Daubentonia madagascariensis, l'aye-aye

Présentation

L'aye-aye Daubentonia madagascariensis est un lémurien endémique de Madagascar, où l'espèce est largement répartie sur toute l'île. Il est le type de lémuriforme vivant le plus ancien. Les aye-ayes sont des animaux fascinants qui sont des membres importants des écosystèmes indigènes malgaches.

Daubentonia madagascariensis = Aye-aye

Description

Daubentonia madagascariensis, l'aye-aye, a une longueur tête + corps de 36 à 44 cm et une longue queue touffue, donnant une longueur totale de 75 à 90 cm de long. Le poids est compris entre 2,3 et 2,8 kg. Le pelage est long, grossier et de couleur brun foncé ou noir, avec des poils de garde blancs épars. Le visage et la gorge sont gris pâle et les traits du visage comprennent des yeux jaune-orange ou brun sable entourés de marques sombres, de grandes oreilles triangulaires, un museau court et un nez rose. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel significatif entre mâles et femelles.

Daubentonia madagascariensis, l'aye-aye :

Les aye-ayes Daubentonia madagascariensis ont des doigts hautement spécialisés. Le troisième doigt de la main est mince, allongé et flexible et est particulièrement important dans les comportements alimentaires.

Les aye-ayes ont une formule dentaire de I :1/1, C :0/0, PM :1/0, M :3/3. Les incisives sont grandes et en croissance constante, l'émail ne recouvrant que la surface antérieure. Il existe un grand diastème présent dans les mâchoires supérieure et inférieure.

Aye-aye, Daubentonia madagascariensis :

L'aye-aye Daubentonia madagascariensis est un lémurien primitif discret avec son pelage foncé.

La durée de vie moyenne est estimée à 23–24 ans.

Écologie

L'aye-aye Daubentonia madagascariensis peut être trouvé dans une grande variété d'environnements, notamment les forêts tropicales primaires et secondaires, les forêts de feuillus, les plantations cultivées et parfois les forêts de broussailles sèches et les forêts de mangroves. Ils passent la plupart de leur temps dans les deux niveaux supérieurs de la canopée.

Les aye-ayes peuvent habiter les zones cultivées et les terres agricoles, y compris les plantations de noix de coco et de litchis. En conséquence, ils sont parfois considérés comme des ravageurs des cultures.

Les aye-ayes peuvent aider à disperser les graines des arbres fruitiers grâce à leur frugivore. Ce sont également d'importants prédateurs des larves de Coléoptères xylophages.

Comportement

Les aye-ayes sont nocturnes et solitaires. La majeure partie de la journée est passée à dormir dans un nid ovulaire situé dans les deux niveaux supérieurs de la canopée. Les individus ont tendance à dormir seuls, mais peuvent parfois partager un nid, et les nids peuvent être occupés par différents individus à différents moments. L'activité commence une demi-heure avant le coucher du soleil et se poursuit jusqu'à 3 heures après le coucher du soleil. Les mâles deviennent généralement actifs avant les femelles. Pendant la nuit, les oui-oui passent leur temps alternativement à chercher de la nourriture, à se nourrir et à se toiletter. Les aye-ayes peuvent se rassembler en groupes de recherche de nourriture de 2 à 3 individus. Oui-oui, ils s'accrochent souvent la tête en bas aux branches et peuvent se reposer verticalement ou horizontalement.

Les aye-ayes sont capables d'utiliser un large éventail de méthodes locomotrices, notamment la quadrupédie arboricole, le saut et la descente tête première. Les forces de locomotion peuvent être potentiellement nocives pour les doigts longs et minces de l'aye-aye, de sorte que les individus peuvent courber leurs doigts ou déplacer leur corps pour porter plus de poids de manière caudale. Ces techniques aident à prévenir les dommages à leurs doigts délicats. Le gros orteil puissant et opposable, la ceinture scapulaire robuste et l'humérus solide sont des caractéristiques qui facilitent la descente tête première. Les aye-ayes sont capables d'utiliser des branches larges et étroites, ainsi que des branches verticales, horizontales et obliques comme supports de locomotion.

Les individus ont leurs propres domaines, qui sont marqués par un parfum et éventuellement par des empreintes dentaires distinctives faites en mordant puissamment l'écorce des arbres. Les aires de répartition des mâles sont plus grandes que celles des femelles, et chaque aire de répartition des mâles chevauche au moins une aire de répartition des femelles. De plus, les aires de répartition des mâles se chevauchent entre 40 et 75 %, et ces espaces partagés peuvent être occupés simultanément par de nombreux individus. Les domaines vitaux des femelles ont une superficie de 30 à 40 hectares, tandis que ceux des mâles ont une superficie de 125 à 215 hectares.

Les Daubentonia madagascariensis communiquent en utilisant un certain nombre de vocalisations. Un cri distinctif indique une agression, et une version bouche fermée de ce cri peut indiquer une protestation. Un bref gémissement descendant se fait entendre en rapport avec la compétition pour les ressources alimentaires. Un son "tiss" sert de réponse à l'apparition d'humains ou de lémuriens, et une vocalisation "haï-haï" peut être entendue lors des tentatives de fuite des ravisseurs.

