Singe

Définition

Un singe est un primate simien non humain de l'infra-ordre des Simiiformes. Un simien est un mammifère du sous-ordre Anthropoidea qui comprend les singes, les grands singes et les humains. La plupart sont des quadrupèdes-quadrumanes arboricoles et quelques-uns sont des bipèdes.

Un singe (Macara nigra) :

Macara nigra est un singe appelé communément le macaque nègre

Explications

Les singes sont des primates de petite à moyenne taille qui ont généralement une longue queue, dont la plupart des espèces vivent dans les arbres des pays tropicaux. Près de 300 (295) espèces vivantes sont comprises dans le groupe des animaux appelés singes.

Les Simiiformes comprennent deux groupes : les Platyrhiniens (Platyrrhini : singes du Nouveau Monde : Amérique centrale et méridionale) et les Catarhiniens (Catarrhini : singes de l'Ancien Monde : Afrique et Asie tropicales). Les hominoïdes (Catarhiniens) sont appelés "grands singes", incluant l'espèce Homo sapiens.

Quelques noms de singes bien connus sont : chimpanzés, bonobos, gorilles, orangs-outans, babouins, colobes, capucins, ouistitis, macaques, nasiques, gibbons, Cercopithèques, etc.

La femelle de certains singes (chimpanzés, bonobos) est appelée guenon, et leurs petits sont appelés guenuche (femelle) ou guenard (mâle). Le petit du gorille est appelé gorillon. Plus généralement, les bébés des singes sont appelés les "petits" ou parfois les "nourrissons", comme pour les humains.

Singe nasique (Nasalis larvatus) :

Le nasique Nasalis larvatus est un singe identifié par son nez (proboscis) proéminent.

L'émergence des simiens (également appelés anthropoïdes) à partir de la souche prosimienne a eu lieu au début de l'ère Cénozoïque. Les premiers fossiles simiens datent d'environ 30 millions d'années et comprennent des singes et des grands singes du Nouveau et de l'Ancien Monde.

Les singes (et les humains) passent une grande partie de la journée à interagir avec leurs congénères. Le cerveau des espèces consacre une part proportionnellement importante de son territoire à la communication sociale. La communication sociale des singes (et primates plus généralement) est multisensorielle, ce qui signifie qu'ils reçoivent des informations sur l'état intérieur des autres à partir de multiples modalités sensorielles. Deux indices sociaux importants sont les informations visuelles provenant du visage du partenaire d'interaction et les informations auditives provenant de sa voix.

Proximité avec l'Homme

Les singes sont les plus proches parents vivants de l'homme. En fait, les humains sont biologiquement des singes; les humains partagent environ 98 % de leur ADN avec les chimpanzés. Les types de singes non humains sont divisés en deux groupes : les grands singes (gorilles, bonobos, chimpanzés et orangs-outans) et les petits singes (gibbons).

Caractéristiques

La plupart des espèces de singes ont des pouces et des queues opposables, et toutes ont des gros orteils opposables. De nombreuses espèces de singes sont arboricoles et passent la plupart de leur temps dans les arbres, mais certaines vivent principalement au sol. Certaines espèces de singes originaires d'Amérique du Sud ont des queues préhensiles avec lesquelles elles peuvent saisir des objets.

Presque toutes les espèces de singes (humain exclus) sont tropicales ou subtropicales, et presque toutes sont diurnes. La plupart des espèces sont arboricoles, utilisant leurs quatre membres pour sauter d'arbre en arbre. Ils peuvent s'asseoir et se tenir debout. La plupart des espèces courent le long des branches plutôt que de balancer un bras sur l'autre.

Les singes sont des omnivores (certains sont végétariens) très sociaux, organisés en clans pouvant compter plusieurs centaines d'individus dirigés par un vieux mâle. Les mâles sexuellement matures de toutes les espèces sont toujours vigoureux, et toutes les femelles non enceintes ont un cycle menstruel mensuel. La plupart des espèces ont un seul petit, qui est élevé par la mère pendant des années.

Alimentation

Les singes sont connus pour manger des bananes, mais leur régime alimentaire varie considérablement selon les espèces, en fonction de l'endroit où ils vivent et des aliments disponibles. Par exemple, les singes saki peuvent manger jusqu'à 50 espèces de fruits en une seule journée. La plupart des singes sont omnivores; ils mangent des aliments à base de plantes, comme des fruits et des noix, ainsi que de la viande, comme des lézards et des oeufs d'oiseaux.

Le régime alimentaire des singes peut changer en fonction des saisons. Par exemple, les nasiques mangent principalement des fruits lorsqu'ils sont mûrs, de janvier à mai, et davantage de feuilles de juin à décembre. Certaines espèces ont un régime alimentaire plus spécialisé. Les espèces de singes colobes mangent principalement des feuilles et ont un estomac complexe qui leur permet de digérer le feuillage toxique que les autres singes ne peuvent pas digérer.

Les grands singes sont en grande partie herbivores, mais ils peuvent aussi manger de petits animaux ou des insectes pour compléter leur régime alimentaire. Les gibbons, par exemple, se nourrissent principalement de fruits, mais ils grignotent également des feuilles, des fleurs et des insectes. Les orangs-outans ont un régime alimentaire à base de fruits complété par de la végétation, des invertébrés, un sol riche en minéraux et de petits vertébrés. Le régime alimentaire des chimpanzés se compose principalement de fruits complétés par des insectes, des oiseaux et des petits mammifères.

