Félin

Définition

Un félin est un animal carnivore digitigrade de la famille des félidés (Felidae) chez les féliformes (Feliformia). En 2025, 41 espèces de félins vivants sont reconnues. Ils comprennent, entre autres, le lion, le tigre, le léopard, le jaguar, le guépard, les lynx, le puma et les chats. Le félin le plus connu, devenu animal domestique, est le chat.

Les cris des félins sont le feulement, le rugissement et le miaulement, en plus du ronronnement. Seuls les grands félins peuvent rugir.

Le chat forestier est un félin :

Felis silvestris grampia (chat sauvage forestier écossais) est un félin typique avec sa tête ronde, une dense fourrure grise, beige-marron et noire, de longues moustaches.

Explications

À l'exception de l'Antarctique, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, de Madagascar, du Japon et de la plupart des îles océaniques, des populations indigènes de félins sont présentes dans le monde entier et une espèce, les chats domestiques, a été introduite presque partout où vivent actuellement des humains. Bien que certaines autorités ne reconnaissent que quelques genres, la plupart des récits de félidés reconnaissent 14 genres et 41 espèces (et de nombreuses sous-espèces, taxonomie valide en octobre 2023). À l'exception des plus gros félins, la plupart sont d'habiles grimpeurs et beaucoup sont d'habiles nageurs. La plupart des félins sont solitaires (exception notable du lion qui vit en troupe).

Les félins sont peut-être les chasseurs les plus morphologiquement spécialisés de tous les carnivores, prenant souvent des proies aussi grandes qu'eux et prenant parfois des proies plusieurs fois leur taille. Contrairement aux autres carnivores, les félins dépendent presque exclusivement de proies qu'ils ont eux-mêmes tuées. Ce sont des chasseurs agiles, chassant principalement la nuit, avec un régime alimentaire composé de viande fraîche ou de charogne. Les félins se trouvent dans tous les habitats terrestres, à l'exception de la toundra sans arbres et des calottes glaciaires polaires.

Liste des félins

Souvent, les félins sont séparés en deux sous-groupes distincts, les grands félins et les petits félins. Généralement, les petits félins sont ceux qui, en raison d'un durcissement de l'os hyoïde, sont incapables de rugir.

Les félins Felidae se composent de 2 sous-familles :

• Pantherinae (grands félins, qui rugissent) :
  1. lion (Panthera leo);
  2. léopard, Panthère (Panthera pardus);
  3. jaguar (Panthera onca);
  4. tigre (Panthera tigris);
  5. panthère des neiges (Panthera uncia);
  6. panthère nébuleuse (Neofelis nebulosa);
  7. panthère nébuleuse de Bornéo (Neofelis diardi);
• Felinae (petits félins, qui ne rugissent pas) :
  8. guépard (Acinonyx jubatus);
  9. puma, couguar (Puma concolor);
  10. jaguarondi (Herpailurus yagouaroundi);
  11. caracal (Caracal caracal);
  12. chat doré africain (Caracal aurata);
  13. serval (Leptailurus serval);
  14. ocelot (Leopardus pardalis);
  15. margay (Leopardus wiedii);
  16. oncille (Leopardus tigrinus);
  17. oncille du sud (Leopardus guttulus);
  18. chat des pampas (Leopardus colocolo, complexe d'espèces);
  19. kodkod, guigna, chat du Chili (Leopardus guigna);
  20. chat des Andes (Leopardus jacobitus);
  21. chat de Geoffroy (Leopardus geoffroyi);
  22. lynx boréal d'Eurasie (Lynx lynx);
  23. lynx du Canada (Lynx canadensis);
  24. lynx roux (Lynx rufus);
  25. lynx pardelle ibérique (Lynx pardinus);
  26. chat sauvage (Felis silvestris);
  27. chat domestique (Felis catus);
  28. chat à pieds noirs (Felis nigripes);
  29. chat sauvage afro-asiatique (Felis lybica);
  30. chat des sables (Felis margarita);
  31. chat des marais (Felis chaus);
  32. chat de Biet (Felis bieti);
  33. chat de Pallas (Otocolobus manul);
  34. chat bai (Catopuma badia);
  35. chat de Temminck (Catopuma temminckii);
  36. chat marbré (Pardofelis marmorata);
  37. chat-léopard (Prionailurus bengalensis);
  38. chat-léopard de la Sonde (Prionailurus javanensis);
  39. chat à tête plate (Prionailurus planiceps);
  40. chat rubigineux (Prionailurus rubiginosus);
  41. chat viverrin (Prionailurus viverrinus);

