Pan troglodytes, le chimpanzé

Présentation

Le chimpanzé Pan troglodytes est un grand singe, un primate hominidé, qui vit dans les forêts et les savanes d'Afrique tropicale. En position debout, les chimpanzés mesurent de 1,2 à 1,7 m de haut. Ils se différencient de leur espèce soeur, le bonobo, par une taille et un poids plus grands.

Pan troglodytes = Chimpanzé

Description

Les chimpanzés adultes ont une longueur de tête et de corps comprise entre 635 et 925 mm. Dans la nature, les mâles Pan troglodytes pèsent entre 34 et 70 kg, tandis que les femelles sont légèrement plus petites, pesant entre 26 et 50 kg. En captivité, les individus atteignent généralement des poids plus élevés, le poids maximum atteignant 80 kg pour les mâles et 68 kg pour les femelles. Les chimpanzés peuvent vivre de 40 à 60 ans. Il est estimé (en 2020) qu'entre 170 000 et 300 000 individus vivent dans la nature.

Il existe quatre sous-espèces reconnues de chimpanzé commun. Pan troglodytes verus (chimpanzé occidental) est présent dans les parties occidentales de l'aire de répartition, de la Gambie au fleuve Niger. Du fleuve Niger au Congo, dans la partie centrale de l'aire de répartition, Pan troglodytes troglodytes (chimpanzé central) habite les régions forestières. Dans la partie extrême-orientale de l'aire de répartition, depuis le coin nord-ouest de la République Démocratique du Congo (ex-Zaïre) jusqu'à l'ouest de l'Ouganda et de la Tanzanie, on trouve Pan troglodytes schweinfurthi (chimpanzé oriental). Pan troglodytes ellioti (chimpanzé du Nigéria et Cameroun) vit dans les zones forestières du Nigéria et du Cameroun.

Mâle chimpanzé central Pan troglodytes troglodytes :

Pan troglodytes troglodytes, le chimpanzé d'Afrique centrale, est la plus grande sous-espèce.

Les bras sont longs, de sorte que leur écartement est 1,5 fois la taille d'un individu. Les pattes sont plus courtes que les bras, ce qui permet à ces animaux de marcher à quatre pattes avec la partie antérieure du corps plus haute que la partie postérieure. Les chimpanzés ont des mains et des doigts très longs, avec des pouces courts. Cette morphologie de la main permet aux chimpanzés d'utiliser leurs mains comme "crochets" lorsqu'ils grimpent, sans interférence du pouce. Dans les arbres, les chimpanzés peuvent se déplacer en se balançant avec leurs bras, sous une forme de brachiation. Bien qu'utile pour la locomotion, la brièveté du pouce par rapport aux doigts empêche une prise précise entre l'index et le pouce. Les manipulations fines nécessitent plutôt d'utiliser le majeur en opposition au pouce.

Les longues mains des chimpanzés fonctionnent également en locomotion quadrupède. Le bout des doigts est généralement recourbé vers le haut dans la paume pendant la locomotion, et le poids est supporté le long du dos des doigts. Une grande partie de la longueur de la main contribue ainsi à la longueur des membres antérieurs lors de la marche. En combinaison avec les jambes courtes, cela donne au dos une pente descendante du cou à la croupe et oriente la tête vers l'avant.

Tête de chimpanzé Pan troglodytes :

Le visage des chimpanzés adultes Pan troglodytes est généralement noir ou tacheté de brun. Les poils sont noirs à bruns et il n'y a pas de sous-poil. Il peut y avoir quelques poils blancs autour du visage (ressemblant un peu à une barbe blanche chez certains individus). Les bébés chimpanzés ont une touffe de poils blancs sur la croupe, ce qui indique clairement leur âge. Cette touffe de queue blanche se perd à mesure que l'individu vieillit.

Les chimpanzés ont des oreilles proéminentes et une crête superorbitale proéminente. Cela donne aux sourcils un aspect quelque peu rigide et osseux. Une crête sagittale peut être présente chez les individus de très grande taille, mais elle n'est pas courante. Il n'y a pas de crête nucale. La capacité crânienne de ces animaux varie de 320 à 480 cm³. Le visage est légèrement prognathe. Les lèvres sont saillantes et très flexibles, permettant à un individu d'accomplir de nombreuses tâches grâce à la manipulation labiale.

