Craniologie

Définition

La craniologie est l'étude scientifique de la forme et de la taille des crânes de différentes races humaines. Elle intègre la craniométrie et la cranioscopie.

De telles mesures sont utilisées dans la recherche sur les neurosciences et l'intelligence. Les données sur le volume cérébral et d'autres données craniométriques sont utilisées dans la science traditionnelle pour comparer les espèces animales modernes et pour analyser l'évolution de l'espèce humaine en archéologie.

La craniologie :

Au cours des dernières centaines d'années, des méthodes craniologiques, comme la mesure de l'angle du visage, la taille du casse-tête ou le rapport de la longueur à la largeur de la tête, ont été utilisées pour classer les gens en groupes raciaux, pour faire des revendications sur les prétendues différences d'intelligence et d'étudier la variation humaine. Cette planche traite de craniologie-craniométrie, l'étude du crâne et de la morphologie du crâne humain.

Explications

L'étude de la médecine, de l'anatomie et de l'art était importante pour le développement de la craniologie. De plus, l'association de la craniologie avec la "science des races" lui a conféré une large influence au début du 20^ème siècle et a étroitement lié la craniologie au développement de l'anthropologie physique.

Des différences dans les caractéristiques physiques et comportementales des peuples ont été constatées depuis l'Antiquité. Les archives des anciennes civilisations grecque, romaine, égyptienne, hébraïque, chinoise et d'autres ont fait remarquer les distinctions entre les langues, les coutumes et l'apparence des peuples. Cependant, ce n'est qu'avec la montée de l'exploration, de la conquête et du colonialisme européens que quelque chose comme le concept moderne de "race" a commencé à s'imposer. Cette idée stipulait des différences innées, héritées, immuables, tant comportementales que physiques, dans les groupes humains.

Le médecin et voyageur français François Bernier (1620–1688) fut l'un des premiers Européens à classer les êtres humains en fonction de leur race. En 1684, Bernier a classé les humains en races distinctes en fonction de la géographie. La classification de Bernier était typique de celles qui ont suivi tout au long du 18^ème siècle, qui étaient basées sur des observations et des rapports de voyageurs, de missionnaires et de fonctionnaires coloniaux. Ces rapports fournissaient souvent des descriptions hautement ethnocentriques de la couleur de la peau, du tempérament et d'autres caractéristiques qui étaient utilisées pour classer les races humaines. Certains de ces auteurs parlaient en s'appuyant sur leur propre expérience en Afrique, en Asie ou dans les Amériques, comme Bernier. D'autres auteurs se sont appuyés sur leur expertise scientifique en tant que naturalistes, comme l'a fait, par exemple, le taxonomiste suédois Carolus Linnaeus (1707–1788). Toutes ces premières classifications raciales étaient en grande partie le produit de rapports de terrain écrits et d'observations jusqu'à la fin du 18^ème siècle et l'essor de l'anatomie comparée.

Dans les dernières décennies du 18^ème siècle, la collecte, le commerce, la dissection et l'étude des corps et des ossements ont fourni une base anatomique aux divisions raciales. L'analyse anatomique a permis des observations répétées et des mesures précises, et a donc été considérée comme plus cohérente que les rapports de terrain contradictoires et difficiles à vérifier. Depuis Hippocrate (470–360 avant notre ère) dans la Grèce antique, les médecins avaient étudié le crâne. Mais ce n'est que lorsque des artistes-anatomistes tels que Léonard de Vinci (1452–1519), Albrecht Dürer (1471–1528) et surtout Anders Vesalius (1514–1564) ont mené des études systématiques et empiriques que les variations dans la forme des crânes sont enfin reconnus.

