Pongo pygmaeus, l'orang-outan de Bornéo

Présentation

Pongo pygmaeus, l'orang-outan de Bornéo, vit actuellement sur l'île de Bornéo. Il a des poils rouge orangé et de longs bras, ce qui lui permet de se déplacer dans la canopée. Ils saisissent les objets avec leurs pieds et leurs mains, ce qui convient à leur vie arboricole.

Pongo pygmaeus = Orang-outan de Bornéo

Description

Chez l'orang-outan Pongo pygmaeus, les deux sexes ont des poches dans la gorge pour appeler, mais celles du mâle sont plus grandes que celles de la femelle. Les orangs-outans de Bornéo sont sexuellement dimorphes, les mâles ayant une taille et un poids moyens de 97 cm et 87 kg respectivement, et les femelles pesant en moyenne 78 cm et 37 kg respectivement. Les mâles développent également de grands coussinets de joues appelés brides et développent une crête sagittale où s'attachent de gros muscles temporaux.

Les orangs-outans de Bornéo présentent un bimaturisme, ou deux formes différentes de mâles matures. Ces deux types de mâles sont désignés comme étant à brides et sans brides. Les mâles à brides sont deux fois plus gros que les femelles, ont un grand disque facial avec des brides et une grande tache sur la gorge. Les mâles sans brides ressemblent beaucoup plus aux femelles car ils ont la même taille et n'affichent pas le même comportement d'appel que les mâles avec brides. Les deux types d'orangs-outans mâles adultes se reproduisent dans la population. Les mâles sans brides peuvent devenir avec brides à tout moment, car cela reflète la hiérarchie sociale ainsi que l'âge. Les mâles entre 8 et 15 ans sont généralement sans brides et deviennent avec brides entre 15 et 20 ans.

Les orangs-outans de Bornéo se distinguent de leurs cousins de Sumatra, et notamment Pongo abelii, par leur morphologie. Après avoir divergé il y a 1,5 million d'années, les orangs-outans de Bornéo sont devenus plus lourds et plus épais, ont un pelage rouge plus foncé, des poils longs et épais, et les mâles ont des brides plus grandes couvertes de poils hérissés et des poches de gorge plus grandes.

Les orangs-outans de Bornéo vivent longtemps, comme beaucoup d'autres espèces de grands singes. Ils vivent souvent plus de 50 ans dans la nature et il a été prouvé qu'ils peuvent vivre jusqu'à 59 ans en captivité.

Pongo pygmaeus

Écologie

Les orangs-outans de Bornéo Pongo pygmaeus habitent généralement les forêts tropicales humides marécageuses et vallonnées. La répartition des orangs-outans de Bornéo est inégale sur l'île et est totalement absente de la région du sud-est. Des preuves fossiles suggèrent que les orangs-outans de Bornéo étaient autrefois répandus dans toute l'Asie du Sud-Est et répartis uniformément sur toute l'île de Bornéo. En raison de l'exploitation forestière illégale et de la destruction et de la conversion de la forêt tropicale en terres agricoles, cette aire de répartition autrefois étendue a considérablement diminué.

Les orangs-outans de Bornéo sont arboricoles et descendent rarement au sol. Ils vivent généralement dans les forêts anciennes allant des zones marécageuses de plaine aux forêts de Diptérocarpacées. Les tourbières marécageuses et les forêts de Diptérocarpacées sujettes aux inondations produisent plus de fruits que les forêts sèches de Diptérocarpacées et ont une densité plus élevée d'orangs-outans de Bornéo car ils migrent en fonction de la disponibilité des fruits. Les orangs-outans de Bornéo habitent la forêt tropicale primaire et la forêt secondaire à basse altitude et sont rarement vus au-dessus de 1 000 mètres d'altitude.

