Brachiation
Définition
La brachiation qualifie le mode de locomotion de certains Primates arboricoles qui se balancent au bout de leurs bras pour se projeter de branche en branche. Dans le comportement animal, la brachiation est une forme spécialisée de locomotion arboricole dans laquelle le mouvement est accompli en se balançant d'une prise à l'autre par les bras.
La brachiation avec un gibbon :
Une foulée typique de brachiation de contact continu montrant des phases d'appui et d'oscillation pour un membre. Comme dans la locomotion terrestre, un membre donné (grisé) alterne entre phase d'appui et phase d'oscillation. La brachiation ricochet impliquerait une phase aérienne (c'est-à-dire sans contact avec la prise).
Explications
Incontestablement la quintessence de la locomotion arboricole, la brachiation consiste à se balancer avec les bras, de l'un à l'autre. Seules quelques espèces sont des brachiatres et toutes sont des primates; c'est un moyen de locomotion majeur chez les singes araignées et les gibbons, et est parfois utilisé par les orangs-outans femelles. Les gibbons sont les experts de ce mode de locomotion, en se déplaçant d'une distance de branche à une distance allant jusqu'à 15 m et en voyageant à une vitesse pouvant atteindre 56 km/h.
La brachiation est une forme spécialisée de la locomotion arboricole utilisée par les primates pour se déplacer très rapidement lorsqu'ils sont suspendus sous les branches.
Une comparaison de la cinétique de la brachiation à la marche et à la course bipèdes a été mesurée. Les gibbons utilisent des membres pectoraux en contact continu avec leur support aérien à des vitesses lentes, mais présentent des phases aériennes (ou brachiation ricochet) à des vitesses plus rapides. Cette interaction fondamentale entre le membre et le support suggère une certaine analogie avec la marche et la course.
Les forces dans trois axes et le couple autour de l'axe vertical générés par un gibbon brachiant à mains blanches (Hylobates lar) ont été quantifiées et comparées avec la locomotion bipède. Les poignées orientées perpendiculairement à la direction du déplacement (comme dans les barreaux d'échelle) étaient espacées de 0,80, 1,20, 1,60, 1,72, 1,95 et 2,25 m. Le gibbon adapte proportionnellement la vitesse vers l'avant à la longueur de la foulée. Les forces de réaction des poignées ressemblent aux forces de réaction au sol des humains en train de courir, sauf que l'ordre du freinage horizontal et de la propulsion est inversé. Les forces verticales maximales en brachiation augmentent avec la vitesse comme dans la locomotion bipède.
Contrairement à la bipédie, cependant, les forces horizontales maximales changent peu avec la vitesse. La transition de marche intervient dans la même plage de vitesse relative que la transition marche-course chez les bipèdes (nombre de Froude = 0,3–0,6). Les poignées sont orientés parallèlement au sens de déplacement (comme dans une perche continue) à des espacements de 0,80 et 1,60 m. Dans la brachiation par ricochet, le gibbon génère un couple plus important avec des poignées orientées perpendiculairement plutôt que parallèlement à la direction du déplacement. L'orientation de la poignée n'affecte pas les forces maximales.
Les similitudes et les différences entre la brachiation et la bipédie offrent un aperçu de l'omniprésence des principes mécaniques guidant toute la locomotion des membres et du caractère distinctif de la brachiation en tant que mode de locomotion unique.
Synonymes, antonymes
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