Forêt tropicale

Définition

La forêt tropicale est une forêt située dans la zone intertropicale avec un climat tropical. La végétation prédominante chez les arbres est composée d'espèces à larges feuilles. La température annuelle moyenne est en général supérieure à 25 °C, et la pluviométrie et l'humidité sont très variables. La jungle et les pluvisylves sont des forêts tropicales.

Un morceau de forêt tropicale :

Les forêts tropicales se trouvent dans une large ceinture entourant la Terre à l'équateur et ne sont déchirées que par les océans et les montagnes.

Explications

✅ Il existe trois classes différenciées de forêts tropicales en fonction des précipitations : la forêt tropicale humide ou forêt pluvieuse (souvent une forêt primaire, voir une forêt primitive), la forêt tropicale sèche et la forêt de mousson. Dans cette classification simplifiée, il faudrait ajouter les forêts inondées ou les zones humides et les mangroves. Bien sûr, toutes accueillent une flore tropicale.

La circulation générale de l'atmosphère autour et dans une forêt tropicale se fait de la zone de haute pression atmosphérique sous les tropiques à la zone de basse pression située dans la zone équatoriale, dans le même sens, l'humidité évaporée est transférée. Cela conduit à l'existence d'une ceinture équatoriale humide et d'une ceinture tropicale sèche. Entre eux se trouve une ceinture subéquatoriale dans laquelle l'humidification dépend de la direction du vent (mousson), en fonction de la période de l'année.

Des formes d'arbres en forêt tropicale :

Les arbres de forêt tropicale ont généralement peu de branches basales car la lumière ne pénètre que peu la canopée d'une telle forêt.

La végétation des forêts tropicales, surtout en zone intertropicale, est très diverse, dépendant principalement de la quantité de précipitations et de leur distribution au fil des saisons. Dans les forêts pluvieuses à précipitations abondantes (plus de 2 000 mm), avec une répartition plus ou moins uniforme, se développent des forêts tropicales humides à feuilles persistantes (sempervirent).

Au fur et à mesure que la distance à l'équateur augmente, des forêts apparaissent dans lesquelles l'humidité dépend de la saison : la période des pluies cède le pas à la sécheresse. Il s'agit d'une forêt tropicale d'hiver-vert et de zones humides avec des feuilles tombant pendant la sécheresse. Plus loin, ces forêts sont remplacées par des forêts de savane. Parallèlement, en Afrique et en Amérique du Sud, les forêts de mousson et les forêts équatoriales sont remplacées par des forêts de savanes d'ouest en est.

Avec un climat encore plus aride, les peuplements sont éclaircis, les forêts de savanes sont remplacées par des forêts épineuses xérophiles et des fourrés d'arbustes.

Forêt tropicale humide

La forêt pluviale, équatoriale ou tropicale ou tropicale humide est typique des zones tropicales/équatoriales dans lesquelles il n'y a pas de véritable saison sèche, car il pleut toute ou presque toute l'année. Il n'y a pas de fronts, la chaleur provoque des orages convectifs chaque après-midi et l'environnement est toujours saturé d'humidité. Les températures sont élevées avec des oscillations quotidiennes supérieures aux oscillations annuelles et le rayonnement solaire est très intense, bien que 2 % seulement atteignent le sol.

Une forêt à flore tropicale humide pluvisylve :

La forêt tropicale humide est une pluvisylve à flore tropicale exclusive. Les feuilles des plantes au sol sont larges et grandes pour capter le plus de lumière possible.

Les forêts humides tropicales sont pratiquement autosuffisantes en eau. Les plantes (de strate supérieure ou inférieure) rejettent de l'eau dans l'atmosphère par le biais de processus d'évaporation et de transpiration (évapotranspiration). Cette humidité aide à former le nuage épais qui couvre la plupart des forêts tropicales. Même lorsqu'il ne pleut pas, ces nuages maintiennent la forêt chaude et humide.

Forêt tropicale sèche

La forêt sèche est la forêt de climat tropical sec, qui a une saison sèche pendant laquelle la végétation s'adapte à de longues périodes d'aridité, durant lesquelles l'évaporation est très active. Les paysages végétaux s'appauvrissent peu à peu et les formes xérophiles (adaptées à l'aridité) acquièrent une importance croissante à mesure qu'elles s'approchent des deux tropiques ou des zones équatoriales avec peu de pluie.

Bien que cette forêt soit caractéristique des savanes arborées chez les herbacées, il existe une prédominance des prairies.

La forêt tropicale sèche intervient dans certaines des zones tropicales où une courte saison des pluies alterne avec une sécheresse et parfois deux périodes de sécheresse. Comme les arbres des forêts tempérées qui perdent leurs feuilles en automne et en hiver, les arbres à feuilles caduques (forêt de feuillus caducifoliés) des tropiques tombent pendant la longue saison sèche.

En conséquence, ces forêts, si vertes et luxuriantes pendant la saison des pluies, acquièrent un aspect sec pendant les mois secs, l'aspect saisonnier est semblable à celui de la forêt tempérée à feuilles caduques, où l'hiver rigoureux est remplacé par la saison sèch
.

