Hêtre

Définition

Le hêtre est un grand arbre de la famille Fagaceae, à écorce lisse et grise, aux feuilles brillantes décidues et au bois dur, pâle et à grain fin. Son fruit, la faîne, est un aliment comestible important pour de nombreux oiseaux et mammifères sauvages. L'espèce la plus connue est Fagus sylvatica, le hêtre commun forestier européen. Il peut dépasser 35 mètres de haut (jusque 50 m) et vivre plusieurs centaines d'années. Le bois de l'arbre est appelée du hêtre.

Un hêtre Fagus sylvatica :

Le hêtre, ici Fagus sylvatica Rotundifolia (variété à feuilles rondes), demande de la place pour être planté, une zone large et bien dégagée.

Explications

Le hêtre est un arbre qui pousse lentement, et il est difficile à transplanter. Il préfère un emplacement ensoleillé et un sol humide, mais drainé et léger. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un arbre des rues, le hêtre est l'un des plus beaux spécimens de tous ceux disponibles dans l'hémisphère Nord pour les paysages de grande échelle.

Le hêtre européen est quelque peu tolérant à la chaleur et au sol sec, mais il est préférable de le placer là où il recevrait une humidité adéquate. Laissez les racines s'étendre dans une grande surface de sol et paillez jusqu'au bord de la canopée pour maintenir une meilleure santé. Sinon, les feuilles brûlent souvent en été sec. Les arbres poussent mal dans les espaces restreints du sol.

Un hêtre demande beaucoup d'eau ! Un hêtre adulte de 30 mètres de haut peut consommer jusqu'à 500 litres d'eau par jour pour alimenter le tronc, ses branches et les feuilles. Le feuillage très dense, avec des feuilles assez épaisses et de grands stomates, est très gourmand en eau à cause d'une forte surface d'évapotranspiration.

Un hêtre vit longtemps, comme certains chênes, et un âge de plus de 300 ans n'est pas rare.

Les fleurs, les graines des faînes et les feuilles d'un hêtre sont comestibles. Alors que les tendres feuilles printanières de l'arbre sont un ajout sophistiqué aux salades, les fruits de hêtre sont également parfaitement comestibles, bien que le goût de noisette soit généralement assez amer. Ils ont une teneur en matières grasses suffisamment élevée pour pouvoir être pressés pour obtenir de l'huile comestible.

Est fagicole ce qui vit sur ou bien sous les hêtres du genre Fagus, en parlant d'organismes "évolués", ou se dit d'une espèce fongique ou végétale qui croît sous un hêtre.

Chute des branches en été

Une "mauvaise" caractéristique des hêtres est la possible casse de grosses branches en été. Les arbres font partie de ceux qui sont sensibles à la chute estivale des branches. La chute des branches en été est un phénomène entraînant la rupture et la rupture de branches de grand diamètre, généralement les jours d'été calmes. Cette casse-chute a lieu lors d'une période de sécheresse longue.

Feuilles

Les feuilles d'un hêtre :

Les feuilles du hêtre commun sont ondulées, bien vertes, mais elle virent au rougeâtre en automne pour finir par tomber des branches en fin d'hiver.

Les feuilles séchées de hêtre sont exploitées en milieu aquacole pour acidifier l'eau.

Les feuilles marcescentes du hêtre américain :

Fagus grandifolia est le hêtre américain, qui a la particularité d'avoir des feuilles marcescentes, qui restent sur les branches en hiver.

Fleurs

Des fleurs de hêtre :

Les fleurs d'un hêtre sont plutôt discrètes.

Faîne (fruit du hêtre)

Le fruit du hêtre est appelée la faîne. Le hêtre Fagus sylvatica a un potentiel en tant que source importante d'huile de graines, se caractérisant par son bon goût et sa stabilité. Les graines des faînes sont consommées par les humains et les animaux et peuvent être moulues pour faire de la farine, qui pourrait être consommée après lessivage des tanins par trempage.

Des faînes :

Les faînes sont les fruits des hêtres. Elles finissent par tomber au sol, pour le grand bonheur de nombreux animaux qui en consomme la graine à l'intérieur de la bogue.

