Palmier

Définition

Un palmier est un végétal de la famille botanique des Arécacées, bien connus par les dattiers et les cocotiers. Les palmiers prennent la forme de lianes vivaces, d'arbustes et d'arbres. Ils sont les seuls membres de la seul famille Arecaceae dans l'ordre Arecales. Ils poussent dans les climats chauds.

Le cocotier est un palmier :

Cocos nucifera est un palmier, appelé le cocotier. Il pousse jusqu'à environ 30 mètres de haut et son fruit est la noix de coco. Il est l'arbre emblématique des plages de sable blanc des tropiques.

⭐ Voir aussi les dattiers et les cocotiers pour plus de détails. La palmeraie est un lieu de culture des palmiers, des palmistes.

Généralités

Il y a environ 2 600 espèces de palmiers, la plupart vivant dans des climats tropicaux, subtropicaux et tempérés chauds.

Les palmiers sont l'une des familles d'arbres les mieux connues et les plus plantées. Ils ont joué un rôle important pour les humains tout au long de l'histoire. De nombreux produits et aliments courants proviennent des palmiers. Ils sont souvent utilisés dans les parcs et les jardins qui sont dans des zones où il n'y a pas de fortes gelées.

Dans le passé, les palmiers étaient des symboles de la victoire, de la paix et de la fertilité. Aujourd'hui, les palmiers sont un symbole populaire pour les tropiques et pour les vacances.

Origine géographique

La plupart des palmiers poussent dans les régions tropicales et subtropicales du monde. Leur aire de distribution se situe entre environ 44 ° de latitude nord et environ 44 ° de latitude sud. Le palmier nain Chamaerops humilis est présent dans le sud de la France (Palmier de Nice), le palmier-blaireau Nikau Rhopalostylis sapida est l'espèce de palmier la plus australe, poussant en Nouvelle-Zélande.

Habitat

Plus des deux tiers des palmiers vivent dans les forêts tropicales, où certaines espèces poussent suffisamment pour former une partie de la canopée et d'autres palmiers plus courts font partie du sous-étage.

Plantation de palmiers dattiers indiens :

Phoenix sylvestris, le palmier dattier indien diffère de P. dactylifera par un port végétal plus compact et une hauteur plus faible.

Certaines espèces forment des peuplements purs dans des zones mal drainées ou inondées régulièrement. D'autres palmiers vivent dans les montagnes tropicales au-dessus de 1 000 mètres. Les palmiers peuvent également vivre dans les prairies et les garrigues, généralement là où il y a de l'eau, et dans les oasis du désert. Quelques palmiers sont adaptés à des sols de chaux extrêmement basiques, tandis que d'autres sont également adaptés à des sols très acides.

Formes et fleurs

La plupart des palmiers ont une tige droite non ramifiée, le stipe, mais parfois une tige ramifiée, ou même une liane rampante, comme le rotin. Ils ont de grandes feuilles persistantes, formant le houppier, qui sont soit des feuilles pennées ou palmées, et disposées dans une spirale au dessus du tronc. Les feuilles ont une gaine tubulaire à la base qui se fend généralement d'un côté quand elle est cultivée.

Culture ornementale de palmiers dattiers :

Phoenix dactylifera est un palmier dattier, le plus connu et le plus courant. Les grappes de fleurs forment une grande inflorescence tombante qui donneront les fruits, appelés les dattes.

Les fleurs poussent sur une inflorescence, sur une branche spéciale qui sert juste à porter le grand nombre de fleurs minuscules. Les fleurs sont généralement petites et blanches, avec une forme d'étoile. Les sépales et les pétales sont généralement au nombre de trois chacun. Le fruit est généralement une seule graine entourée de chair comme la datte ou la noix de coco.

Des dattes sur un palmier dattier :

Les dattes sont les fruits du palmier dattier, ici avec l'espèce Phoenix dactylifera.

La noix de coco familière est la graine d'un gros fruit. Certains types peuvent contenir deux graines ou plus dans chaque fruit.

Palmiers insolites et records

Le Coco de mer a les plus grosses graines de toutes les plantes, de 30 à 50 centimètres de diamètre et pesant de 15 à 30 kg chacune.

Les palmiers de raphia, avec des feuilles jusqu'à 25 mètres de long et 3 mètres de large, ont les plus grandes feuilles de n'importe quelle plante.

Les palmiers de Corypha ont la plus grande inflorescence (partie fleurie) de n'importe quelle plante, jusqu'à 7,5 mètres de haut et contenant des millions de petites fleurs.

Le palmier à cire, arbre national de la Colombie, est le palmier le plus haut du monde, atteignant une hauteur de 70 mètres.

