Leopardus tigrinus, l'oncille

Présentation

L'oncille Leopardus tigrinus est l'un des plus petits félidés tachetés d'Amérique du Sud, avec un poids de 1,5 à 3 kg. Leur fourrure est courte et épaisse, brun clair à gris, parsemée de rosettes brun foncé avec un contour noir. Il vit dans les forêts tropicales humides.

Leopardus tigrinus = Oncille

Description

Un oncille Leopardus tigrinus ressemble au margay et à l'ocelot, mais il est plus petit, avec une silhouette élancée et un museau plus étroit. Il atteint 38 à 59 cm de longueur de corps, plus une queue de 20 à 42 cm. Bien qu'il soit un peu plus long que le chat domestique moyen, Leopardus tigrinus est généralement plus léger, pesant de 1,5 à 3 kg. Les mâles sont légèrement plus gros que les femelles et peuvent peser jusqu'à 3 kg, alors que les femelles pèsent généralement entre 1,5 et 2,0 kg.

Le ventre des oncilles est généralement plus pâle que le reste du corps, mais est toujours marqué de rosettes. La queue est bordée de 7 à 13 anneaux sombres et se termine par une pointe sombre. Les membres sont couverts de taches noires placées au hasard et l'arrière des oreilles est noir avec une tache blanche près du centre du pavillon. Les yeux vont du brun clair au brun foncé. Bien que le mélanisme ait été documenté chez cette espèce, ce n'est pas le cas de l'albinisme.

Sous-espèce Leopardus tigrinus pardinoides :

La sous-espèce Leopardus tigrinus pardinoides est l'oncille de l'ouest du Venezuela, Colombie, équateur, Pérou. La robe est plus claire.

Les oncilles sont souvent confondus avec les ocelots et les margays. Bien que les oncilles soient plus petits que ces deux espèces, ils sont par ailleurs très similaires en apparence. Les oncilles sont plus minces avec des oreilles plus grandes et un museau plus étroit que les ocelots ou les margays. Les yeux sont situés plus latéralement que ceux des margays et les oncilles ont une queue plus longue que celle des ocelots. De plus, les crânes des oncilles sont moins robustes que ceux des margays. Le boîtier cérébral est plus étroit, les arcs zygomatiques sont moins robustes et les bulles auditives sont moins gonflées. Le profil dorsal du crâne d'un oncille moyen est également moins convexe que celui d'un crâne de margay.

⭐ Le nom commun "oncille" est de genre masculin !

Les oncilles vivent généralement de 10 à 14 ans à l'état sauvage, et bien qu'ils vivent jusqu'à 23 ans en captivité, la plupart des individus captifs vivent de 16 à 20 ans.

Écologie

Leopardus tigrinus se trouve principalement en Amérique du Sud, avec de petites populations également présentes de manière intermittente en Amérique centrale. On le trouve aussi loin au nord que le Costa Rica et aussi loin au sud que la pointe nord de l'Argentine. Son aire de répartition géographique s'étend sur tout le Brésil et les Guyanes (c'est-à-dire Guyane, Guyane, Suriname) et dans certaines parties du Venezuela, de la Colombie, de l'Équateur, de la Bolivie et du Paraguay. Il existe également des spéculations selon lesquelles on pourrait le trouver dans certaines régions du Nicaragua et du Panama.

Les oncilles ont été observés à des altitudes allant du niveau de la mer à 3 200 m. Ils préfèrent les habitats forestiers et se trouvent dans une grande variété d'écosystèmes forestiers, y compris les forêts tropicales denses situées à des altitudes allant du niveau de la mer à 1 500 m. De 350 à 1 500 m d'altitude, les oncilles peuvent être trouvés dans les forêts tropicales humides ou les forêts prémontagnardes humides. À 1 500 m d'altitude et au-dessus, les oncilles peuvent être trouvés dans les forêts humides de montagne ou dans les forêts nuageuses. Les preuves suggèrent qu'ils s'étendent dans les forêts de feuillus et les forêts subtropicales, et au Brésil, ils ont également peuplé avec succès des savanes et des broussailles épineuses semi-arides. Les oncilles peuvent également être trouvés dans les plantations et les monocultures d'eucalyptus. Bien qu'ils soient agiles grimpeurs d'arbres, ils sont avant tout terribles.

Comportement

Les oncilles sont principalement nocturnes mais sont parfois observés pendant la journée. Bien qu'ils soient avant tout terrifiants, ils sont bien adaptés à l'escalade. Ils sont parfois observés en couples pendant la saison de reproduction, mais sont considérés comme très solitaires. Dans la nature, les mâles peuvent être extrêmement agressifs envers les femelles, et il n'est pas rare que cette espèce tue des animaux plus gros qu'elle.