La dentition est typique des primates. L'arcade dentaire est de forme carrée et présente un diastème proéminent. Les canines sont grandes, tout comme les molaires. Les molaires diminuent de taille vers l'arrière de la bouche et n'ont pas les rides de l'émail observées chez les orangs-outans.

Les individus des deux sexes ont tendance à perdre leurs poils-cheveux à mesure qu'ils vieillissent, produisant une calvitie derrière l'arcade sourcilière. Le grisonnement des poils dans la région lombaire et sur le dos est également courant avec l'âge.

⭐ Depuis les années 1960, les chercheurs savent que les chimpanzés fabriquent et utilisent des outils. Même si, comparés à l'ordinateur sur lequel vous lisez, les outils sont terriblement simples, leur réalisation fait néanmoins preuve de prévoyance, de planification et d'habileté. Les chimpanzés utilisent souvent des brindilles, des bâtons ou des tiges qu'ils ont modifiés comme outils pour pêcher les insectes. Les fourmis et les termites sont généralement acquis de cette façon. Les feuilles sont utilisées comme serviettes et peuvent être écrasées dans la bouche et utilisées comme éponge pour tremper l'eau. Certaines populations utilisent des pierres ou des bâtons comme marteaux pour ouvrir les noix à coque dure. De plus, les bâtons et les branches peuvent être utilisés comme gourdins ou projectiles, bien que pour ces usages, les matières premières ne nécessitent que peu ou pas de modifications. Les outils utilisés et les usages qui en sont faits varient selon les communautés, ce qui indique qu'il existe un modèle de transmission culturelle de l'information sur les matériaux et les moyens de production. Le transfert de femelles d'une communauté à une autre peut faciliter la diffusion de nouvelles innovations auprès des communautés naïves de chimpanzés.

Pan troglodytes

Écologie

Les chimpanzés utilisent une grande diversité de types d'habitats. Bien qu'on pense généralement qu'ils vivent dans les forêts tropicales humides, on les trouve également dans des environnements de mosaïque forêt-savane, ainsi que dans les forêts de montagne à des altitudes allant jusqu'à 2 750 m. On sait que certaines populations habitent principalement des habitats de savane.

Un aspect intéressant du comportement des chimpanzés est leur utilisation apparente de plantes médicinales. Les chimpanzés ont été enregistrés utilisant 13 genres de plantes différents appartenant à huit familles comme médicaments possibles pour diverses maladies. L'utilisation de plantes contenant des composés secondaires ayant des effets pharmacologiques a été enregistrée dans au moins trois populations. Beaucoup de ces plantes sont également utilisées par les populations indigènes des régions en question pour traiter les maux d'estomac, les maux de tête et les infections parasitaires. Divers composés ont été isolés de ces plantes et ont démontré des propriétés anthelminthiques, anti-amibiennes, antitumorales et antibiotiques.

Les plantes soupçonnées d'avoir une valeur médicinale sont consommées ou transformées d'une manière atypique par rapport aux denrées alimentaires normales. Les moelles amères peuvent être mangées ou sucées et les feuilles peuvent être avalées entières. En outre, certaines des plantes soupçonnées d'être utilisées à des fins médicales par les chimpanzés ne sont consommées que par les chimpanzés qui semblent malades, ou à des périodes de l'année où les maladies, notamment les infections parasitaires, sont courantes.

⭐ La taille du domaine vital occupé par une communauté de chimpanzés varie considérablement. La qualité de l'habitat et le nombre de chimpanzés dans la communauté affectent la taille du domaine vital. Dans les habitats forestiers et boisés, les chimpanzés auraient un domaine vital compris entre 5 et 50 km², avec une taille moyenne proche de 12 km². Dans les habitats de savane, où les sources de nourriture sont dispersées, les communautés de chimpanzés peuvent occuper des domaines vitaux allant de 120 à 560 km².

Comportement

Parce que les chimpanzés sont si étroitement liés aux humains et parce qu'ils font preuve d'une telle intelligence, ils ont fait l'objet de nombreuses enquêtes comportementales, tant en captivité que dans la nature.

Groupe de Pan troglodytes :

Les chimpanzés Pan troglodytes sont des animaux sociaux qui vivent en groupe de 15 à 150 individus.

