Canopée

Définition

La canopée est la partie aérienne d'une communauté végétale ou le sommet d'une culture, formé par les couronnes végétales avec des arbres émergents et des arbres d'ombrage. Pour les forêts, la canopée se réfère à la couche supérieure ou la zone d'habitat, formée par la cime des arbres matures et y compris d'autres organismes biologiques : épiphytes, lianes, animaux arboricoles, etc.

Une canopée en forêt tropicale d'Amérique du Sud :

En botanique, la canopée qualifie la strate supérieure d'une forêt fermée abritant la majeure partie des organismes de la forêt.

Explications

En biologie et en foresterie, la canopée est la totalité de toutes les cimes des arbres de la strate supérieure d'une forêt sur la génération de stock suivante ou sur des cultures supérieures.

Acropause

Une acropause est la limite supérieure de la végétation, le toit végétal. Par extension, désigne la couche de l'atmosphère située juste au-dessus du toit végétal et qui est directement modifiée par le fonctionnement de la végétation.

Acrodendrophile désigne une espèce animale ou végétale inféodée à la partie supérieure de la canopée (acropause).

Signification

Parfois, le terme couvert est utilisé en synonyme de canopée pour désigner l'étendue de la couche externe de feuilles d'un arbre individuel ou d'un groupe d'arbres. Les arbres d'ombrage ont normalement un couvert dense qui bloque la lumière pour les plantes inférieures.

Les arbres dominants de la canopée et co-dominants forment une couche inégale. Les arbres de la canopée sont capables de photosynthèse relativement rapidement en raison de la lumière abondante, ils prennent en charge la majorité de la productivité primaire dans les forêts. La canopée offre une protection contre les vents forts et les tempêtes, tout en interceptant la lumière du soleil et des précipitations, conduisant à une végétation relativement clairsemée en sous-couche.

Les couverts forestiers sont le biotope de la flore et la faune qui ne se retrouve pas dans d'autres couches uniques des forêts. Le point terrestre le plus élevé de la biodiversité réside dans la canopée des forêts tropicales. De nombreux animaux de la forêt tropicale ont évolué pour vivre uniquement dans la canopée, et ne jamais toucher le sol.

La verrière d'une forêt tropicale est généralement d'environ 10 m d'épaisseur, et intercepte environ 95 % de la lumière du soleil. La canopée est en-dessous de la couche émergente, une couche clairsemée de très grands arbres, généralement un ou deux par hectare. Avec une abondance d'eau de pluie et une température idéale à proximité dans les forêts tropicales, la lumière et les nutriments sont deux facteurs qui limitent la croissance des arbres du sous-étage à la canopée.

Dans la permaculture et le jardinage communautaire, la canopée est la plus haute des sept couches, pour faire la distinction entre les arbres du couvert et les arbres secondaires dans leur système de conception à sept couches.

✅ Un étage dominant correspond à une strate arborescente supérieure dans une forêt.

Particularités

L'importance d'une canopée est obtenue en ombrageant la végétation en dessous. Elle crée un climat intérieur forestier sur une zone donnée, ce qui, par rapport à la nature, garantit un taux modéré d'humidité, de température et de rayonnement solaire. La diminution de la quantité de lumière fournie aux plantes poussant sous le parapluie signifie qu'elles ont tendance à s'éloigner plus tard au printemps, ce qui réduit leur risque de gel tardif.

Pour cette raison, la culture de certaines espèces d'arbres en Europe n'est souvent possible que "sous le parapluie" de la canopée. Des systèmes sylvicoles partiellement complexes ont été mis au point, qui tiennent compte de la vulnérabilité des jeunes arbres aux gelées tardives au cours des processus de rajeunissement (impact global dans ses diverses variations).

Le gel tardif met principalement en danger les essences d'arbres porteurs d'ombres, telles que le sapin blanc et le hêtre européen, dont les parts dans la forêt (en Allemagne par exemple) devraient être augmentées. La conversion de forêts de conifères labiles en peuplements mixtes quasi naturels de feuillus nécessite donc des mesures de rajeunissement avant l'élimination définitive de la couche d'arbres dominante. Il arrive que des forêts de bouleaux soient créées pour la culture ultérieure de hêtres, sous lesquels des jeunes hêtres sont plantés plus tard entre 2 et 4 ans.

En particulier dans les jungles, la canopée abrite une flore et une faune uniques et spécialisées que l'on ne trouve dans aucune autre couche de la forêt; le bouclier officiant de la canopée.

Facteur écologique

La canopée d'un arbre individuel fait référence à la couche supérieure de ses feuilles. Le couvert forestier a généralement une ombre dense qui bloque la lumière du soleil des plantes d'un développement inférieur. L'indice de surface foliaire peut être utilisé pour mesurer la densité du couvert forestier.

C'est un facteur écologique important, car il recouvre le sol de la forêt et le protège des vents violents et des tempêtes. Bien qu'il empêche également la lumière du soleil, en plus d'une quantité considérable de pluie, atteindre le sol. En conséquence, les sols de la jungle et des forêts denses ont beaucoup moins de végétation que le reste des couches forestières.

Chiffres et données

La canopée forestière semble contenir la plus grande biodiversité de la planète, contenant, selon les estimations, jusqu'à 65 % des formes de vie de la forêt tropicale, où cette couverture atteint 30 à 60 m de hauteur.

En raison de la difficulté d'accès et d'observation, l'environnement est encore peu connu. À partir des années 1980, cependant, biologistes et écologistes se sont intéressés à la recherche dans ce domaine, en adaptant les techniques d'escalade utilisées en alpinisme pour gravir les arbres. Cette technique est connue sous le nom d'escalade dans les arbres.

La plus grande canopée du monde est le couvert forestier de l'Amazonie et du Congo.

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