Xiphophorus maculatus, le platy

Présentation

Xiphophorus maculatus, le platy, est originaire d'une vaste zone géographique, s'étendant du Mexique à l'Amérique centrale. La taille du platy reste modérée, environ 4 à 5 cm LS. Plusieurs variations de couleurs différentes ont été sélectionnées, telles que rouge, jaune, orange, bleue, noire et blanche.

Xiphophorus maculatus = Platy

Description

Le platy Xiphophorus maculatus se distingue de ses congénères par l'absence de ligne distincte de pigments noirs au milieu du corps, bien que certaines morphes montre des points noirs, mais en groupes, pas en ligne. Les platys communs ont un corps fusiforme dont les couleurs varient en fonction de leur origine, des caractéristiques de l'eau, mais surtout des sélections d'élevage. Ils ont généralement 25–27 écailles latérales (contre 20–24 pour le Platy Perroquet), 10–12 rayons dorsaux et deux rangées de dents dans la mâchoire.

Image de 25 sélections commerciales de platys :

Il existe de nombreuses variétés de platy Xiphophorus maculatus qui diffèrent en fonction de leur couleur (Tuxedo, Lune, Hawaï, Wagtail, corail...) et de leur origine géographique. On trouve également l'appellation courante de platy sunset.

L'espérance de vie des platys communs est d'environ 2 ans. Les adultes vivent dans les sources chaudes, les canaux et les fossés avec de l'eau généralement à débit lent, au-dessus des fonds de limon et les groupes de "mauvaises herbes".

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons comme Xiphophorus maculatus pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentation). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

Le platy Xiphophorus maculatus est nativement vivant des environs de Ciudad de Veracruz, au Mexique et au nord du Belize, il est encore présent au Nicaragua. Au moins un pays rapporte un impact écologique après sont introduction. Il a été introduit dans au moins 18 pays et territoires dont l'Australie.

Les conditions de maintenance ne sont pas critiques, mais cette espèce apprécie un aquarium planté, et la Platy sera observé au meilleur de sa forme s'il reste dans ce type de configuration. Xiphophorus maculatus ne se développe pas bien en eau trop douce, et peut mourir en eau acide. Tant que le pH reste au-dessus du neutre, ce poisson est une des meilleures espèces à la disposition des aquariophiles débutants avec le guppy.

Conservez les platys dans une eau à pH compris entre 7,0 à 8,2, un GH > 10, et une température idéale de 24–26 °C, mais les poissons supportent de 18 à 28 °C.

En milieu naturel, les poissons préfèrent les eaux des canaux, des fossés et les sources d'eau chaude lentiques.

Comportement

Les platys Xiphophorus maculatus sont à maintenir avec des poissons de taille équivalente ou inférieure. De plus l'élevage intensif du platy l'a fragilisé au niveau du patrimoine génétique à force de reproductions consanguines. Le platy sunset est paisible et grégaire. Il faut toujours maintenir plusieurs femelles (au moins 2, mais 3 convient mieux) pour un seul mâle. Un aquarium de 80 cm de longueur de façade est recommandé, évitez les nano-aquariums !

Un platy X. maculatus de morphe "Red Wagtail":

Un platy X. maculatus "Red Wagtail" propose une couleur rouge intense et un pédoncule caudal, au moins la nageoire, très noir.

Les relations interspécifiques et la compatibilité offrent un bonne compatibilité avec les autres poissons, crevettes ou escargots. Très calme, le Platy peut être maintenu avec la plupart des espèces d'un aquarium communautaire qui acceptent les mêmes conditions d'eau. Ils manifestent aucun signe d'agression comme en sont coutumiers certains mollys.

Alimentation

Xiphophorus maculatus est un poisson omnivore à tendance végétarienne, algivore, le platy n'est pas difficile à nourrir, mais il est utile de le nourrir plusieurs fois par jour en petite quantité. Son régime alimentaire devrait comporter des vers de vase, des daphnies et des artémias mais aussi de la salade, des épinards... Pensez à bien varier ses menus si vous n'utilisez pas des aliments en flocons, des végétaux (algues, plantes en décomposition) et de petits crustacés.

Reproduction

Le dimorphisme sexuel de Xiphophorus maculatus est assez visible puisque les mâles sont plus petits que les femelles et ils possèdent un gonopode (organe sexuel) développé et dépassant largement du corps devant la nageoire anale. L'âge de maturité sexuelle est de seulement 3 à 4 mois, le cycle de vie est rapide. Le platy est un ovovivipare (vivipare) polygame. En terme de langage, on dit qu'une femelle platy est gestante (ou gravide) et il faut éviter l'emploi de l'expression "platy enceinte" (le terme "enceint" est réservé aux mammifères). La durée de gestation est d'environ 24 jours.

Un platy sunset femelle :

La femelle X. maculatus, ici une variété "Sunset", a un ventre très rond lorsque la gestation est en cours.

La reproduction sexuée de Xiphophorus maculatus est très facile et est parfaitement réalisable en aquarium d'eau douce communautaire. Pour être honnête, la reproduction de cette espèce est plus une question de "quand" plutôt que "comment" tant c'est simple. Si vous n'êtes pas intéressés par la reproduction de poissons en aquarium, évitez d'acheter des Platys ! Sinon, l'élevage est le même que pour de nombreux autres vivipares (comme les guppys, le Guppy Endler, les mollys...). Dans l'aquarium de reproduction, réunissez plusieurs femelles en maintenance par mâle présent : cela dissipera le harcèlement par les mâles vigoureux et entreprenants. Des zones de plantation dense aideront également. La gestation dure environ 4 à 6 semaines et les grandes femelles peuvent donner un couvain donnant naissance jusqu'à 80 alevins, et ceci n'est pas rare. Les poissons adultes ne mangent pas leurs jeunes, mais la meilleure façon de les élever consiste encore de retirer la femelle gravide (pleine d'ovules) dans un aquarium séparé et lui permettre de donner naissance aux nombreux alevins puis de remettre cette femelle l'aquarium principal une fois les jeunes Platys expulsés.