Les chimpanzés sont des animaux sociaux et diurnes. Ils se déplacent d'un endroit à l'autre principalement au sol, en utilisant une forme de marche quadrupède dans laquelle le poids repose sur les articulations. Bien qu'ils se déplacent au sol, les chimpanzés passent un temps considérable dans les arbres. Ils se nourrissent de fruits lorsqu'ils sont assis dans les arbres, et les sites arboricoles sont toujours choisis pour se reposer dans des nids de nuit et de jour. Les nids sont construits à partir de matériaux végétaux présents dans les arbres et peuvent contenir des branches de plusieurs petits arbres. Bien que les mères partagent leur nid avec leur progéniture non sevrée, tous les autres juvéniles et adultes construisent des nids séparés dans lesquels dormir. Les nids sont construits la nuit et peuvent contenir à la fois une plate-forme inférieure ou un matelas, ainsi qu'une couverture.

Les chimpanzés ne sont pas strictement territoriaux. Au lieu de cela, les groupes occupent un domaine vital que les mâles et les femelles utilisent différemment. Les mâles voyagent généralement plus loin au cours d'une journée donnée que les femelles (les mâles parcourent en moyenne 4,9 km/jour contre 3,0 km/jour pour les femelles). Ils s'étendent également plus largement, visitant souvent les limites de leur domaine vital. Les femelles, quant à elles, disposent d'une zone centrale au sein de leur domaine vital dans laquelle elles passent la majeure partie de leur temps anoestral. Les femelles en oestrus, cependant, peuvent aller aussi loin que les mâles, car elles sont susceptibles à cette période de voyager en groupes de sexes mixtes. La distance exacte parcourue par les chimpanzés en une journée, une semaine ou un an peut varier en fonction de la disponibilité de nourriture, de la proximité d'un groupe voisin hostile, de la taille du groupe, etc.

Les chimpanzés sont très sociaux et sont capables de faire facilement la distinction entre les autres individus. Leur mémoire est longue et les chimpanzés qui ont appris la langue des signes se souviennent non seulement des individus qu'ils n'ont pas vus depuis des années, mais se souviennent également du signe nominatif de ces individus. Il est probable que des mémoires sociales aussi longues jouent un rôle important dans la société des chimpanzés en milieu naturel.

✅ Une activité importante dans les sociétés de chimpanzés est le toilettage social. Le toilettage a de nombreuses fonctions différentes. En plus d'aider à éliminer les tiques, la saleté et les pellicules de peau morte des cheveux, le toilettage social contribue à établir et à maintenir des liens sociaux. Il offre aux chimpanzés l'occasion d'avoir des contacts sociaux prolongés, relaxants et amicaux. Elle est souvent pratiquée dans des contextes dans lesquels elle atténue les tensions.

Le jeu est important pour les chimpanzés de tous âges. Même si ce jeu implique le plus souvent des jeunes, les adultes peuvent souvent y jouer également. Le jeu peut être important pour le développement de liens sociaux et de relations amicales entre les individus, et ces relations peuvent durer toute la vie. Par exemple, les mâles et les femelles qui jouent fréquemment ensemble lorsqu'ils sont jeunes peuvent entretenir une relation amicale menant à des consortiaux à l'âge adulte. Le jeu social chez les chimpanzés contient bon nombre des mêmes éléments que le jeu social chez les jeunes humains. Les chatouilles, les poursuites et la lutte sont courants et peuvent être accompagnés de rires. Comme pour d'autres comportements, le degré de jeu démontré par les individus varie, certains étant plus ludiques que d'autres.

Alimentation

Les chimpanzés sont largement omnivores. Ils dépendent fortement des fruits mûrs et des jeunes feuilles, avec une consommation supplémentaire de tiges, de bourgeons, d'écorce, de moelle, de graines et de résines. Ce régime est complété par une variété d'insectes, de petits vertébrés et d'oeufs. Le sol est parfois consommé, notamment celui associé aux termitières, vraisemblablement pour les minéraux qu'il contient. Les régimes alimentaires varient selon les saisons, car différents aliments sont disponibles à différentes périodes de l'année. Les régimes alimentaires varient également géographiquement. Certains aliments consommés par les chimpanzés dans un endroit ne sont pas consommés par les chimpanzés dans un autre endroit, même lorsque l'aliment en question est présent dans les deux endroits, ce qui permet que les différences géographiques dans le régime alimentaire soient culturelles.

