Tremblement de terre

Définition

Un tremblement de terre, ou séisme, est le résultat d'une libération soudaine d'énergie dans la croûte terrestre qui crée des ondes sismiques. Le point d'origine d'un tremblement de terre est appelé foyer ou hypocentre. L'épicentre est le point sur la surface de la terre qui est directement au-dessus de l'hypocentre.

Le résultat d'un tremblement de terre :

Les effets d'un tremblement de terre peuvent être destructeurs. Le mouvement et la rupture du sol sont les principaux effets d'un tremblement de terre sur la surface de la terre, en raison du frottement des plaques tectoniques, qui endommage les bâtiments ou les structures rigides qui se trouvent dans la zone touchée par le séisme. Les dommages aux bâtiments dépendent : a) de l'intensité du mouvement; b) la distance entre la structure et l'épicentre; c) les conditions géologiques et géomorphologiques permettant une meilleure propagation des ondes.

⭐ Voir aussi l'onde de Love et les cryoséismes.

Explications simples

Un tremblement de terre est le plus communément causé par l'activité des failles géologiques. Les séismes peuvent également se produire pour d'autres raisons, comme la friction au bord des plaques tectoniques, les processus volcaniques, les impacts d'astéroïdes ou de comètes, ou ils peuvent même être produits par l'être humain lors d'essais de détonations nucléaires souterraines.

En fonction de son intensité et de son origine, un séisme peut provoquer des déplacements de la croûte terrestre, des glissements de terrain, des raz de marée (ou encore tsunamis) ou des activités volcaniques. Pour mesurer l'énergie libérée par un séisme, plusieurs échelles sont utilisées, parmi lesquelles l'échelle de Richter est la plus connue et utilisée par les médias.

Causes d'un tremblement de terre

La cause des tremblements de terre réside dans la libération d'énergie de la croûte terrestre accumulée à la suite de l'activité volcanique et tectonique, qui provient principalement des bords actifs des plaques tectoniques.

Bien que les activités tectoniques et volcaniques soient les principales causes des tremblements de terre, d'autres facteurs peuvent en être la cause :

• accumulation de sédiments par des éboulements sur les pentes des montagnes.
• modifications du régime fluvial.
• Variations brusques de la pression atmosphérique par les cyclones.

Ces phénomènes génèrent des événements de faible amplitude, qui tombent généralement dans la gamme des tremblements microsismiques détectables uniquement par les sismographes.

Un tremblement de terre induit est causé par un séisme, généralement de très faible amplitude, résultant d'une intervention humaine qui modifie l'équilibre des forces dans la croûte terrestre. Parmi les principales causes de séismes induits, on peut citer : la construction de grands réservoirs (barrages, lacs artificiels), la fracturation hydraulique ou les essais d'explosions nucléaires.

De grands réservoirs peuvent altérer l'activité tectonique. La probabilité de produire une activité sismique est difficile à prévoir. Cependant, le potentiel destructeur des tremblements de terre, qui peuvent causer des glissements de terrain, des dommages à l'infrastructure du barrage, et une éventuelle défaillance du barrage, devrait être considéré.

Actuellement, il est certain que si, suite à l'élimination des déchets en solution ou en suspension, ceux-ci sont injectés dans le sous - sol, ou par extraction d'hydrocarbures (fracking en anglais), dans des régions déjà soumises à de fortes contraintes, une augmentation soudaine de pression est provoquée. interstitiel, une intensification de l'activité sismique.

L'onde de pression des explosions souterraines peut se propager à travers la terre et causer des tremblements de terre mineurs. 6 La théorie suggère qu'une explosion nucléaire pourrait déclencher des ruptures de failles géologiques et provoquer ainsi un séisme majeur à des distances de quelques centaines de kilomètres du point d'impact.

Bientôt, ces tremblements de terre induits devraient être mieux contrôlés et, par conséquent, prévus. Peut-être que de petits séismes induits pourraient empêcher le déclenchement d'un séisme plus important.

Poisson-séisme (régalec)

Le régalec (Regalecus glesne) est appelé poisson-séisme ou poisson de l'apocalypse (Doomsday Fish en anglais) car ce poisson qui évolue habituellement en grande profondeur est régulièrement trouvé mort à la surface juste avant des catastrophes naturelles. Ainsi, le 10 août 2024, des marins ont découvert un grand spécimen de 3 mètres de long flottant en surface près des côtes californiennes. Deux après cette découverte, un séisme de magnitude 4,4 est intervenu à Los Angeles. Mais ce n'était pas la première fois... et cette découverte permet de propager cette légende du poisson prévenant d'un séisme à venir prochainement.

En rapport avec "tremblement de terre"

• échelle de Richter

  

  L'échelle de Richter (magnitude, ampleur ou intensité d'un séisme) est utilisée pour quantifier la magnitude d'un séisme qui varie de manière continue.

• faille

  

  En géologie, une faille est une fracture planaire ou une discontinuité dans un volume de roche, à travers laquelle il y a eu un déplacement important dû...

• tsunami

  

  Un tsunami est une série de vagues marines géantes provoquées par un mouvement terrestre sous-marin ou une éruption volcanique.

• chaleur initiale de la Terre

  

  La chaleur initiale de la Terre calcule la chaleur emmagasinée par la terre au moment de sa formation et provenant du phénomène d'accrétion planétaire.