✅ Des changements taxonomiques bouleversent régulièrement les rangs d'espèce à sous-espèce, ou inversement (liste ci-dessus établie en octobre 2023) :

• Après de longs débats taxonomiques, le chat d'Iriomote est désormais considéré comme une sous-espèce îlienne du chat-léopard sous le taxon Prionailurus bengalensis iriomotensis au lieu d'être au rang d'espèce (ex-Prionailurus iriomotensis).
• Le chat de Biet, anciennement une sous-espèce (Felis silvestris bieti) du chat sauvage a été élevé au rang d'espèce (Felis bieti).
• Les représentants de Felis lybica étaient considérés comme des sous-espèces du chat sauvage (Felis silvestris) jusqu'à une révision de la systématique en 2017, puis ont reçu le statut d'espèce.
• Le genre Leopardus, et notamment ce qui est actuellement considéré comme un complexe d'espèces de L. colocolo, pourrait être remanié profondément, portant le genre à 13 espèces au lieu de 8.

La famille Felidae :

La famille Felidae regroupent tous les félins actuels.

✅Des hybrides existent naturellement entre espèces. Ainsi, les chats de la péninsule malaise, de couleur très variable, pourraient être des hybrides avec le chat du Bengale (P. bengalensis) et le chat-léopard de l'île de la Sonde (P. javanensis).

⭐ Le dernier ancêtre commun à tous les félins est le genre Pseudaelurus (éteint) qui vivait en Eurasie et en Amérique du Nord au cours du Miocène, il y a plus de 7,3 millions d'années.

Origine

Les premiers mammifères félins sont apparus il y a environ 60 millions d'années au cours de l'Éocène et ont culminé avec le plus spécialisé des dents de sabre, Barbourofelis fricki (tigre à dents de sabre). Cependant, la phylogénie des dents de sabre et de leurs ancêtres (Nimravidae) fait l'objet de débats considérables et les preuves fossiles de ces mammifères ressemblant à des chats n'existent pas après le Miocène.

Les vrais félins sont apparus pour la première fois au début de l'Oligocène et, bien que les premiers ancêtres des félidés actuels aient des canines supérieures courtes, les radiations félines survenues au Miocène et au Pliocène, comme Smilodon, semblait se spécialiser sur les grands herbivores et possédait de grandes canines supérieures en forme de sabre.

Les premiers félidés étaient divisés en deux sous-familles, les Machairodontinae (chats à dents de sabre) et les Felinae (chats à dents coniques). Les nombreux genres de félins à dents de sabre sont divisés en trois tribus (Metailurini, Homotheriini et Smilodontini). Les chats à dents coniques vivants et disparus sont placés dans une sous-famille et une tribu, les Felini, mais la controverse entoure la classification générique des félidés. Les chats modernes sont étroitement liés aux hyènes, aux mangoustes et aux civettes. Ces familles, dont les familles des Eupleridae et Nandiniidae, appartiennent au sous-ordre Feliformia.

Habitat

Les félins se trouvent dans tous les habitats terrestres, à l'exception de la toundra sans arbres et des régions de glace polaire. La plupart des espèces sont des généralistes de l'habitat et peuvent être trouvées dans un large éventail d'environnements. Cependant, peu se sont adaptés à une gamme limitée d'habitats. Par exemple, l'habitat optimal des chats des sables (Felis margarita) est constitué de déserts sablonneux et pierreux. Les chats domestiques (Felis catus) sont omniprésents dans le monde et sont particulièrement répandus dans les zones urbaines et suburbaines.

En rapport avec "félin"

• chat

  

  Le chat (chatte, chaton) est un petit félin (espèce Felis catus) aux moeurs solitaires, un mammifère carnivore avec une fourrure douce, un museau court...

• digitigrade

  

  Un digitigrade est un animal qui marche en prenant appui sur ses phalanges (doigtsorteils), et ne touchant pas le sol avec ses talons.

• endotherme

  

  En biologie, un endotherme est un organisme qui maintient son corps à une température métabolique favorable et généralement constante, sauf avec les animaux...

• lion

  

  Le lion (lionne, lionceau) Panthera leo est un félin carnivore d'Afrique et d'Asie du Sud.