Les chimpanzés passent la majeure partie de leur temps à se nourrir ou à passer d'une source de nourriture à une autre. Bien que les aliments puissent être consommés à toute heure du jour ou de la nuit, il existe généralement deux pics majeurs dans les activités alimentaires. La première survient le matin entre 7h et 9h. L'autre a lieu l'après-midi, entre 15h30 et 19h30.

Les chimpanzés peuvent utiliser une source de nourriture jusqu'à ce qu'elle soit épuisée, ou ils peuvent partir avant d'avoir consommé toute la nourriture. Cela peut dépendre du nombre de chimpanzés qui se nourrissent sur le site. La variété de leur alimentation semble être importante, et après avoir consommé suffisamment d'un aliment particulier, les chimpanzés peuvent partir à la recherche d'autre chose à manger.

On sait que les chimpanzés chassent occasionnellement d'autres grands vertébrés. Les plus gros animaux chassés sont les potamochères (Potamochoerus larvatus), les singes colobes (sous-famille Colobinae) et les babouins (genre Papio). Bien que des adultes soient parfois capturés, il est plus courant que les chimpanzés capturent de jeunes animaux.

Les comportements prédateurs des chimpanzés varient selon le sexe, les individus et les lieux. Les mâles consomment généralement plus de viande que les femelles, qui semblent se spécialiser davantage dans la nourriture à base d'insectes que les mâles. Les chimpanzés de côte d'Ivoire sont connus pour utiliser des techniques de chasse plus coopératives que les chimpanzés de Tanzanie et d'Ouganda. Cela peut être lié aux différences dans l'habitat et le comportement des proies. En Côte d'Ivoire, il existe une canopée forestière bien développée et les singes peuvent échapper aux prédateurs des chimpanzés en grimpant haut dans les arbres. Dans cette situation, seules les tactiques de chasse coopératives fonctionnent bien pour capturer des proies. Cependant, à Gombe et à Mahale en Tanzanie, la forêt n'est pas aussi dense et les parties supérieures de la canopée ne sont pas aussi bien développées. En conséquence, les individus réussissent très bien à chasser sans faire appel à l'aide d'autres chimpanzés.

Une autre conséquence des différences d'habitat entre les populations occidentales et orientales de chimpanzés est qu'à l'est, les singes colobes dont ils se nourrissent ne peuvent pas se réfugier dans des zones inaccessibles aux chimpanzés. Dans ces conditions, les singes colobes se montrent plus agressifs envers les chimpanzés. Couplée à la plus petite taille de la sous-espèce de chimpanzé trouvée dans cette zone (P. t. schweinfurthi), une dynamique différente s'établit entre prédateur et proie. Les chimpanzés de cette zone ont parfois peur des singes mâles adultes et sont plus susceptibles d'attaquer les femelles avec leurs petits, dans l'espoir d'attraper un bébé singe pour le manger.

Le cannibalisme a été signalé chez les chimpanzés. Les circonstances dans lesquelles ce comportement a été observé varient, même si généralement les chimpanzés ne tuent ni ne mangent les membres de leur propre communauté. Le plus souvent, les nourrissons tués lors d'agressions intercommunautaires peuvent être mangés par les mâles de la communauté voisine. Cependant, dans un cas célèbre à Gombe, une femelle adulte et sa fille adolescente ont été responsables du meurtre de plusieurs nourrissons d'autres femelles de leur communauté. Ces nourrissons étaient mangés, souvent devant la mère. Ce comportement a pris fin à la mort de la femelle adulte. La fille n'a montré aucune inclination au cannibalisme depuis la mort de sa mère.

Les chimpanzés captifs présentent généralement une coprophagie et des régurgitations et re-ingestions répétitives. Ces comportements semblent être une aberration observée en captivité, puisqu'on ne les retrouve pas chez les chimpanzés sauvages.

Enfin, on sait que les chimpanzés malades consomment diverses plantes potentiellement médicinales.

Reproduction

La reproduction des chimpanzés est très complexe et de nombreuses idées fausses sont apparues au début de l'étude de ces animaux sur la nature de leur système d'accouplement. Les mâles et les femelles sont connus pour s'accoupler avec plusieurs partenaires, ils peuvent donc être considérés comme polygynandres. Cependant, il arrive parfois qu'un mâle contrôle l'accès sexuel à une femelle, empêchant ainsi d'autres mâles de s'accoupler avec elle. Un mâle peut le faire soit par la force et la domination dans une situation d'accouplement en groupe, soit en éloignant la femelle des autres mâles dans une congrégation et en lui assurant ainsi un accès sexuel exclusif. Chacune de ces situations sera longuement discutée ci-dessous.

