Simulie

Définition

Une simulie est un insecte diptère piqueur de la famille Simuliidae qui comprend plus de 2 200 espèces de petites (1,5 à 5 mm) mouches noires dans le monde. Seule la femelle simulie pique. La piqûre peut être vectrice d'un nématode pathogène provoquant l'onchocercose.

Une femelle simulie en train de piquer :

Une simulie du genre Simulium est une petite espèce de 1,5 à 5 mm de longueur, noires (ou rougeâtres), pourvues de gros yeux et d'antennes courtes. Les ailes sont oblongues, jamais en triangle.

Explications

Les simulies vivent à proximité de zones humides. Les stades immatures des mouches noires sont limités aux eaux douces où les larves filtreuses jouent souvent un rôle écologique clé. Les espèces ne sont pas très regardantes sur la source de sang, et tout animal peut être concerné, que ce soient des mammifères ou des oiseaux. Les simulies femelles ont besoin de ces hôtes pour compléter totalement le cycle de vie de l'espèce. Les simulies se reproduisent dans des rivières et des ruisseaux à débit rapide et hautement oxygénés, où vivent les stades immatures et où émergent des imagos.

Les femelles Simuliidae sont petites mais très désagréables et se nourrissent de sang. Les mouches noires femelles adultes s'appuient sur des stimuli visuels et olfactifs pour localiser leurs hôtes. Leurs pièces buccales sont relativement courtes et forment une trompe perçante à peine reconnaissable. Leur coup provoque la formation d'une mare de sang sous la peau qu'ils peuvent aspirer à l'aide de leur courte trompe. Le labrum, les mandibules, les organes laciniés et l'hypopharynx composent l'organe de perçage proprement dit, qui se trouve dans un sillon formé par le labium.

Les habitudes de consommation de sang des simulies femelles peuvent provoquer des essaims nuisibles et des problèmes de piqûres pour les humains et leurs animaux (domestiques ou bétail), entraînant des pertes économiques importantes dans des secteurs de la société tels que l'agriculture, la foresterie et le tourisme.

Une simulie Simulium dugesi :

Simulium dugesi est une simulie, une mouche noire. Les femelles de la plupart des simulies ont besoin d'un repas hématophage (de sang) pour faire croître leurs oeufs, mais seulement 10 à 20 % environ des espèces sont nuisibles aux humains et aux animaux domestiques.

Comme de nombreux insectes piqueurs-suceurs, la salive des simulies femelles intègre des anticoagulants (des enzymes et de l'histamine), qui, mélangés au sang, empêchent la coagulation pour une meilleure ingestion du sang par la mouche noire.

Maladies transmises

Les mouches noires font partie des rares arthropodes qui ont tué des animaux par alimentation excessive en sang et par toxémie aiguë (simuliotoxicose) due à leurs composés salivaires.

L'onchocercose humaine (cécité des rivières), présente dans la ceinture centrale de l'Afrique, au Yémen et dans des foyers isolés en Amérique latine, constitue le pire problème de santé publique associé aux mouches noires. La maladie implique plus de 25 espèces de vecteurs et de nombreuses pathologies cutanées et oculaires, allant parfois jusqu'à la cécité permanente. De grands progrès ont été réalisés dans le contrôle et l'éradication de l'onchocercose humaine, en particulier dans le Nouveau Monde, grâce à la lutte anti-vectorielle et à la distribution d'ivermectine.

La mansonellose, une maladie humaine légèrement pathogène transmise par des simulies, apparaît dans des foyers dispersés en Amérique latine.

De nombreux agents pathogènes et parasites sont transmis par les mouches noires aux animaux domestiques et sauvages, provoquant des maladies telles que l'onchocercose bovine, la leucocytozoonose aviaire et la stomatite vésiculaire. Le principal moyen de lutte contre les mouches noires consiste à appliquer l'agent de lutte biologique Bacillus thuringiensis var. israelensis aux ruisseaux et rivières.

Simuliidae (famille)

La famille Simuliidae regroupe toutes les 2 200 espèces de simulies, notamment dans la sous-famille Simuliinae et le genre Simulium qui, à lui seul, intègre 1 800 espèces. Simuliidae est proche des familles Chironomidae, Ceratopogonidae, Thaumaleidae, toutes quatre dans la super-famille Chironomoidea de l'infra-ordre Culicomorpha.

Environ 99 % des espèces de simuliidés sont des mâles hétérogamétiques (XY) et des femelles homogamétiques (XX).

Les simulies se reproduisent dans ou à proximité des systèmes aquatiques. Comme les moustiques, les larves de mouches noires jouent un rôle important de filtreurs; cependant, les mouches noires sont limitées aux systèmes d'eau courante. Les larves des simuliidés filent des fils de soie à la surface des rapides, de la végétation et d'autres substrats, et maintiennent une prise sur les fils avec des crochets positionnés sur le segment abdominal postérieur. Ils sont capables de se déplacer vers l'aval sur ces fils sans être emportés par le courant.

Les pièces buccales de la plupart des taxons (ex. : Simulium, Prosimulium) sont modifiées en éventails de tête, qui permettent aux larves de capturer la matière organique, y compris des particules aussi petites que des bactéries. Les substrats rocheux situés sous les déversoirs des barrages, où s'écoulent des eaux riches en matières organiques, peuvent abriter des dizaines de milliers de larves par mètre carré.

Les larves de mouches noires sont apneustiques (c'est-à-dire dépourvues de stigmates) et ont donc besoin d'eau en mouvement pour leur respiration cutanée. Les pupes sont fermement attachées aux substrats exposés au courant, où les organes respiratoires thoraciques des pupes (structures ressemblant à des branchies) pendent vers l'aval, complétant la respiration avec les spiracles. La majeure partie de la pupe est enfermée dans un cocon en forme de gaine.

Comme chez les moustiques, les mouches noires mâles ont des pièces buccales faibles et peuvent se nourrir de nectar, tandis que les femelles de la plupart des espèces ont des trompes courtes et des pièces buccales coupantes pour obtenir un repas de sang de leurs hôtes vertébrés. Les adultes sont petits et noir grisâtre, n'ont pas de motifs distincts sur les ailes et ont des antennes courtes. Certaines espèces peuvent pulluler en grand nombre et sont capables de provoquer un choc chez les animaux domestiques (par exemple, les bovins) en raison d'une perte de sang.

En rapport avec "simulie"

• onchocercose

  

  Une onchocercose est une maladie humaine africaine liée à l'eau et causée par des filaires (vers nématodes).

• mouche

  

  Une mouche est un insecte de l'ordre des Diptères à deux ailes transparentes du sous-ordre des brachycères à antennes courtes.

• moustique

  

  Un moustique est un insecte nématocère de type piqueur-suceur de sang dans la famille Culicidae.

• Tabanidés

  

  Les Tabanidés sont des diptères de la famille Tabanidae (les taons) dont les femelles hématophages prélèvent du sang.