L'application directe de la craniologie aux divisions raciales remonte à environ 1770, lorsque l'anatomiste et artiste Pieter Camper (1722–1789) a conçu "l'angle facial" pour distinguer les différentes races humaines et les singes. Cet angle est formé entre une ligne allant du front au point le plus saillant de la mâchoire et une ligne allant de l'oreille au bas du nez. Un angle plus grand indique un front plus vertical et une mâchoire moins saillante, tandis qu'un angle plus petit indique un front plus incliné et une mâchoire plus saillante. Pour Camper, le front européen plus haut et la mâchoire moins prononcée étaient les plus proches de l'idéal de beauté gréco-romain (anatomiquement impossible), tandis que l'Africain était le plus éloigné de cet idéal et le plus proche du singe. L'utilisation de méthodes craniologiques pour différencier les races humaines les unes des autres, et pour différencier les humains des animaux, resterait les objectifs premiers de la craniologie.

La craniologie de 5 "races" :

Les cinq races de Blumenbach, tirées de son De generis humani varietate nativa : mongole, américaine, caucasienne, malaise, éthiopienne (de gauche à droite).

À partir de 1775, Johann Friedrich Blumenbach (1752–1840) a suggéré que les quatre races de la taxonomie de Linnée (y compris, africaine, américaine, asiatique et européenne) pourraient être étendues à cinq, avec une terminologie quelque peu différente : les Européens comme Caucasiens, les Africains en tant qu'Éthiopiens, Asiatiques en tant que Mongols, ainsi qu'Américains et Malais (qui étaient des Polynésiens et d'autres peuples du Pacifique Sud). Ces cinq groupes correspondaient à ce que Blumenbach appelait les principales "variétés" d'humains, qui pouvaient être divisées en fonction de la forme du crâne. Blumenbach a publié des gravures sur bois et des descriptions d'une partie de sa collection personnelle de centaines de crânes du monde entier qui lui ont été envoyés par des voyageurs et des étudiants. 8Blumenbach, qui était largement célébré à son époque, est peut-être en grande partie responsable de la fusion de la craniologie en tant que domaine d'étude distinct. Cependant, d'autres naturalistes comme Samuel Thomas von Sömmering (1755–1830) et Johann Baptist von Spix (1781–1826) ont contribué aux études de l'anatomie comparée du crâne et du système nerveux, qui seraient fondamentales pour les recherches ultérieures.

Contrairement aux monogénistes, les polygénistes ont reclassé chaque "race" en une espèce distincte. Ainsi, le métissage ("le mélange des races") était considéré comme une hybridité, analogue à la production de mules à partir de chevaux et d'ânes. En France, Broca (1864) a conçu des méthodes anthropométriques pour trouver des différences quantitatives subtiles entre différents degrés d'humains supposés "hybrides", en utilisant à la fois des mesures crâniennes et d'autres mesures corporelles. En Suède, le polygéniste Anders Retzius (1796–1860) a inventé l'index céphalique pour définir les types raciaux basés sur le rapport de la longueur et de la largeur du crâne. Il a défini les "dolicocéphales" à tête longue, les "brachycéphales" à tête courte et les intermédiaires comme "mésocéphales".

La craniologie raciale a persisté dans les années 1940 et était une caractéristique majeure de la science raciale de l'Allemagne nazie. Après la guerre, le concept de race et la science qui l'étudiait ont été largement rejetés. La "nouvelle anthropologie physique" a suggéré le remplacement des anciennes classifications typologiques et étroites de la race par un concept darwinien plus fluide et évolutif de la "population". Bien que ce changement ait en grande partie mis fin aux études craniologiques plus anciennes, bon nombre des mesures, méthodes et normes développées au siècle de l'expansion majeure de la craniologie, du début du 19^ème au début du 20^ème siècle, ont persisté dans les études de paléoanthropologie, d'anthropologie médico-légale, variation et médecine. Les classifications raciales et le lien entre la taille du cerveau et l'intelligence supposés par Morton et ses collègues craniologues du 19^ème siècle, ainsi que le lien entre les grandes classifications crâniennes (par exemple "têtes rondes sauvages" et "têtes longues douces") ont été complètement écartés. Même ainsi, de nombreuses techniques, idées et même des collections de restes humains qui étaient au coeur de la craniologie persistent dans le présent.

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