabilité d'extinction des espèces. Mais cela a été compensé par la fréquence de l'omnivorisme dans les écosystèmes naturels. Si les modèles sont corrects, l'omnivorisme devrait exister rarement. Des études récentes avec des modèles plus réalistes ont alors également montré que l'omnivorisme ne conduit pas nécessairement à des taux plus élevés d'extinction.

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