Bouvière européenne : l'espèce <i>Rhodeus amarus</i>

Définition

La bouvière est un petit cyprinidé d'eau douce d'Eurasie, espèce Rhodeus amarus (Europe centrale) ou Rhodeus sericeus (Sibérie). Les deux espèces, bouvière européenne et bouvière de Sibérie, sont considérées comme conspécifiques.

Une bouvière européenne :

Une bouvière européenne femelle, Rhodeus amarus. Le sexe femelle de ce poisson d'eau douce est reconnaissable par la présence d'un long ovipositeur.

Explications

La bouvière européenne est un petit poisson, atteignant une longueur totale de 6–8 cm. Il est très célèbre, car il pond ses oeufs comme parasite dans les branchies des moules vivantes d'eau douce. Le comportement accompagnant cette stratégie de reproduction parasitaire est extrêmement intéressant et fait de la bouvière un habitant idéal d'observation en aquarium ou bassin de jardin.

Considérations spécifiques

En France et en Italie, Rhodeus amarus est considéré comme allochtone. Les différences entre espèces du genre Rhodeus sont si faibles que toutes sont appelées bouvières. Initialement décrit sous le protonyme Cyprinus amarus par Marcus Elieser Bloch en 1782, il a ensuite été mentionné dans la littérature sous le taxon Rhodeus sericeus amarus.

L'aire de répartition de la bouvière européenne va du bassin du Rhône en France à la rivière Neva en Russie.

Il existe environ 40 espèces différentes de bouvières dans le genre Rhodeus, toutes originaires d'Eurasie et présentant toutes le même comportement reproducteur. Et en fait, la bouvière européenne n'est pas du tout un citoyen européen natif, mais une espèce envahissante. Les premières bouvières sont apparues vers les années 1150 et 1560 en Europe centrale. Les poissons sont venus avec la carpe commune (Cyprinus carpio) et ont survécu dans et à proximité des étangs artificiels à carpes. Puis ils se sont de nouveau éteints pendant le "Petit âge glaciaire". Les bouvières ne sont revenues qu'à la fin du 18^ème siècle, toujours avec les Carpes Communes. Entre 1960 et 1980, la population de bouvières en Europe centrale a considérablement diminué. On pensait à l'époque que cela était dû à la pollution de l'environnement. Mais des enquêtes récentes montrent qu'il est beaucoup plus probable que cette baisse soit due aux mois froids du printemps au cours de cette période.

Description

Une bouvière est un poisson avec un corps long et comprimé qui peut aussi avoir des bosses sur le dos. La couleur varie du vert du dos au blanc rosé de l'abdomen, tandis qu'il y a une ligne vert-bleu le long du côté; pendant la période de reproduction les mâles se couvrent de tubercules sur le museau (boutons de noce) et se parent de couleurs, passant du bleu du dos au rouge du ventre. ✅ Le dimorphisme sexuel est fortement accentué pendant la période de broussailles, lorsque la femelle développe un ovipositeur d'environ 6 cm de long.

Rhodeus amarus, couple bouvières (mâle + femelle) :

Couple de bouvières Rhodeus amarus avec la femelle en haut, qui se distingue facilement grâce à son très long ovipositeur. Le mâle (en bas) ne dispose pas de cet organe reproducteur.

Habitat et habitudes

La bouvière se trouve dans les cours d'eau à débit lent, avec beaucoup de végétation et de substrats boueux, alors qu'il se trouve rarement dans les cours d'eau courante. Ce comportement est dicté par des raisons de reproduction : on trouve aux mêmes endroits des spécimens de mollusques bivalves du genre Unio, qui sont utilisés pour pondre leurs oeufs. Ce phénomène de parasitisme des mulettes est connu chez d'autres poissons comme ceux du genre Acheilognathus.

Reproduction

La reproduction se déroule d'une manière très particulière : d'avril à mai, le mâle choisit la femelle avec l'ovipositeur le plus long et la conduit vers un mollusque bivalve, où la femelle introduit l'ovipositeur dans l'orifice du mollusque et introduit quelques oeufs qui adhèrent aux branchies. Par la suite le mâle s'approche de l'orifice et libère son sperme pour qu'une partie puisse être aspirée par le mollusque et cela se répète plusieurs fois. Le mâle bouvière opère alors les soins parentaux en défendant vigoureusement le bivalve des autres mâles pendant toute la période "d'éclosion" (environ 2–3 semaines avec des températures d'environ 21 °C), au bout de laquelle les alevins sortent de la orifice du mollusque. La raison de ce choix réside dans le fait qu'en cas de sécheresse le mollusque se déplace dans l'eau et qu'en les ramenant à l'intérieur s'il parvient à les protéger des prédateurs.