Alimentation

Pour répondre aux besoins fondamentaux de croissance et d'entretien, le aye-aye a besoin d'une alimentation riche en graisses et en protéines. Dans la nature, environ 240 à 342 kilocalories sont consommées quotidiennement et l'apport calorique est stable tout au long de l'année, bien qu'il soit légèrement inférieur pendant la saison froide par rapport aux saisons chaudes, humides et sèches. Les aye-ayes ont une alimentation variée composée de fruits, de noix et d'exsudats végétaux. Les fruits à pain, les bananes, les noix de coco et d'autres noix font partie des aliments préférés, mais le bambou, le nectar de l'arbre du voyageur, les litchis et les mangues peuvent également être consommés.

Un aye-aye Daubentonia madagascariensis en train de manger :

L'aye-aye Daubentonia madagascariensis utilise son troisième doigt spécialisé pour percer la peau extérieure des fruits et d'écorces et en extraire le contenu.

Les larves d'insectes xylophages ou lignivores constituent un autre élément important du régime alimentaire du aye-aye, en particulier les larves de coléoptères cérambycidés. Les aye-ayes ont plusieurs caractéristiques dérivées et une méthode de recherche de nourriture par percussion unique pour détecter la présence de ces larves dans les arbres.

Le troisième doigt spécialisé est utilisé pour taper sur le bois à la recherche d'espaces creux sous la surface de l'écorce. Les avis sont contradictoires quant à savoir si les aye-ayes peuvent détecter le bruit des réverbérations dans ces cavités ou s'ils peuvent détecter les ruptures dans l'intégrité du bois. Une fois qu'une cavité est trouvée, l'aye-aye utilise ses grandes incisives couchées pour ronger l'écorce et en extrait les larves avec son troisième doigt long et mince.

Il existe plusieurs autres caractéristiques qui peuvent être liées aux comportements de recherche de nourriture. Ceux-ci incluent un cortex frontal élargi et un volume accru du lobe olfactif, ainsi que de grandes oreilles nues, qui améliorent l'audition.

Reproduction

Au cours de chaque cycle d'accouplement, les femelles s'accouplent généralement avec plus d'un mâle, ce qui représente un système d'accouplement multi-mâles et multi-femelles. La saison des amours des aye-ayes est prolongée. Les observations dans la nature ont montré une période de cinq mois, d'octobre à février, pendant laquelle les individus s'accouplent ou où il y avait des signes visibles de femelles en oestrus. Les cycles oestraux féminins durent de 21 à 65 jours et sont caractérisés par des modifications de la vulve, qui est généralement petite et grise, et devient grande et rouge au cours de ces cycles.

La période de gestation dure de 152 à 172 jours et les nourrissons naissent généralement entre février et septembre. Il y a un intervalle de 2 à 3 ans entre les naissances. Ce long intervalle entre les naissances peut être dû au développement relativement lent des jeunes et aux niveaux élevés d'investissement parental.

Les aye-ayes ont un poids néonatal moyen de 90 à 140 g et atteindront environ 2 615 g pour les mâles et 2 570 g pour les femelles. Les nourrissons ont un pelage de couleur similaire à celui des adultes, mais ils se distinguent par leurs yeux verts et leurs oreilles tombantes. Les nourrissons ont également une formule dentaire à dents caduques de : I : 1–2/1–2, C1/1, PM : 2/2. Cette dentition temporaire disparaît à 20 semaines.

Les aye-ayes ont un taux de développement relativement lent, comparé aux autres strepsirrhiniens. Les observations de cette espèce au cours de la première année de développement ont montré que les jeunes quittent le nid pour la première fois à 8 semaines. Ils ont commencé à se nourrir régulièrement d'aliments solides à l'âge de 20 semaines, au moment même où la dentition à dents caduques est perdue, et mendiaient encore de la nourriture et tentaient de téter à l'âge d'un an. Cette longue période de dépendance est probablement liée à leurs comportements alimentaires très spécialisés. Les jeunes aye-ayes atteignent généralement la maîtrise de la locomotion à l'âge adulte à l'âge de 9 mois et atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 2,5 ans.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Daubentonia madagascariensis (Gmelin, 1788). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Sciurus madagascariensis par Gmelin en 1788.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Aye-aye.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Aye-aye.
En espagnol, le nom commun est : Aye-aye.

Suggestions d'espèces

Lemur catta (Lémur à queue annelée, Maki catta)

Tarsius tarsier (Tarsier spectre)

Carlito syrichta (Tarsier des Philippines)

Gorilla gorilla (Gorille de l'Ouest)

Pan paniscus (Bonobo)

Eulemur fulvus (Lémur fauve)

Compléments utiles

Madagascar, la quatrième plus grande île du monde, est située au large des côtes de l'Afrique de l'Est. Madagascar abrite une abondance d'animaux et de plantes uniques que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète.

Les aye-ayes Daubentonia madagascariensis peuvent être la proie des fossas, Cryptoprocta ferox, l'un des plus grands carnivores de Madagascar. Cependant, on sait peu de choses sur la prédation sur les aye-ayes. Leurs habitudes nocturnes et arboricoles peuvent les protéger de nombreuses prédations.

L'espèce Daubentonia madagascariensis est inscrite sur la liste des espèces en voie de disparition depuis les années 1970. En 1992, l'UICN estimait la population totale entre 1 000 et 10 000 individus. La perte rapide de leur habitat naturel due à l'empiétement de le mâle constitue la principale menace qui pèse sur cette espèce. De plus, les aye-ayes sont chassés ou tués sur place par les autochtones malgaches qui les considèrent comme des ravageurs des cultures ou de mauvais présages. Actuellement, le aye-aye peut être trouvé dans au moins 16 zones protégées à travers Madagascar. Il y a un effort pour développer des colonies reproductrices d'individus captifs.