Un alevin de platy de quelques jours :

Tous les alevins, mâles et femelles, ont une forme similaire, la différenciation sexuelle se réalise après seulement 4–6 semaines.

L'utilisation de filets ou des cages d'élevage n'est pas recommandée car leur trop petite taille ne convient pas pour élever des alevins aussi gros et nombreux dès la naissance. Les alevins, dès la naissance, sont assez grands et acceptent directement des nauplies d'artémia vivant ou des aliments en poudre ou encore en flocons émiettés. Ils grandissent très rapidement s'ils sont nourris 2 à 3 fois par jour. Attention toutefois de ne pas polluer l'eau !

Plus la femelle est âgée,plus le nombre d'alevins sera important.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Xiphophorus maculatus (Günther, 1866). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Platypoecilus maculatus par Günther en 1866.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Platy.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Southern platyfish.
En espagnol, le nom commun est : Platy.

Suggestions d'espèces

Xiphophorus hellerii (Xipho porte-épée)

Xiphophorus variatus (Platy-perroquet)

Xiphophorus pygmaeus (Xipho pygmée)

Xiphophorus montezumae (Porte-épée du Montezuma)

Xiphophorus xiphidium (Platy porte-épée)

Xiphophorus birchmanni (Xipho mouton)

Compléments utiles

L'aquariologie et l'histoire

L'espèce a été importée en Europe, via l'Allemagne, pour la première fois en 1907 par l'écloserie du Berlin Conrad. Le nom commun de Platy vient de son protonyme, historiquement décrit dans le genre Platypoecilus.

Le platy commun est originaire d'une région d'Amérique Centrale et du Nord, dont l'aire de distribution s'étend de Veracruz, au Mexique et dans le nord du Belize. Les principales localités de cette espèce sont comprises dans les bassins des rivières Rio Papaloapan et Rio Coatzacoalcos.

Les Platys

Le platy est un poisson vivipare très populaire chez les débutants en aquariophilie. Les platys se déclinent en de nombreuses formes sélectionnées pour le commerce, en particulier le platy sunset, le platy corail, le platy tuxedo, le platy wagtail, le platy Hawaï, etc. Effectivement, les sélectionneurs (éleveurs professionnels) ont développé une multitude de variétés de couleurs : orange, rouge, jaune (citron), rouge/noir et noir/blanc, panda, abeille (noir devant, jaune derrière), albinos, calico, dalmatien, lune, Simpson, comète, ballon, Spitz...

Le platy est étroitement lié au xipho Xiphophorus helleri avec lequel les hybridations sont fréquentes : on évitera donc de les faire cohabiter en aquarium pour éviter des croisements malheureux et stériles.

Les deux principales espèces appelées "Platy":X. maculatus, portant les noms courants suivants selon les morphes : "platy", "platy sunset", "platy corail", "platy wagtail", "platy ballon", "platy tuxedo", "platy panda"...X. variatus, connu sous le nom courant de "platy perroquet".

Le Platy croît jusqu'à une longueur totale maximale de 6 cm. Le dimorphisme sexuel est visible, la nageoire caudale du mâle est plus pointue. La nageoire anale du poisson mâle a évolué en un gonopodium, un organe en forme de bâton utilisé pour la reproduction. La nageoire anale du Platy femelle est en forme d'éventail. Les spécimens sauvages sont ternes en coloration, sans ligne latérale foncée distinctive, commune à de nombreuses espèces de Xiphophorus.

Le Platy Sunset

Un platy sunset est une forme de platy, l'un des platys le plus fréquent en aquarium d'eau douce. Ce platy "sunset" ne présente pas de particularité, c'est juste une appellation commerciale. Le platy sunset classique possède une zone jaunâtre sur le devant du corps pour s'assombrir en orange ver le pédoncule caudal. Des points sombres, noirs, peuvent orner ses flancs sur la partie supérieure à la ligne latérale. La femelle de platy sunset arbore un ventre rond et, surtout, l'absence de gonopodium.

Le Platy Corail

Avec des coloris très intenses, souvent uniformes, le platy corail est très apprécié. Il existe en couleur rouge intense "Red Platy Coral" ou bleu, le plus rare.

Le platy corail existe en plusieurs couleurs :

Le platy corail est bleu, et peut être de forme "Hifin", c'est-à-dire avec une très longue nageoire dorsale. On le trouve aussi sous l'appellation platy "TopSail". Il est probable que ces platys à haute et longue nageoire aient des gênes de molly dans leur patrimoine génétique.

Platy et Guppy

La cohabitation entre platys et guppys n'est pas conseillée, même si les deux espèces de poissons ne peuvent pas s'hybrider (même si quelques cas semblent rapportés mais les alevins sont alors stériles) : les deux espèces appartiennent à des genres différents, ce qui interdit leur reproduction. Même si leurs conditions de vie sont proches et il est théoriquement possible de les associer, tout comme le mélange de vivipares de la même origine géographique est à proscrire en règle générale. Ainsi, il faut s'interdire de mélanger platy, guppy, xypho, molly.