Fagus sylvatica est considéré comme une culture oléagineuse non conventionnelle caractérisée par une teneur élevée en lipides (27,3 %). La teneur en acides gras de l'huile de graines de hêtre contient l'acide linoléique (42,3 %) et l'acide oléique (37,5 %) comme principaux constituants. Les autres composés phytochimiques comprennent les triacylglycérols (94,8 %), le β-sitostérol (89,3 %), le stigmastérol (10,7 %), l'acide γ-linolénique (4,2 %), les stérols (0,9 %), les diacylglycérols (0,8 %), les phospholipides (0,7 %), γ-tocophérol (75,4 mg/100 g) et δ-tocophérol (34,1 mg/100 g).

Il existe des témoignages écrits pendant la Seconde Guerre mondiale de citoyens français et de restaurants torréfiant des graines des faînes comme substitut du café. L'ersatz de "café" qui en résulte aurait un goût encore plus amer que l'original !

Hêtraie

En sylviculture, une hêtraie qualifie un lieu de forêt dont le peuplement est constitué de hêtres Fagus sylvatica, dans les zones froides et tempérées. La hêtraie est parfois appelée une foulaie.

Une hêtraie :

En sylviculture, une hêtraie est une culture de hêtres, tels que l'espèce Fagus sylvatica.

Bois de hêtre

Largement utilisé mais relativement peu connu, le bois du hêtre commun possède de très nombreuses propriétés et utilisations possibles. Le voir en si grande quantité tout en le faisant couper pour en faire du bois de chauffage semble une erreur. Bien qu'il ne soit pas le plus noble des bois, la valeur du hêtre réside dans sa polyvalence de ses utilisations.

Bien qu'il ait une écorce si fine et si délicate que graver ses initiales dedans marquera l'arbre de façon permanente, le hêtre est un type de bois dur.

Dur, mais pliable et facilement fendu avec un fil droit, le bois de Fagus sylvatica (largement trouvé dans toute l'Europe, bien que l'Asie possède son propre sous-genre) est dur et lourd, ce qui le rend difficile à utiliser avec des outils à main. Il est largement utilisé à des fins d'ingénierie de menuiserie, comme pour la construction de corps de meuble et l'encadrement de meubles.

Bien que rarement utilisé à des fins esthétiques, il fonctionne fortement dans l'encadrement et l'intérieur de certaines formes d'architecture telles que des chalets et des maisons en rondins. Un bois très dur et droit à grain, de hêtre est souvent utilisé dans la fabrication de meubles, d'armoires, d'ustensiles de cuisine, de poignées d'outils, de contreplaqué et de matériel de sport. Même les instruments de musique : utilisé pour les chevilles de piano et la fabrication de tambours, le hêtre possède une tonalité entre l'érable et le bouleau. Marron généralement pâle ou rosâtre dans son état naturel, le hêtre bien poli peut être obscurci à un brun rougeâtre à travers un processus de vapeur. Bien qu'il ne soit pas particulièrement attrayant dans son état naturel, traité ainsi, il peut ressembler à un acajou, d'érable ou de cerise.

✅ Le bois de hêtre est excellent pour les menuiseries structurelles et s'use bien. Mais cela ne veut pas dire durable : une fois coupé, le hêtre ne résiste pas aux éléments extérieurs ni aux variations d'humidité. Cela le rend impropre à une utilisation en extérieur !

Le hêtre est un excellent carburant. Le bois de hêtre fait un excellent bois de chauffage. Il se fend facilement et brûle extrêmement bien pendant des heures, produisant des flammes vives et calmes. D'ailleurs, traditionnellement, le bois de hêtre est utilisé pour fumer le hareng et le saumon (saumon fumé) et diverses charcuteries et produits laitiers dans la cuisine allemande et française. La suie qui en résulte est si sombre qu'elle est utilisée pour produire le pigment bistre.

