Canyon sous-marin
Définition
Un canyon sous-marin est une incision profonde dans l'escarpement continental (à l'abrupt du socle continental) créée et entretenue par le transit des sédiments allant de la plate-forme continentale vers la plaine abyssale.
Les canyons sous-marins sont des structures géologiques qui incisent généralement les talus continentaux et agissent comme les principaux conduits de transport des sédiments et des particules du continent vers les profondeurs marines.
Schéma des glissements de terrain sous-marins affectant le flanc nord du canyon sous-marin de La Jolla, au large de la Californie.
Explications
Les canyons sous-marins sont des vallées sinueuses aux parois abruptes avec des sections transversales en forme de V, des axes inclinés vers l'extérieur aussi continuellement que des canyons terrestres coupés par des rivières et un relief comparable même au plus grand des canyons terrestres.
Les "grands" canyons s'étendent sur une plage de profondeur d'au moins 1 000 m et soient incisés à au moins 100 m dans la pente à un certain point le long leur thalweg.
Les canyons sous-marins sont des incisions profondes et à grande échelle qui existent sur le plateau continental et la pente de toutes les marges océaniques. Ces reliefs servent de conduits préférentiels de transport de particules qui relient la zone côtière aux grands fonds. Les canyons sont étudiés depuis des décennies et font partie des caractéristiques géomorphologiques sous-marines les plus emblématiques. Les progrès de la technologie marine offrent de plus en plus de nouvelles connaissances sur les processus physiques et biologiques qui se déroulent dans les canyons, qui sont également notoirement affectés par l'impact des activités anthropiques.
Les canyons sous-marins sont diversifiés et complexes du point de vue de leurs origines, de leur hydrographie, de leur environnement géologique et de leur biodiversité. La combinaison de pentes rocheuses abruptes, de forts courants et d'un meilleur accès à la nourriture fait des canyons sous-marins des endroits d'une importance écologique particulière.
Les canyons sont souvent emblématiques et définissent les caractéristiques des réserves marines dans de nombreux endroits en raison de leur association avec une biomasse et une biodiversité plus élevées. Par exemple, il a été démontré que le canyon La Jolla au large du sud de la Californie a jusqu'à 50 fois la biomasse que les zones environnantes de plateau et de pente.
Formation de canyons sous-marins
Les canyons sous-marins se forment à la suite d'événements d'érosion et de gaspillage de masse, en particulier sur les pentes continentales abruptes mais aussi sur les flancs des îles volcaniques. Les canyons servent de conduits pour les sédiments terrigènes (dérivés des terres) provenant des continents vers les bassins océaniques profonds.
Bon nombre des plus grands canyons sous-marins du monde commencent sur le plateau continental, et parfois à l'embouchure de grands fleuves ou glaciers, et sont incisés dans la pente continentale. Les sédiments livrés à la côte par les rivières ou les glaciers s'accumulent, formant des dépôts instables perchés à la tête du canyon. Le gisement est généralement délogé par un mécanisme de déclenchement, tel qu'un tremblement de terre ou un tsunami, bien qu'une simple rupture de pente gravitationnelle puisse également être un déclencheur.
Le matériau mobilisé forme un mélange dense d'eau et de sédiments qui s'écoule vers le bas sous l'influence de la gravité comme un courant de turbidité. Les courants de turbidité peuvent atteindre des vitesses de 40 à 55 km/h et ils ont été accusés d'avoir brisé des câbles de télécommunications sous-marins au large de Terre-Neuve à la suite du tremblement de terre de 1929, par exemple.
Au cours du temps géologique, les canyons sous-marins sont formés par l'érosion répétée de la pente par les courants de turbidité s'écoulant le long de l'axe du canyon. Les ruptures de pente rétrogrades peuvent élargir la tête du canyon, s'éroder vers la terre et élargir la taille du canyon. Les longueurs de canyon vont généralement de 50 à 300 km, ont des centaines de mètres de profondeur, des kilomètres de largeur et ont des sections transversales abruptes en forme de "V" dans leurs parties supérieures.
Les axes du canyon sont généralement alignés perpendiculairement au littoral (bien qu'ils puissent être déviés le long de la pente par des caractéristiques structurelles) et ils peuvent se présenter comme des chenaux uniques ou impliquer des systèmes d'affluents complexes.Les canyons incisés dans des pentes continentales abruptes sont généralement plus rapprochés que ceux incisés dans des pentes douces.
Synonymes, antonymes
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Mots en C à proximité
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En rapport avec "canyon sous-marin"
La pente continentale est un talus de la marge continentale, la partie de la margeoù le fond de l'océan descend du bord du plateau continental à une profondeur...
Est subaquatique ce qui existe sous l'eau, sous la surface de l'interface aireau.
Un talus continental est la partie inclinée qui relie le plateau continental au glacis continental, dans la marge continentale.
Un thalweg est la ligne qui suit la partie la plus basse du lit d'un cours d'eau ou d'une vallée.