Xiphophorus variatus, le platy-perroquet

Présentation

Le platy-perroquet Xiphophorus variatus, ou Platy variable, est originaire et endémique du Mexique du Sud, au Nord de Tamaulipas Veracruz. De nombreuses variétés de ce poisson sont populaires en aquarium d'eau douce.

Xiphophorus variatus = Platy-perroquet

Description

Le platy variable Xiphophorus variatus atteint 5 cm en moyenne pour les mâles, 8 cm pour certaines femelles. Ce platy est présent dans les sources chaudes, les canaux et les fossés herbeux. Il est particulièrement associé aux habitats où les algues et des formes de phytoplancton sont présentes en grandes quantités.

À l'origine endémique du Mexique, mais introduit en population sauvage, l'espèce existe maintenant dans plusieurs autres pays, dont le Costa Rica, la Colombie, les Etats-Unis, Hawaï, Singapour et Hong Kong. Les poissons sauvages sont rares en milieu aquariophile de nos jours, avec la grande majorité de ceux en vente élevés en "grandes séries" en Extrême-Orient et Europe de l'Est. Le Guatemala indique un impact écologique préjudiciable après son introduction dans ses cours d'eau.

Avec des dizaines de variétés élevées sélectivement disponibles en aquariophilie, certains d'entre-eux sont produits par des croisements avec des X. helleri ou X. maculatus. Malheureusement, de nombreux platys élevés commercialement ne sont pas très robustes en raison des consanguinités exagérées et de la surproduction, les platys-perroquets sont sujets aux maladies et à un degré de mortalité prématurée incroyablement haut !!!

Un platy-perroquet mâle à nageoires voiles :

Le platy-perroquet X. variatus existe en plusieurs variétés dans le commerce aquariophile. La forme avec de longues nageoires, comme ce mâle, est très prisée des amateurs en platys.

Le forme sauvage de X. variatus peut être distinguée de X. maculatus par sa silhouette plus mince, plus allongée et une nageoire dorsale légèrement plus longue. Cette dernière caractéristique a été exploitée par de nombreux éleveurs avec quelques superbes variétés disponibles avec de belles nageoires rayonnées. La forme sauvage est parfois vue en aquarium amateur et c'est un poisson naturellement très joli. Si des poissons sauvages sont achetés, des précautions doivent être prises pour éviter des croisements avec des formes domestiques.

Mâle X. variatus (platy variable) en milieu naturel :

En milieu naturel, Xiphophorus variatus (ici un mâle en forme sauvage) vit dans des conditions de substrat souvent boueux.

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentat). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

Le platy-perroquet est une espèce d'eau douce dure, préférant un pH basique entre 7,0 à 8,2 et une dureté totale élevée, avec un GH > 10. Toutefois, ce n'est pas une espèce migratrice en eau salée, ni même en eau saumâtre en milieu naturel ! Très résistant, l'espèce est peu sensible à la température, valable entre 15 à 25 °C. Attention toutefois à bien oxygéner l'eau, surtout quand elle est basique et dure, en cas de coup de chaleur.

Des platys-perroquets en quarantaine :

Une mise en bac de quarantaine de nouveaux X. variatus évite de subir les effets de maladies latentes. En raison de l'élevage intensif des platys-perroquets, cette précaution semble indispensable.

Comportement

Le poisson est plutôt paisible acceptant des cohabitants de sa taille ou plus petits aux exigences identiques. Un aquarium d'au moins 60 cm (voir plutôt 80 cm !) de façade est un minimum pour cette assez grande espèce.

Attention, les platys ne sont pas compatibles avec les petites crevettes d'eau douce ! Leur taille et leur appétit les amènent à manger les crevettes.

Alimentation

De nature omnivore, les platys-perroquets ont des tendances végétariennes mais pas seulement. Des platys-perroquets mangeant une pastille, un comprimé, sont normaux. Les platys-perroquets apprécient des distributions de plusieurs petits repas par jour, leur digestion lente ne leur permet pas d'avaler beaucoup de nourriture rapidement.

En milieu naturel, l'espèce se nourrit d'algues, d'insectes, des vers divers, incluant des vers de vase et des tubifex, et de petits crustacés comme des puces d'eau. En aquarium, les crustacés peuvent être des daphnies, des artémias et même des mysis. En été, si c'est possible, des gammares d'eau douce vivants peuvent être distribués.

Reproduction

Fragilisé par l'élevage intensif, il faudra faire attention aux paramètres. La reproduction de ce vivipare est facile. Les femelles sont munies d'une spermathèque stockant la laitance du mâle et elles peuvent ainsi donner naissance à des alevins plusieurs fois sans présence d'un mâle. Les mâles sont plus petits et possèdent un gonopode. La gestation dure environ 4–7 semaines et des couvées de plus de 100 grands alevins ne sont pas rares. La durée de gestation est variable en fonction de la température de l'eau et des conditions de maintenance, mais aussi beaucoup de l'âge de la femelle gestante.

En milieu naturel, le doublement d'une population peut se réaliser en moins de 15 mois !

L'espèce peut se croiser facilement avec les proches, X. maculatus (le Platy commun) et X. helleri (le porte-épée), ce qui entraîne des hybrides fertiles.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Xiphophorus variatus (Meek, 1904). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Platypoecilus variatus par Meek en 1904.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Platy-perroquet.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Variable Platyfish.

Suggestions d'espèces

Xiphophorus maculatus (Platy)

Xiphophorus hellerii (Xipho porte-épée)

Xiphophorus pygmaeus (Xipho pygmée)

Xiphophorus montezumae (Porte-épée du Montezuma)

Xiphophorus xiphidium (Platy porte-épée)

Xiphophorus birchmanni (Xipho mouton)

Compléments utiles

L'espèce a également été utilisée dans la recherche génétique, en raison de leur rapide cycle de vie et reproductif, mais aussi en génétique pour des études de transmissions des gênes dans un groupe de poissons monophylétiques.