Il est important de noter que la copulation peut remplir un certain nombre de fonctions sociales chez cette espèce. Les femelles et les mâles s'accouplent plus souvent qu'il ne serait nécessaire pour assurer la fécondation. La copulation peut aider à développer des liens entre mâles et femelles. Il peut servir à établir et à maintenir l'unité du groupe.

Les femelles ont un cycle oestral qui dure environ 36 jours. Au cours de ce cycle, à mesure que ses niveaux d'hormones changent, la femelle subit des changements dans la taille, la forme et la couleur de sa peau génitale. À mesure que les oestrogènes en circulation augmentent au cours de la phase folliculaire du cycle, la taille du gonflement augmente. Lorsque la peau anogénitale est complètement engorgée, elle est généralement rose vif et peut mesurer de 938 à 1 400 cm³. L'état de tumescence maximale est de durée variable selon les individus et selon les stades de maturité, mais dure en moyenne 6,5 jours. C'est à cette période que les femelles sont sexuellement réceptives et que se produisent l'essentiel des copulations avec des mâles matures.

Le gonflement anogénital des femelles est très important dans le comportement sexuel de ces animaux. La plupart des copulations impliquant des mâles et des femelles matures (96,2 %) observées dans le parc national de Gombe Stream en Tanzanie ont été observées avec des femelles tumescentes au maximum. Parmi les quelques copulations observées lorsque les femelles n'étaient pas enflées au maximum, près de 75 % ont été réalisées par l'un des deux mâles adultes, ce qui indique que la propension à copuler avec des femelles qui ne sont pas à leur gonflement maximal peut être en quelque sorte une idiosyncrasie individuelle.

Le rôle du gonflement anogénital est multiple. Premièrement, il sert de signal, visible de loin aux mâles, indiquant qu'une femelle est sexuellement réceptive. Étant donné que les femelles ont tendance à être relativement solitaires, la publicité de leur état sexuel auprès des partenaires potentiels est essentielle à la reproduction. Les mâles sont très intéressés par l'état des organes génitaux de chaque femelle qu'ils rencontrent. Deuxièmement, le gonflement anogénital peut aider les femelles à obtenir des ressources alimentaires, notamment de la viande. Les femelles qui sont au maximum enflées sont souvent capables de supplanter des animaux plus dominants au niveau d'une source de nourriture et réussissent mieux à mendier de la nourriture auprès des mâles que les femelles non gonflées. Enfin, comme les mâles trouvent les gonflements sexuels si attrayants, avoir une région génitale engorgée au maximum peut aider les femelles étrangères à interagir paisiblement avec des mâles inconnus alors qu'ils se dispersent dans de nouvelles zones.

Il existe plusieurs scénarios d'accouplement possibles que les mâles et les femelles peuvent rencontrer. Chacun d'entre eux est basé en partie sur la phase du cycle féminin. Une femelle peut vivre un ou plusieurs de ces scénarios au cours d'un cycle particulier. Les types de situations qu'elle rencontre dépendent de la popularité d'une femelle en tant que partenaire sexuel, du nombre d'autres femelles en oestrus en même temps, de la popularité de ces femelles et de l'attrait de la femelle pour le mâle dominant.

Premièrement, au début de la tumescence, les femelles sont accouplées par des nourrissons, des juvéniles et des adolescents. Les nourrissons et les juvéniles acquièrent probablement de l'expérience grâce à la copulation, mais il est peu probable qu'ils engendrent une progéniture. Les mâles matures ne s'accouplent généralement pas avec les femelles jusqu'à ce qu'elles soient tumescentes au maximum, bien que des exceptions à cette règle aient été observées.

Dans le deuxième scénario sexuel, une femelle qui a atteint une tumescence maximale devient le noyau d'un groupe multi-mâles. D'autres femelles en oestrus peuvent voyager dans le même groupe sexuel. Ces fêtes peuvent inclure une partie ou la totalité des mâles de la communauté. Durant cette phase du cycle d'une femelle, l'accouplement peut être promiscuité. Les mâles ne sont généralement pas compétitifs dans cette situation, et différents mâles peuvent s'accoupler avec la femelle en succession rapide.

