Affluent
Définition
Un affluent est un cours d'eau tributaire qui se jette dans un autre cours d'eau plus grand (rivière, fleuve) ou qui alimente un lac. La zone d'alliance entre les deux cours d'eau est le point de confluence (confluent).
Schéma d'un affluent d'un cours d'eau :
Un affluent fait référence à un plus petit cours d'eau qui se jette dans un plus grand ou dans un lac.
Caractéristiques générales
En hydrologie, potamologie et géographie, un affluent correspond à un cours d'eau, aussi appelé tributaire, qui ne coule pas jusqu'à la mer, mais jusqu'à un autre cours d'eau plus important, avec lequel il rejoint un endroit appelé confluence. Les termes affluent et confluent s'appliquent également, par extension, aux glaciers.
En principe, des deux rivières qui se rejoignent, celle d'importance mineure est considérée comme tributaire (en raison de son débit, de sa longueur ou de la surface de son bassin).
Il existe cependant de nombreuses exceptions : le fleuve Mississippi, dont l'affluent (la rivière Missouri) est, en amont de la confluence, plus long de 600 km et possède un bassin trois fois plus étendu, par exemple. Certaines exceptions font voir que le nom des rivières est presque toujours une question de toponymie, dans laquelle il n'y a pas forcément de logique sans équivoque sur qui est la rivière principale et son affluent.
Une rivière affluente d'un fleuve :
La rivière Moselle (560 km) est un affluent du fleuve Rhin (1230 km) à Coblence en Allemagne. L'opposé (contraire) d'un affluent ou d'un tributaire est un effluent ou un distributaire.
Une simple systématisation distingue les affluents directs d'une rivière principale et les affluents indirects, qui eux-mêmes coulent dans un affluent. Un sous-affluent existe lorsque l'apport de l'affluent d'un affluent est notable. Par exemple, la Sarre (246 km) est un affluent de la Moselle et devient ainsi un sous-affluent du Rhin.
On distingue l'affluent de rive droite (affluent droit) ou l'affluent de rive gauche (affluent gauche) selon le sens et le côte duquel l'affluent arrive dans l'autre cours d'eau, et la droite ou gauche est déterminée par rapport au sens de l'amont vers l'aval.
Ces termes indiquent la situation de l'affluent par rapport à l'écoulement de la rivière principale, définis du point de vue des eaux de ce dernier pour sa pente inférieure, c'est-à-dire par rapport à la direction du cours de la rivière.
La terre (et alluvions, etc.) qui est drainée d'une rivière et de son réseau tributaire de chaque ordre forme un bassin versant.
Utilité et importance des affluents
En transportant la fonte des neiges et le ruissellement, les affluents alimentent de plus grandes rivières et aident à drainer un bassin de drainage, qui finit par se jeter dans une mer ou un océan. Cependant, les affluents ne se jettent pas directement dans les mers ou les océans.
Les affluents peuvent également être appelés tributaires et pénètrent dans le plus grand ruisseau, rivière ou lac à un point appelé la confluence. Un affluent peut également être classé comme un "affluent de la rive droite" ou un "affluent de la rive gauche". Cette catégorisation fait référence au côté par lequel l'affluent entre dans la rivière lorsqu'il coule en aval.
Classification
En géographie, la disposition des affluent tributaires d'un cours d'eau est parfois ordonnée par rapport à la source de la rivière, ou inversement, par rapport à l'embouchure de la rivière. Ils peuvent être ordonnés en formant une hiérarchie : le premier ordre, deuxième et troisième (le plus important).
L'affluent de premier ordre est généralement le plus petit. Un affluent de second ordre est composé de deux affluents de premier ordre ou plus, qui se combinent pour former l'affluent de troisième ordre. Ces ordres sont définis par le "nombre de Strahler" dans la théorie des graphes.
Une autre méthode consiste à organiser les affluents de la bouche à la source, sous la forme d'une structure dendrique. La direction de la bouche d'un affluent est donnée par rapport à la direction de l'écoulement de la rivière principale. On distingue (toujours en regardant vers le bas) les affluents orographiques de droite et de gauche.
Par exemple, le Neckar s'écoule orographiquement de la droite vers le Rhin et la Moselle depuis la gauche.
La prise en compte de l'hydrographie d'un système fluvial conduit souvent à des résultats différents dans la détermination de la branche source principale et de la hiérarchie des affluents, comme le suggèrent les noms de rivières historiquement connus. Néanmoins, les noms historiques affectent également généralement les chiffres de l'ordonnance des rivières.
Enfin, un moyen applicable aux deux méthodes est aussi de les diviser de part et d'autre : à gauche ou à droite, toujours de la source, ou de la source à la bouche en suivant le versant et la différence d'altitude.
Les distinctions conceptuelles montrent clairement que l'affluent n'est que l'un des nombreux éléments d'un système fluvial.
Autres cas
En médecine, un liquide affluent est une substance qui va en abondance vers une partie précise du corps.
Synonymes, antonymes
7 synonymes (sens proche) de "affluent" :
2 antonymes (sens contraire) :
- distributaire
- effluent
Les mots ou les expressions apparentés à AFFLUENT sont des termes qui sont directement liés les uns aux autres par leur signification, générale ou spécifique.
Le mot AFFLUENT est dans la page 3 des mots en A du lexique du dictionnaire.
Mots en A à proximité
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En rapport avec "affluent"
Un confluent est la réunion de deux ou plusieurs cours d'eau, glaciers ou courants marins.
Le cours d'eau est le nom générique des eaux courantes qui circulent à travers un canal fixe.
Un cours d'eau intermittent est un cours d'eau naturel qui est à sec et cesse de couler pendant certaines périodes de l'année.
Un cours d'eau pérenne est un type de cours d'eau qui s'écoule sans interruption tout au long de l'année.