Couple bouvières avec reproduction dans une moule :

Au cours de la reproduction, le mâle bouvière vient fertiliser les oeufs pondus par la femelle dans une moule Unio (à gauche). Le grand ovipositeur qui a permis à la femelle de pondre dans la moule est bien visible.

Les préférences d'accouplement des femelles sont fréquemment associées à des traits sexuels masculins exagérés. Chez la bouvière, Rhodeus amarus, un poisson avec un système d'accouplement basé sur les ressources, la coloration des mâles n'est pas associée aux avantages génétiques indirects du choix du partenaire femelle et ne signale pas de manière fiable la qualité du site de frai. La couleur des mâles est un prédicteur hautement significatif du nombre de spermatozoïdes, avec environ 26 % de variance dans le nombre de spermatozoïdes retirés des mâles prédits à partir de la couleur des mâles après contrôle de la taille du corps des mâles. La taille du corps, mais pas la coloration, la taille prédite des testicules. Les femelles bouvières risquent souvent une limitation du sperme, en particulier pendant les pontes, et la coloration nuptiale mâle peut être sous sélection directe par le choix de la partenaire femelle comme un signal de l'efficacité de la fertilisation mâle.

La compétition spermatique intervient lorsque les spermatozoïdes d'un mâle coïncident avec ceux d'un autre pour féconder les mêmes ovules. Dans certains taxons, les mâles effectuent des éjaculations multiples, qui peuvent fonctionner dans la compétition des spermatozoïdes ou dans le maintien d'une densité de base de spermatozoïdes dans l'appareil reproducteur féminin pour assurer la fécondation, un processus appelé "remplissage". Des études ont été faites pour les éjaculations multiples chez l a bouvière européenne, un poisson d'eau douce qui pond dans les moules d'eau douce. Les spermatozoïdes ont été quantifiés dans la cavité du manteau de la moule après l'éjaculation et les paramètres de motilité des spermatozoïdes des mâles mesurés, après adoption de différentes tactiques d'accouplement. Après l'éjaculation, la densité des spermatozoïdes chez la moule a augmenté de façon linéaire, a culminé après 30 s, puis a diminué de façon exponentielle. Les paramètres de motilité des spermatozoïdes ne différaient pas entre les tactiques d'accouplement des mâles.

Prédateurs

L'espèce Rhodeus amarus est la proie de poissons prédateurs comme le brochet, la perche ou le silure, d'oiseaux aquatiques ou de serpents comme la couleuvre d'eau. De plus, ces poissons peuvent être affectés par des maladies virales ou parasitaires.

Faire de la pêche

Le nom commun du poisson (bouvière), le nom scientifique (Rhodeus amarus) et les noms étrangers (par exemple bitterling en anglais) suggèrent la saveur (amère comme du Bitter) que possède ce poisson : pour cette raison il n'a aucune valeur commerciale sauf à être utilisé comme appât ou à conserver dans l'aquarium.

Bouvières en aquarium et bassin

La bouvière est un parfait poisson d'aquarium et de bassin de jardin ! Il a des couleurs brillantes. Il n'est pas nécessaire de chauffer le bac pour ce "poisson d'eau froide", mais des températures jusqu'à 26 °C sont acceptables. Il faut des moules pour élever des bouvières. L'espèce de moule (mulette) n'a pas d'importance pour la bouvière. Le poisson le prend comme il vient. Il faut savoir que les moules sont difficiles à conserver longtemps en aquarium. La mort de faim, car dans l'eau propre de l'aquarium, il n'y a pas assez de petites algues et autres infusoires dont les moules peuvent se nourrir. Mais la moule ne doit pas être relâchée – en aucun cas ! – dans la nature après avoir fait son travail ! Il existe de nombreuses espèces de moules différentes dans le commerce, certaines exotiques, et elles pourraient faire beaucoup de mal à la nature !

Protection

La bouvière européenne Rhodeus amarus a été évaluée pour la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées en 2008. Rhodeus amarus est répertorié dans la catégorie "Préoccupation mineure".

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