Les copeaux de hêtre sont utilisés pour fabriquer de la bière. Les copeaux de bois de hêtre sont nécessaires à certaines méthodes de production de bière. Budweiser utilise notoirement le lagering au bois de hêtre, où des copeaux de bois de hêtre peuplent le fond des cuves de fermentation pour empêcher l'autolyse (la destruction d'une cellule par ses propres enzymes) et donner à la levure plus de temps de suspension et de surface pour se reposer. Le processus est important pour le processus de garde plutôt que pour le goût : les chips sont même trempées pendant plusieurs heures dans du bicarbonate de soude pour éviter toute contamination de saveur. Les fabricants de bière fumée allemande brûlent également des bûches de bois de hêtre pour sécher le malt utilisé dans leurs produits, leur donnant leur saveur typique.

Outre sa robustesse et sa polyvalence, l'un des principaux avantages du hêtre est son excellent rapport qualité-prix et son prix globalement bas. L'une des raisons de cette grande valeur est l'approvisionnement : Fagus sylvatica pousse dans toute l'Europe et, selon les conditions du sol, peut atteindre de très grandes tailles, capables d'atteindre des hauteurs allant jusqu'à 50 m. Le bois qui en résulte est long et large et donc prisé.

Une route bordée de hêtres :

L'écorce de couleur grise couvrant le bois est bien visible sur cette route bordée d'une haie de hêtres. Depuis 2016, les hêtres les plus célèbres au monde - ou certainement les plus photographiés - sont ceux qui bordent Dark Hedges à Ballymoney, en Irlande. La raison ? La route a été utilisée comme décor pour Kingsroad dans la série télévisée Game of Thrones des studios HBO.

Les haies de hêtres sont faciles à entretenir. Il y a une raison pour laquelle les plantes de haie de hêtre font une plante de haie populaire. Le feuillage vert vif et flottant en été gagne en richesse en automne avec du cuivre, des ors profonds et du bronze. En tant que plantes semi-persistantes, si elles sont légèrement taillées en août, une haie de hêtres ne perdra pas ses feuilles mais conservera son feuillage pendant la majeure partie de l'hiver, créant un écran épais qui offre un excellent habitat aux oiseaux.

Maladies

Comme pour tous les arbres, un certain nombre d'agents pathogènes restent une menace pour les hêtres. Les eaux stagnantes d'inondation sont particulièrement dommageables aux hêtres. Pensez à bien drainer le sol lors d'une plantation.

La pourriture des racines est particulièrement courante, causée par une variété d'agents pathogènes fongiques, tels que Phytophthora ou le champignon polypore Meripilus giganteus. Ceux-ci se développent uniquement avec une forte humidité constante.

Meripilus giganteus, un champignon polypore nuisible au hêtre :

Meripilus giganteus est un polypore qui agît comme champignon pathogène sur les hêtres forestiers.

Les autres ravageurs de hêtres incluent des parasites tels que les insectes suceurs (par exemple, Sapcoccus fagisuga), ou même les écureuils gris qui peuvent considérablement gêner les arbres dans leur croissance.

Symbolisme divin

Dans la mythologie celtique, une forêt de hêtres et l'arbre lui-même étaient associés à la féminité et sont généralement considérés comme la reine des arbres, où le chêne est le roi. Le dieu celtique Fagus a même donné son nom à l'espèce européenne : Fagus sylvatica. On disait également que les branches de hêtre fourchues étaient les meilleures pour la divination (ou la recherche d'eau).

Il y a eu des moments dans l'histoire où le hêtre a été considéré comme une plante particulièrement bénéfique ou "spéciale". L'écorce de hêtre mince et non marquée était souvent utilisée par les Indo-européens pour écrire des oeuvres à des fins religieuses; en fait, le mot "livre" provient du vieux norrois bók, qui, dans son sens premier, signifiait "hêtre". Le mot allemand pour "livre" est "Buch", avec Buche signifiant "hêtre".