Les orangs-outans de Bornéo sont diurnes et descendent rarement des arbres. De petits groupes de femelles peuvent voyager avec leurs petits à la recherche de nourriture, mais les mâles adultes sont généralement solitaires. Bien que tous les orangs-outans de Bornéo soient généralement solitaires, ils peuvent avoir des relations sociales occasionnelles. Les groupes de 6 orangs-outans de Bornéo ou plus sont rares, mais peuvent être trouvés pendant les périodes de fructification massive, lorsqu'un groupe d'arbres fructifie soudainement en même temps. Les mouvements quotidiens et saisonniers changent fréquemment et sont influencés par la disponibilité des fruits. Les orangs-outans de Bornéo utilisent plusieurs méthodes de locomotion. La brachiation n'est observée que chez les jeunes orangs-outans tandis que les orangs-outans plus âgés marchent à quatre pattes, ou parfois à deux pattes. Lorsqu'ils marchent à quatre pattes, ils marchent sur leurs poings plutôt que sur leurs phalanges, contrairement aux autres grands singes. Les orangs-outans de Bornéo dorment dans des plates-formes de nidification faites de végétation à 12 à 18 mètres du sol. La nourriture est cueillie avec les doigts et la paume en raison de leur incapacité à utiliser leurs pouces. Les orangs-outans de Bornéo ne savent pas nager, ce qui rend les rivières et autres sources d'eau infranchissables, limitant ainsi leur aire de répartition.

Comportement

Les orangs-outans mâles adultes de Bornéo peuvent avoir un territoire de 2 à 6 km² et ils intègrent souvent plusieurs territoires de femelles. Lorsqu'une jeune femelle établit son territoire, elle choisit souvent un territoire proche ou limitrophe de celui de sa mère.

Les orangs-outans de Bornéo ne sont pas aussi sociables que les autres espèces de grands singes et n'ont pas autant de vocalisations sociales. La forme de communication la plus courante chez les orangs-outans de Bornéo est le long appel, un appel d'une à deux minutes émis uniquement par les mâles à brides. Le long appel peut être entendu à plusieurs kilomètres de distance dans les bonnes conditions. Les principaux objectifs des longs appels sont d'informer les autres mâles de la présence de l'appelant (lorsque les mâles sans brides entendent de longs appels, ils fuient la zone) et d'appeler les femelles sexuellement réactives. Les longs appels sont spontanés et ne suivent aucun modèle spécifique. Certaines preuves suggèrent que le long appel peut même inhiber le développement des mâles sans brides. Lorsque les mâles sans brides entendent un long appel, des hormones de stress sont produites qui inhibent le développement des mâles sans brides. L'autre type d'appel produit par les orangs-outans de Bornéo est un appel rapide, qui est le plus souvent émis après un conflit entre mâles. En plus de leurs cris longs et rapides, les orangs-outans de Bornéo font claquer leurs lèvres pour produire des sons lorsqu'ils sont en petits groupes sociaux. Lorsqu'ils sont effrayés, les orangs-outans de Bornéo claquent leurs lèvres et crient.

Alimentation

Les orangs-outans de Bornéo sont frugivores et passent deux à trois heures par matinée à se nourrir avidement. Leur régime alimentaire se compose de fruits des bois, de feuilles et de pousses, d'insectes, de sève, de vignes, de toiles d'araignées, d'oeufs d'oiseaux, de champignons, de fleurs, d'écorces et parfois de sols riches en nutriments. Les orangs-outans de Bornéo ont été observés comme mangeant plus de 500 espèces de plantes dans le cadre de leur régime alimentaire. Les fruits représentent plus de 60 % de leur apport alimentaire total et ils migrent en fonction de la disponibilité des fruits.

Reproduction

Les mâles dominants à brides ont souvent un territoire établi qui englobera les territoires de plusieurs femelles. Les multiples femelles présentes sur le territoire du mâle copulent avec lui et produisent sa progéniture. Les jeunes mâles sans brides ne peuvent souvent pas maintenir leur propre territoire et sont obligés d'errer dans les forêts. Lorsque ces petits mâles errants entrent en contact avec une femelle, le petit mâle sans brides force la copulation. Cela diffère des mâles à brides qui émettent un long appel; un appel pour aider les femelles réceptives à le localiser. Les femelles préfèrent s'accoupler avec des mâles à brides, ce qui peut être un moyen de garantir leur protection contre les mâles sans brides.