Palmiers fossiles

Les palmiers apparaissent pour la première fois dans les archives fossiles il y a environ 80 millions d'années, à la fin du crétacé. Certains descendants de cette période sont encore vivant aujourd'hui, comme le palmier nipa ou palmier de mangrove.

Les palmiers dans la culture

L'utilisation humaine des palmiers est aussi ancienne, voire plus ancienne que la civilisation elle-même, à commencer par la culture des palmiers dattiers en Mésopotamie et d'autres peuples du Moyen-Orient il y a 5 000 ans ou plus. Le palmier dattier a eu un grand effet sur l'histoire du Moyen-Orient. Un historien a écrit : si le palmier dattier n'avait pas existé, l'expansion de la race humaine dans les parties chaudes et stériles du" vieux "monde aurait été beaucoup plus limitée.

Le palmier dattier fournissait non seulement un aliment énergétique concentré, qui pouvait être facilement stocké et transporté sur de longs trajets à travers les déserts, il a également créé un habitat plus propice à la vie de la population en fournissant de l'ombre et une protection contre les vents du désert. En outre, le palmier dattier a également produit une variété de produits pour la production agricole. pour les ustensiles domestiques, et pratiquement toutes les parties de la paume ont un but utile.

L'importance des palmiers au Moyen-Orient est illustrée dans les Écritures. Ils sont mentionnés plus de 30 fois dans la Bible et plus de 22 fois dans le Coran. La branche de palmier était un symbole de triomphe et de victoire à l'époque romaine. Les Romains ont récompensé les champions des jeux et célébré le succès de la guerre avec des branches de palmier. Les Juifs avaient aussi une tradition de porter des branches de palmiers pendant les périodes de fête.

La palme, en particulier la noix de coco, reste un symbole des îles paradisiaques tropicales. Le palmier représente également la symbolique des oasis dans les déserts.

Utilisations des palmiers

Les palmiers sont utilisés pour la nourriture et la boisson. Mis à part la noix de coco et la datte bien connues, il existe d'autres types de nourriture provenant des palmiers. L'huile de palme, le sagou, le coeur de palme et le vin de palme sont tous consommés ou bu dans différentes parties du monde. L'huile de palme est utilisée dans tout, des cosmétiques aux ingrédients alimentaires.

Pendant la guerre d'Indépendance américaine, le bois spongieux de palmiers a aidé à arrêter les boulets de canon britanniques; la Caroline du Sud (surnommée l'État de Palmetto) se servait des grumes pour la construction du fort de Fort Moultrie.

Les feuilles de palmiers sont exploitées dans diverse usages comme la fabrication de caisses de fruits, le recouvrement pour des toitures, etc.

La fibre de coco est une fibre grossière et résistante à l'eau provenant de l'enveloppe extérieure des noix de coco. Elle est utilisée dans les paillassons, les brosses, les matelas et les cordes. Le "sang du dragon" est une résine utilisée dans les colorants, les Vernis et l'encens, peut provenir du fruit du rotin.

Kakaban est un terme indonésien désignant une natte en fibres faite de frondes de palmier et utilisée comme collecteur des oeufs adhésifs de la carpe commune. De nos jours, les kakabans sont utilisés dans le même but dans plusieurs autres pays où ils sont fabriqués avec divers matériaux végétaux, tels que des fibres de cocotier, des herbes séchées ou de fines branches de pin.

Aujourd'hui, les palmiers sont populaires dans les parcs et jardins des pays en dehors des tropiques. Deux des espèces les plus tolérantes au froid sont le palmier Chusan, d'Asie de l'Est, et le palmier à aiguilles des États-Unis.

En danger ?

Comme beaucoup d'autres plantes, certains palmiers risquent de disparaître à cause de l'activité humaine. Les plus grands dangers viennent des villes de plus en plus grandes, de l'exploitation minière et de la transformation des forêts en terres agricoles. La récolte du coeur de la palme constitue également une menace, car elle provient du coeur de l'arbre et sa récolte tue l'arbre. L'utilisation de rotin dans les meubles a provoqué une forte baisse du nombre de rotin, car ils sont récoltés dans la nature au lieu d'être élevés. La vente de graines sauvages aux producteurs et aux collectionneurs est une autre menace.

Au moins une centaine d'espèces sont en danger et neuf espèces se seraient récemment éteintes.

Il est très difficile de conserver les graines de palmiers parce qu'elles sont détruites en les refroidissant, ce qui est la manière normale de conserver des graines rares pour l'avenir. En outre, planter des espèces rares dans les parcs ne peut jamais vraiment recréer les zones sauvages dont elles proviennent, et les plantes peuvent ne pas bien faire dans ces parcs.

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