Pendant ce temps, dans son ouvrage Naturalis Historia, le philosophe naturel Pline l'Ancien a noté que c'est la faîne qui a sauvé les habitants de Chios de la famine lors d'un siège : "(…) il y a des modifications considérables dans la saveur de leur fruit. Celui du hêtre est le plus doux de tous; à tel point que, selon Cornelius Alexander, les habitants de la ville de Chios, lorsqu'ils étaient assiégés, s'appuyaient entièrement sur des mâts".

À une époque où la médecine était souvent associée à l'influence divine, les feuilles de hêtre étaient également considérées comme détenant certaines propriétés médicinales et étaient bouillies pour faire des cataplasmes anti-inflammatoires pour soulager l'enflure. À ce jour, les fleurs de hêtre sont utilisées dans les pratiques homéopathiques telles que les fleurs de Bach.

Rôle sur l'humus du sol

Le hêtre européen conduit à des formes d'humus plus bioactives mais à une acidification du sol minéral plus forte comme l'épicéa commun et le pin sylvestre.

Pour réduire les effets des plantations étendues de conifères en monoculture sur les processus du sol forestier et de la couche arable, comme l'acidification amplifiée ou l'immobilisation des éléments nutritifs dans les couches organiques, de petits groupes intercalés de hêtres européens ont été plantés au début du 20^ème siècle au milieu de grands peuplements de conifères (PC) dans l'Europe centrale.

Aujourd'hui, ces hêtres ont maintenant plus de 80 ans. Deux périodes différentes ont permis d'étudier les effets de la conversion des forêts sur la composition de la végétation, le sol forestier et les propriétés du sol minéral, englobant une comparaison à long terme (> 80 ans) de la plantation d'arbres dans les années 1930 à 2018 et une période plus courte, près de 20 ans (1999–2018).

Étant donné que les expériences de conversion forestière à long terme (> 60 ans) sur des sites partageant une histoire commune d'utilisation des terres forestières sont rares, une étude permet de contribuer à une meilleure évaluation des effets à long terme sur les changements des propriétés du sol. Les méthodes standard évaluant le pH du sol, les concentrations de C organique et de N total ont été liés aux stocks en tant qu'indicateurs des changements de la qualité du sol dans le sol forestier et le sol minéral (jusqu'à 40 cm de profondeur) aux modèles de dynamique de la végétation au sol (la plupart des YV étaient caractérisés uniquement par quelques espèces herbacées).

Le rôle des hêtres pour la composition de l'humus :

La plantation de hêtre aide à la bioremédiation de forêts de conifères. Il faut, toutefois, plus de 60 ans pour en apprécier les résultats positifs sur la composition organique de l'humus du sol.

Les résultats ont montré un effet de la conversion forestière sur l'activation du renouvellement du sol forestier, ce qui a entraîné une augmentation des taux de renouvellement dans les hêtraies, formant ainsi davantage de formes d'humus bioactives (mull, moder) et un pH du sol forestier sensiblement plus élevé (+0,6 unités) par rapport au peuplement de conifères. La translocation d'oxygène-carbone (OC) du sol forestier vers la couche arable est plus élevée sous les hêtres (+0,7 % de teneur en OC), constituant probablement un pool de COS stable, contribuant ainsi à la séquestration du carbone.

Les effets positifs du hêtre européen sur la qualité du sol forestier sont liés à une plus forte acidification du sous-sol au cours des 20 dernières années (-0,5 unité pH). L'effet de pompe de base (absorption de Ca²⁺, Mg²⁺, K⁺ et assimilation dans la biomasse des arbres en échange de libération de H⁺) dans la hêtraie a conduit à des conditions plus acides (-0,2 unité pH) dans le sol minéral plus profond par rapport au peuplement de conifères.

Cette bio-acidification peut être l'une des raisons de l'acidification du sous-sol, comme observé dans notre étude, soulignant que l'acidification des sols minéraux est toujours un problème important dans les forêts d'Europe centrale. La restauration future des pools de cations basiques du sol dépendra toujours du taux de bio-acidification, de la quantité de dépôts de polluants atmosphériques acidifiants (et de cations basiques) et des pratiques de gestion forestière (par exemple, l'intensité de l'élimination de la biomasse, le chaulage axé sur la régénération du sol).

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