Les orangs-outans de Bornéo n'ont pas de saison de reproduction, mais les femelles présentent une fonction ovarienne plus élevée pendant les périodes d'abondance de nourriture. L'ovulation chez les orangs-outans de Bornéo se produit le 15^ème jour d'un cycle de 30 jours. La copulation se produit généralement avec les deux parties suspendues par les bras et face à face. La gestation des orangs-outans de Bornéo dure environ neuf mois, après quoi ils donnent naissance à un seul bébé, bien que des jumeaux aient été observés. Les recherches montrent que les femelles orangs-outans ne se reproduisent que tous les 6 à 8 ans, et que les petits sont allaités jusqu'à l'âge de 6 ans et restent aux côtés de leur mère jusqu'à la naissance suivante. La progéniture est en contact avec sa mère après la naissance, mais une fois que la femelle commence à afficher des comportements sexuels, elle commence à voyager séparément. Une fois que la femelle est complètement séparée de sa mère, elle s'en va et établit un territoire à proximité de celui de sa mère. L'adolescence chez les orangs-outans de Bornéo commence à l'âge de 5 ans et dure jusqu'à environ 8 ans. Les mâles restent socialement immatures bien qu'ils soient sexuellement matures. Les jeunes mâles évitent le contact avec les mâles matures et commencent à errer dans les forêts jusqu'à ce qu'ils deviennent des mâles à brides et établissent leur propre territoire résident. Les femelles orangs-outans de Bornéo atteignent la ménopause vers l'âge de 48 ans.

Les femelles orangs-outans de Bornéo consacrent beaucoup de temps à leurs petits, en prenant soin d'eux jusqu'à ce qu'ils atteignent l'adolescence, vers l'âge de 6 ans. Comme les orangs-outans de Bornéo sont semi-solitaires par nature, les mâles ont très peu de contacts et ne s'investissent pas dans leurs petits. Dès la naissance, les petits seront en contact permanent avec la mère pendant 4 mois et seront portés partout où elle ira. Les petits resteront complètement dépendants de la mère pendant les 2 premières années de leur vie. Vers l'âge de 5 ans, les petits commenceront à faire de courts voyages par eux-mêmes, en restant généralement à portée de vue de leur mère. Les jeunes orangs-outans peuvent commencer à construire leurs propres nids pour jouer et finiront par dormir dans les nids qu'ils construisent. Les petits sont généralement sevrés vers l'âge de 4 ans et commenceront l'adolescence peu de temps après. Les petits resteront généralement près de la mère jusqu'à la naissance des prochains petits. Après cela, les jeunes femelles établissent leur propre territoire et les jeunes mâles parcourent la forêt jusqu'à ce qu'ils puissent établir leur propre territoire d'origine.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Pongo pygmaeus (Linnaeus, 1760). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Simia pygmaeus par Linnaeus en 1760.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Orang-outan de Bornéo.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Bornean orangutan.

Suggestions d'espèces

Pongo abelii (Orang-outan de Sumatra)

Gorilla gorilla (Gorille de l'Ouest)

Pan paniscus (Bonobo)

Pan troglodytes (Chimpanzé)

Lemur catta (Lémur à queue annelée, Maki catta)

Daubentonia madagascariensis (Aye-aye)

Compléments utiles

Les orangs-outans de Bornéo sont une espèce en voie de disparition. Étant donné que tous les orangs-outans de Bornéo dépendent totalement des arbres pour survivre, la dégradation de la forêt est dévastatrice pour la population. Même si les arbres fruitiers ne sont pas le bois convoité, l'abattage d'arbres de la zone a néanmoins un impact négatif sur la qualité globale de la forêt. Comme les orangs-outans de Bornéo doivent se déplacer pour trouver les arbres fruitiers, une forêt inégale entrave les déplacements et la dispersion et augmente la concurrence pour ces ressources limitées.

Si l'orang-outan de Bornéo veut se rétablir, il faut arrêter la destruction de son habitat. Ces orangs-outans doivent également être protégés et toute récolte pour la viande ou pour le commerce illégal d'animaux de compagnie doit être arrêtée. Ces deux pratiques actuelles ne sont pas durables et peuvent conduire à l'extinction des orangs-outans de Bornéo.