Différences grands et petits singes

Les grands singes et les "petits" singes appartiennent à différentes branches de l'infra-ordre des Simiiformes, et il existe plusieurs différences physiques. Les grands singes n'ont pas de queue, alors que la plupart des petits singes en ont, et les grands singes sont généralement plus grands. Le nez des grands singes est court et large, tandis que celui des petits singes ressemble davantage à un museau. Les grands singes ont également un cerveau plus gros que celui des petits singes, et ils sont capables d'utiliser des outils et d'apprendre le langage.

✅ Les plus petits singes du monde sont les ouistitis pygmées (Cebuella pygmaea). Ces minuscules singes pèsent en moyenne 119 grammes et mesurent seulement 13,6 cm de long. Lorsqu'ils sont bébés, les ouistitis pygmées sont plus petits que les doigts humains. Ils sont originaires de la région amazonienne.

Grands singes

Comme le suggère leur classification, les grands singes sont de grande taille, tandis que les petits singes sont de petite taille. Les gorilles, les plus grands des singes, mesurent généralement entre 1,35 et 1,80 mètre en position debout et pèsent entre 90 et 220 kilogrammes. Les gorilles de montagne sont les plus grands et peuvent atteindre 1,80 mètre de haut et peser entre 135 et 220 kg.

Reproduction

Les singes se reproduisent dans des scénarios différents en fonction de la structure de leur société. De nombreux singes se reproduisent de façon saisonnière. Par exemple, les singes-écureuils de Guyane (Saimiri sciureus), originaires d'Amérique du Sud, s'accouplent entre septembre et novembre et donnent naissance entre février et avril, avec une période de gestation de 160 à 170 jours. En revanche, les babouins se reproduisent en continu tout au long de l'année et donnent naissance après 178 jours de gestation.

Le nombre de petits d'un singe varie également. Les babouins donnent naissance à un seul petit et les jumeaux sont rares. Cependant, les ouistitis pygmées donnent généralement naissance à des jumeaux et peuvent donner naissance à des triplés.

Les bébés singes sont souvent principalement pris en charge par leur mère et se déplacent sur leur dos ou s'accrochent à leur ventre. Dans les systèmes sociaux en couple, les mâles aident généralement à élever leur progéniture. De nombreux ouistitis sont polyandres, ce qui signifie qu'une femelle se reproduit avec plusieurs mâles, puis que certains ou tous les membres du groupe aident à prendre soin de la progéniture.

Les grands singes ont une progéniture à peu près comme les humains. Ils ont des naissances vivantes après une période de gestation d'environ huit mois et demi à neuf mois et ne donnent généralement naissance qu'à un ou deux bébés à la fois. Ils allaitent également leurs petits pendant une période prolongée, comme les humains. Certains grands singes peuvent prendre jusqu'à 12 à 18 ans pour devenir complètement adultes.

La durée de vie des grands singes varie énormément. Un babouin peut vivre de 20 à 40 ans, tandis qu'un ouistiti pygmée vit de 10 à 12 ans. Les singes individuels peuvent également défier les attentes en matière d'âge de leur espèce. Par exemple, les macaques rhésus vivent généralement jusqu'à 30 ans, mais le macaque rhésus le plus vieux du monde en captivité avait 43 ans lorsqu'il est mort dans un zoo au Japon en 2021.

Nombre d'espèces

Le nombre d'animaux appelés singes dans l'infra-ordre des simiens (Simiiformes divisés en familles) est de 295, avec cette répartition :

• clade Platyrrhini (singes du Nouveau Monde) :
  • Callitrichidae : ouistitis et tamarins (42 espèces)
  • Cebidae : capucins et singes-écureuils (14 espèces)
  • Aotidae : singes nocturnes (11 espèces)
  • Pitheciidae : titis, sakis et ouakaris (41 espèces)
  • Atelidae : singes hurleurs, singes araignées et singes laineux (24 espèces)
• clade Catarrhini :
  • Cercopithecidae : singes de l'Ancien Monde (135 espèces)
  • Hylobatidae : gibbons ("petits singes") (20 espèces)
  • Hominidae : grands singes (dont les humains, les gorilles, les chimpanzés et les orangs-outans) (8 espèces)

Seules les espèces vivantes et non fossiles (ou éteintes) sont indiquées.

En rapport avec "singe"

• anthropoïde

  

  Un animal anthropoïde, ou anthropomorphe, ressemble à l'Homme, d'un point de vue anthropomorphique.

• bonobo

  

  Le bonobo Pan paniscus est un grand singe (primate hominidé) qui vit dans les forêts situées au centre de la République démocratique du Congo (ex-Zaïre).

• chimpanzé

  

  Le chimpanzé Pan troglodytes est un grand singe, un primate hominidé, qui vit dans les forêts et les savanes d'Afrique tropicale.

• orang-outan

  

  Le genre Pongo regroupe les 3 espèces vivantes d'orangs-outans d'Indonésie (Bornéo, Sumatra).