Crâne

Définition

Le crâne est l'ensemble complexe des différentes structures osseuses de la partie du squelette qui forme la tête d'un animal vertébré. Le crâne est composé de deux parties : neurocrâne et splanchnocrâne. Le neurocrâne comprend le cerveau, et le splanchnocrâne entoure la bouche et le pharynx.

Avec la colonne vertébrale et les côtes, le crâne forme le squelette axial, qui se distingue du squelette appendiculaire (os des membres, ceinture scapulaire et ceinture pelvienne).

Le crâne humain avec ses os :

Le crâne humain est constitué de plusieurs zones d'os. Le crâne se compose de nombreux os, dont la plupart sont fusionnés en une partie principale : le neurocrâne (cranium, boîte crânienne), et une "secondaire": le splanchnocrâne (viscérocrâne, crâne facial). Les seules parties osseuses du crâne qui ne sont pas fusionnées avec le crâne sont la mandibule, les osselets et les dents.

Explications

Le crâne est une enveloppe de tissus plus ou moins rigides qui implique le cerveau, les organes de l'odorat, la vision, l'oreille interne. Il soutient certains organes internes du système respiratoire et du système digestif.

Le crâne a de nombreuses fonctions, y compris la protection du cerveau et la mise en forme du visage et fournir de l'espace pour de nombreux sens, le nez et la bouche. Chez certains animaux, le crâne a également des protubérances avec des fonctions spéciales, telles que des cornes et des bois.

La boîte crânienne se compose d'une base (os occipital, os temporal, sphénoïde, ethmoïde et frontal) et pendant un certain temps, la partie frontale de l'occiput. Les os qui composent la boîte crânienne et le massif frontal sont reliés par la synarthrose, presque toujours par suture du type denté, squameux, harmonique ou articulaire.

Contrairement à la plupart des os du corps, qui sont créés par l'ossification du cartilage, la plupart des os crâniens plats, la mâchoire inférieure et les clavicules sont formés par l'ossification du tissu conjonctif reliés par des sutures (os suturaux).

Les mesures d'un crâne sont étudiées en craniologie (craniométrie et cranioscopie).

Anatomie

Le crâne est sans aucun doute la structure osseuse la plus complexe du corps humain, étant formée de 22 os à la fois pairs et inégaux, souvent de forme très irrégulière et reliés les uns aux autres avec une certaine variabilité. La plupart de ces os sont plats, formés de trois planches, une externe plus épaisse et une intérieure moins épaisse, et d'une couche centrale spongieuse de faible densité, appelée diploé crânienne (os spongieux compris entre les deux lames d'os compact d'un os plat) dans la voûte crânienne.

L'épaisseur des os varie généralement en fonction de la couverture musculaire, de sorte que les parties du crâne couvertes par un plus grand nombre de muscles ou de masse musculaire que celles relativement exposées seront plus minces (et potentiellement plus sujettes aux fractures). Un exemple du premier type est l'os temporal, du second l'os occipital.

Les os du crâne sont reliés entre eux par des articulations fibreuses appelées sutures, qui ont tendance à se fermer avec le vieillissement, chacune dans un laps de temps plus ou moins défini, bien qu'il existe des exceptions. Ils sont fondamentaux, car ils permettent la croissance des os du crâne pendant le développement, croissance qui intervient de l'intérieur vers l'extérieur.

Les sutures du crâne sont de plus en plus complexes à mesure de l'intérieur vers l'extérieur. Trois types peuvent être distingués en fonction des forces agissant sur eux.

Le premier type est constitué d'os adjacents avec des marges régulières, le second par des os contondants superposés les uns aux autres, le troisième type par des sutures complexes formées par des os interdigités. Ce n'est pas un hasard si les premiers sont répandus dans les parties internes du crâne et que les interdigités sont très courants à sa surface.

L'ossification des os du crâne est souvent de type intermembraneux; même à l'âge adulte, ceux-ci continuent d'abriter l'hématopoïèse (bien qu'ils jouent un rôle minoritaire par rapport à la moelle osseuse et à d'autres os). Les os de la base du crâne sont formés par un processus d'ossification endochondrale et leurs articulations sont synchondroses, mais il existe également deux articulations synoviales, le temporo-mandibulaire et l'occipitoatlantoidea.

Crâne des nouveaux-nés

Chez les nouveau-nés, la boîte crânienne n'est pas encore complètement formée. Les points non encore soudés sont ceux de l'avant sur le dessus du front, et les autres à l'arrière et plus petits (moins d'un pouce) se forment après une semaine de vie.

Le crâne des nouveau-nés n'est pas complètement formé pour deux raisons :

• permettre à la tête de l'enfant, pendant l'accouchement, de sortir sans difficultés majeures des os de la hanche de la mère, de passer librement;
• permettre aux os crâniens de s'adapter aussi rapidement que le cerveau se développe.

En fait, la fontaine au sommet de la tête commence à fermer après 6 mois de vie et se termine autour des 18 mois d'existence de l'enfant.

Crâne des non-mammifères

Le crâne des non-mammifères est relié à la colonne vertébrale de plusieurs façons :

• Chez les poissons, il est immobilement relié à la colonne vertébrale. Chez les poissons cartilagineux, le crâne (chondrocrâne) n'est pas constitué de tissu osseux mais de cartilage.
• Chez les amphibiens, le crâne est relié à la colonne vertébrale dans une mesure limitée. Il n'y a pas de véritables vertèbres cervicales, mais la première vertèbre a été modifiée pour permettre un léger mouvement du crâne.
• Chez les reptiles, les oiseaux et les mammifères, le crâne (ostéocrâne) est relié à des vertèbres cervicales de forme spéciale, ce qui donne à la tête une liberté de mouvement relativement grande par rapport au tronc.

Le crâne d'un poisson :

Le crâne d'un poisson est différent du crâne d'un mammifère pour plusieurs os.

Chez certains poissons, amphibiens, reptiles et oiseaux, la mâchoire supérieure peut se déplacer indépendamment du crâne, appelé crâne cinétique. Cela permet aux serpents d'avaler des proies plus grandes qu'eux.

Zone prootique

La zone prootique est située en face de l'oreille de l'appareil auditif. Le prootique est un os endochondral de la boîte crânienne. Il forme généralement la surface antérieure et dorsale de la capsule otique. La capsule otique contient, en plus de la région otique du cerveau lui-même, le labyrinthe et l'oreille interne.

L'os prootique est un os ou centre d'ossification à l'avant de la capsule périotique en relation particulière avec le canal semi-circulaire antérieur. Lors d'un syndrome de décompression aiguë, des fractures des os périotiques (périoste) de l'oreille moyenne peuvent survenir. Le sinus périotique dorsal est représenté par une concavité à surface lisse creusée sur la surface latérale du prootique.

Voir aussi ptérotique.

En rapport avec "crâne"

• chondrocrâne

  

  Le chondrocrâne est le neurocrâne cartilagineux issu de la chondrification du mésenchyme squelettogène.

• craniologie

  

  La craniologie est l'étude scientifique de la forme et de la taille des crânes de différentes races humaines.

• craniométrie

  

  La craniométrie est la mesure scientifique des crânes, en particulier en relation avec la craniologie.

• neurocrâne

  

  Le neurocrâne est la partie du crâne qui entoure et protège l'encéphale et les organes sensoriels pairs dans la tête des vertébrés.