La troisième situation qu'une femelle peut rencontrer se produit pendant la seconde moitié de la tumescence maximale. À mesure que le moment de l'ovulation approche, les mâles dominants peuvent devenir possessifs et empêcher leurs subordonnés de copuler avec la femelle. Cela peut impliquer de véritables conflits ou, parce que la relation de domination entre les mâles est bien établie, peut être aussi simple que le mâle dominant restant très proche de la femelle, communiquant ainsi à ses subordonnés que la femelle n'est plus à gagner. L'inhibition des copulations d'autres mâles peut également se produire par des menaces ou des attaques. Il est intéressant de noter que ces attaques et menaces sont souvent dirigées contre la femelle si elle exprime un intérêt sexuel pour un autre mâle. Diriger l'agressivité vers la femelle profite au mâle de plusieurs manières : 1) cela évite des combats potentiellement coûteux avec d'autres grands mâles, 2) cela apprend à la femelle à ne pas copuler avec quelqu'un d'autre, et 3) cela empêche un troisième mâle de s'accoupler avec la femelle. tandis que le mâle possessif punit un autre rival sexuel. Si le mâle possessif est le mâle le plus haut placé dans un groupe, il peut inhiber les copulations entre la femelle et tous les autres mâles.

Le résultat de cette restriction des partenaires tard dans le cours de la tumescence maximale a pour effet de réduire le nombre de pères potentiels pour toute progéniture conçue au cours de ce cycle oestral. Puisque les spermatozoïdes restent viables dans les trompes de Fallope pendant 48 heures, seuls les mâles copulant avec une femelle au cours des quatre derniers jours de son gonflement pourraient féconder un ovule. Même si une femelle peut s'accoupler avec de nombreux mâles au cours d'un cycle particulier, tous ces accouplements n'ont pas le potentiel d'aboutir à une fécondation.

La quatrième situation d'accouplement sexuel est le consort. Lors d'un consort, la femelle peut être éloignée du groupe par un mâle en particulier. Lors du consort, les couples mâles/femelles se déplacent souvent vers la périphérie de l'aire de répartition de la communauté. Les couples peuvent rester ensemble jusqu'à 3 mois. Pendant le consort, les deux membres du couple maintiennent un silence vocal relatif, aidant à éviter l'attention des autres membres de la communauté, ainsi que celle des mâles des communautés voisines qui pourraient se comporter avec hostilité envers le couple. Les consortiums impliquent intrinsèquement la coopération des femelles.

Le fait que les mâles s'engagent dans l'un de ces scénarios sexuels est très variable selon les individus. La préférence d'un mâle, ou le succès de l'accouplement en groupe par rapport aux consorts, peut changer en fonction de la hausse et de la baisse de sa fortune dans la lutte constante pour la domination entre les mâles de la communauté. Les mâles qui progressent activement dans la hiérarchie de dominance peuvent ne pas passer fréquemment du temps loin des autres mâles, car ce faisant, ils peuvent sacrifier leur statut social. Ces mâles, qui sont dans la fleur de l'âge, sont plus susceptibles de pouvoir monopoliser l'accès sexuel à une femelle dans une situation de groupe. Les mâles de haut rang, en particulier le mâle alpha, peuvent emmener des femelles dans des consortiaux, mais en raison de la nécessité de maintenir leur statut social, ces consortiaux ont tendance à être de courte durée.

Il peut être avantageux pour les mâles de rang inférieur d'initier des consorts lorsque cela est possible, car dans les consorts, il n'y a pas de compétition d'accouplement de la part des autres mâles. Cela peut représenter la chance la plus probable pour le mâle d'engendrer une progéniture. Cependant, il est plus difficile d'inciter une femelle à rejoindre une concubine si elle est proche de l'ovulation en raison de la compétition/possessivité des autres mâles. Une femelle peut bénéficier des consorts en pouvant choisir le mâle avec lequel elle s'accouple. Il peut également y avoir un meilleur accès à la nourriture et une réduction de l'agressivité au cours d'un consort par rapport à une situation d'accouplement en groupe. Cependant, ces avantages doivent être mis en balance avec le coût potentiel de rencontrer des groupes de chimpanzés voisins hostiles lors d'un séjour à la périphérie de l'aire de répartition.