Un oncille Leopardus tigrinus :

La coloration aide l'oncille à se fondre dans la lumière du soleil marbrée du sous-étage de la forêt tropicale. La mâchoire de l'oncille est raccourcie, avec moins de dents, mais avec des carnassières et des canines bien développées. Certains oncilles mélaniques ont été signalés dans les parties les plus boisées de son aire de répartition.

Les femelles Leopardus tigrinus ont un domaine vital de 0,9 à 2,3 km², et les mâles ont un domaine vital de 4,8 à 17 km², ce qui est plus grand que ce qui est attendu pour des chats de cette taille.

On sait peu de choses sur la façon dont les oncilles communiquent. Les jeunes chatons ont tendance à ronronner, tandis que les oncilles adultes ont une vocalisation décrite comme un "gargouillis" qui est court et rythmé.

Alimentation

Il existe peu d'informations sur les habitudes alimentaires des oncilles sauvages; cependant, leurs principales proies comprennent probablement des oiseaux et de petits mammifères tels que les rongeurs. Lorsqu'elles s'attaquent aux oiseaux, les oncilles sont capables de nettoyer leurs proies des plumes avant l'ingestion. Dans certaines régions de leur aire de répartition géographique, ils sont connus pour se nourrir de lézards. Les oncilles tuent instantanément leurs proies en perçant l'arrière du crâne et en coupant le tronc cérébral de la moelle épinière.

⭐ Il n'existe aucune information disponible concernant les prédateurs potentiels des oncilles. Les oncilles sont des grimpeurs bien adaptés et échappent probablement aux terribles prédateurs en se cachant dans la canopée. De plus, leur nature nocturne et leur coloration cryptique réduisent probablement également le risque de prédation.

Reproduction

Il n'y a aucune information disponible concernant le système d'accouplement de Leopardus tigrinus dans la nature; cependant, les individus captifs semblent s'accoupler avec le même partenaire pour le reste de leur vie.

Il existe peu d'informations sur le comportement d'accouplement des oncilles, et celles qui existent ont été enregistrées à partir d'observations de couples reproducteurs en captivité. Bien que les oncilles soient principalement solitaires, un couple reproducteur peut parfois être documenté. En captivité, les oncilles semblent s'accoupler pour la vie, cependant, cela n'a pas été confirmé pour les populations sauvages. Dans la nature, les mâles sont connus pour être très agressifs envers les femelles, ce qui peut suggérer que les oncilles sont très solitaires.

Les oncilles femelles atteignent la maturité sexuelle après l'âge de 2 ans, tandis que les mâles atteignent la maturité sexuelle après 18 mois. L'oestrus dure de 3 à 9 jours et sa durée diminue avec l'âge. L'accouplement a lieu au début du printemps et la gestation dure environ 75 jours. Les mâles n'ont plus aucune implication après l'accouplement.

Chaton oncille Leopardus tigrinus :

Les oncilles donnent généralement naissance à 1 chaton par cycle de reproduction, mais peuvent avoir jusqu'à 3 chatons. Les nouveau-nés pèsent entre 92 et 134 g et peuvent ouvrir les yeux entre 7 et 18 jours après la naissance. Les chatons commencent à manger des aliments solides 5 à 7 semaines après la naissance et le sevrage est généralement terminé à l'âge de 3 mois.

Les dents des chatons oncilles commencent à émerger après 21 jours, ce qui est plus tard que chez la plupart des félins; cependant, les dents émergent généralement toutes ensemble, en quelques heures. La plupart des oncilles ont atteint leur pleine croissance à l'âge de 11 mois et sont complètement indépendants à l'âge de 4 mois.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Leopardus tigrinus (Schreber, 1775). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Felis tigrina par Schreber en 1775.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Oncille.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Oncilla.
En espagnol, le nom commun est : Tigrillo.

Suggestions d'espèces

Leopardus guigna (Kodkod, Chat du Chili)

Leopardus pardalis (Ocelot)

Leopardus wiedii (Margay)

Leopardus geoffroyi (Chat de Geoffroy)

Acinonyx jubatus (Guépard)

Felis catus (Chat domestique, Chat européen)

Compléments utiles

L'oncille (Leopardus tigrinus), alias le "petit jaguar", parcourt gracieusement les forêts tropicales humides du Costa Rica en Amérique centrale jusqu'au sud jusqu'au nord de l'Argentine. Il est aussi communément appelé tigrillo, tigrina ou chat tigre. Très adaptatif, ce petit chat vit également dans les savanes (poussées par la déforestation) et dans les montagnes jusqu'à la limite des neiges. Contrairement à beaucoup d'autres félidés, les oncilles aiment nager. Auparavant chassée pour sa belle peau avec des rosettes et une queue annelée, cette espèce est désormais classée comme vulnérable, avec une population d'environ 10 000 individus.