Ses précipitations habituelles sont de 1 000 à 2 000 mm par an et dans les forêts très sèches, moins de 1 000 mm, ne pouvant atteindre que 100 mm dans la forêt équatoriale péruvienne.

Forêt de mousson

La forêt de mousson est une forêt tropicale saisonnière semi-pérenne de climat de mousson, avec une saison très pluvieuse et une saison sèche dans laquelle certains arbres perdent leur feuillage en fonction de la sévérité de la sécheresse. Avec une pluviométrie annuelle moyenne de 2 000 mm, il s'agit d'une forêt de transition entre forêt sèche et forêt humide.

Cette classe comprend des forêts d'Inde, d'Asie du Sud-Est, d'Amérique centrale, du Mexique et d'Amazonie. On les trouve dans des climats tropicaux humides avec une saison sèche prolongée, au cours de laquelle certains arbres perdent leur feuillage (en fonction de la durée et de la gravité de la sécheresse). Le facteur clé est la remarquable pulsation saisonnière d'une pluviométrie annuelle assez importante. Les saisons de pluie et de sécheresse sont à peu près égales.

Dans une forêt saisonnière, les grands arbres émergents perdent leur feuillage pendant la basse saison (d'où son nom provient de "semi-pérenne" ou sub-pérennante), bien que les palmiers et autres arbres de la canopée inférieure conservent leur feuillage et le maintiennent toujours pour verdir la forêt en raison de la persistance des couches inférieures (sous-strate), cette forêt n'a donc pas l'aspect sec de la forêt tropicale sèche pendant la saison défavorable.

Les forêts tropicales saisonnières ont une richesse en espèces qui n'est dépassée que par la forêt tropicale humide.

Forêt inondable tropicale

Les forêts inondées sont typiques des zones climatiques tropicales et sont généralement associées aux forêts pluviales. Ces forêts sont très différentes de celles du continent, qui se trouvent dans des sols bien drainés. Ils se caractérisent par une plus faible diversité d'arbres et une canopée moins développée. En Amazonie, les forêts inondées présentent une densité élevée d'arbres fruitiers, qui attirent un grand nombre de mammifères.

Quelques types de forêts inondables :

• La forêt inondée, ou forêt de varzea, est la jungle située dans la plaine alluviale inondée de manière saisonnière par le débordement des rivières. Ses sols sont relativement riches en raison de la sédimentation continue apportée par les rivières, raison pour laquelle ils sont menacés en raison de l'utilisation agricole. En Amazonie, plus de 250 000 km² de forêts inondées sont recouvertes chaque année par des eaux qui débordent pendant les mois pluvieux.
• La forêt marécageuse inondée de façon permanente ou quasi permanente. Il présente des arbres courts en raison de l'instabilité du sol boueux. Il met en évidence la forêt marécageuse de l'ouest du Congo et la forêt d'igapós du Brésil.
• La mangrove, forêt de mangroves développée dans la zone intertidale des côtes à la mer chaude.

Classification

Essayer de classer les forêts tropicales en types n'est pas une tâche facile. De nombreux autres types de forêts sont classés selon les principaux types d'arbres, mais la forêt tropicale se distingue par une multitude d'espèces réparties dans toute la forêt. Les scientifiques ont trouvé très utile de classer les forêts tropicales selon la taille de leurs feuilles et leurs différentes caractéristiques structurelles et leur complexité.

La taille des feuilles des arbres de la forêt tropicale est étroitement liée à l'humidité, à la température, à la fertilité et à l'altitude d'un site.

La façon la plus simple de reconnaître les trois principaux types de forêt tropicale est la taille des feuilles dans la classification de Raunkier : 

• mésophylle (grandes feuilles, plus longues que 12,5 cm);
• notophylle (feuilles de taille moyenne, 7,5–12,5 cm de long);
• microphylle (petites feuilles, plus courtes que 7,5 cm).

La complexité de la forêt pluviale comprend la hauteur de la forêt, le nombre d'étages d'arbres, la présence d'émergents et l'abondance de lianes, de palmiers, de fougères et d'épiphytes et de contreforts de planches. La complexité augmente avec des facteurs tels que la fertilité du sol, le volume et la fréquence des précipitations, la température.

Par exemple, dans les forêts tropicales humides, il y a trois couches d'arbres ou plus, avec ou sans émergents. Les couches d'arbres se réduisent à deux et éventuellement à une couche distincte à des altitudes plus élevées.

En rapport avec "forêt tropicale"

• convergence subtropicale

  

  La convergence subtropicale est la zone frontale qui sépare les eaux subantarctiques de la dérive du vent d'ouest des eaux subtropicales du nord.

• flore tropicale

  

  La flore tropicale désigne les plantes qui poussent naturellement dans un climat tropical, qui se situent généralement aux latitudes de 23,5 degrés nord...

• forêt

  

  Une forêt est un écosystème où arbres et buissons dominent la végétation.

• forêt de conifères

  

  La forêt de conifères, aciculisylve ou conisylve, est une forêt où prédominent les conifères, arbres qui présentent des feuilles vivaces aciculaires...