La plupart des consortiaux (40 %) dans le parc national de Gombe Stream ont été initiés lorsqu'une femelle était enflée au maximum. Seulement 16 % des consorts ont été initiés lorsque la femelle était à tumescence variable, et encore moins de consorts ont commencé lorsque les femelles étaient flasques (12 %) ou enceintes (12 %).

Pour initier une consort, un mâle peut regarder vers la femelle avec laquelle il désire se frayer un chemin. Ceci s'accompagne souvent d'horripilation (poils ébouriffés), de tremblements de branches, d'étirements de bras et de balancements. Si le mâle réussit à convaincre la femelle de le suivre loin du groupe, il marchera souvent en regardant par-dessus son épaule pour s'assurer qu'elle le suit toujours. Cette séquence de comportements peut être répétée jusqu'à ce que la femelle le suive. Si la femelle ne se conforme pas aux souhaits du mâle, celui-ci peut devenir hostile, utilisant l'agressivité pour la forcer à le suivre.

Pendant un peu plus de la moitié des cycles fertiles, les femelles sont confinées à des groupes multi-mâles. Environ 21 % des cycles fertiles se produisent en conjonction. Les 15 % restants des cycles se produisent lorsque les jeunes femelles rendent visite à des mâles d'autres communautés. Malgré le nombre de cycles fertiles correspondant à chaque situation d'accouplement, les femelles sont de manière disproportionnée susceptibles de concevoir pendant les consorts. Le mécanisme exact de cela n'est pas compris.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Pan troglodytes (Blumenbach, 1775). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Simia troglodytes par Blumenbach en 1775.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Chimpanzé.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Chimpanzee.
En espagnol, le nom commun est : Chimpancé.

Suggestions d'espèces

Pan paniscus (Bonobo)

Gorilla gorilla (Gorille de l'Ouest)

Pongo abelii (Orang-outan de Sumatra)

Pongo pygmaeus (Orang-outan de Bornéo)

Lemur catta (Lémur à queue annelée, Maki catta)

Tarsius tarsier (Tarsier spectre)

Compléments utiles

Les chimpanzés (Pan troglodytes) habitent les forêts tropicales d'Afrique centrale. Ils sont répartis d'environ 10 °N à 8 °S et de 15 °O à 32 °E. On les trouve de la Gambie à l'ouest jusqu'à l'Ouganda à l'est, à l'exclusion de la région bordée par les fleuves Congo et Lualaba au centre de l'ex-Zaïre (RD Congo) où se trouvent leurs espèces soeurs, les bonobos (Pan paniscus).

En général, les chimpanzés peuvent être classés en catégories d'âge qui représentent les stades de développement. Jusqu'à l'âge de 5 ans, les chimpanzés sont des nourrissons. De 5 à 7 ans, les chimpanzés sont appelés juvéniles. De 7 à 10 ans, les femelles sont appelées adolescentes. Les mâles du même âge, de 7 à 12 ans, sont également appelés adolescents. Les femelles âgées de 10 à 13 ans sont considérées comme subadultes, tout comme les mâles âgés de 12 à 15 ans. Les femelles sont considérées comme pleinement adultes vers l'âge de 13 ans, tandis que les mâles atteignent la maturité plus tard, vers 15 ans.

Comme les femelles, les mâles entrent dans la puberté vers l'âge de 7 ans. Les mâles de tout âge, y compris les nourrissons, peuvent s'accoupler avec des femelles, mais il est peu probable que ces copulations aboutissent à une fécondation de la femelle. Ce n'est que lorsque les mâles atteignent la maturité sociale qu'ils peuvent effectivement rivaliser pour accéder aux femelles fertiles. Dans la nature, les mâles éjaculent pour la première fois vers l'âge de 9 ans. Ils n'atteignent le poids adulte et la maturité sociale qu'à l'âge de 15 ans environ.

Les chimpanzés sont chassés comme nourriture par les humains dans de nombreuses parties de leur aire de répartition. Il n'y a aucune preuve directe de prédation sur les chimpanzés par d'autres animaux, bien qu'il existe des prédateurs sympatriques qui sont probablement des candidats à la capture occasionnelle d'un chimpanzé, en particulier les jeunes. Il s'agit des léopards (Panthera pardus), des pythons (Phython sabae) et des aigles martiaux (Poleamaetus bellicosus).