Rubigineux

Définition

Issu du latin rubiginosus, rubigineux désigne ce qui est de couleur rouille, généralement en couleur non uniforme. Un minerai de fer ayant subi une oxydation est rubigineux.

Le chat rubigineux (ou chat rougeâtre, chat léopard de l'Inde) rivalise avec les chats à pieds noirs Felis nigripes en tant que plus petit chat sauvage du monde.

Prionailurus rubiginosus est le chat rubigineux :

Prionailurus rubiginosus est appelé le chat rubigineux; il est la plus petite espèce de chat sauvage existant, ne mesurant que 35 à 48 cm de longueur, avec une queue de 15 à 30 cm et ne pesant que de 0,9 à 1,6 kg. Il est originaire de Sri Lanka (Ceylan) et d'Inde. Depuis 2016, la population sauvage mondiale est inscrite sur la liste rouge de l'UICN comme quasi menacée car elle est fragmentée et affectée par la perte et la destruction de l'habitat principal, les forêts de feuillus.

Explications

La fourrure rubigineuse courte est grise sur la majeure partie du corps, avec des taches rouille sur le dos et les flancs, tandis que le ventre est blanc avec de grandes taches sombres. La queue de couleur plus foncée est épaisse et environ la moitié de la longueur du corps, et les taches sont moins distinctes. Il y a six stries sombres de chaque côté de la tête, s'étendant sur les joues et le front.

La répartition du chat rubigineux (tacheté de rouille) est relativement limitée. Elle se rencontre principalement dans les forêts de feuillus humides et sèches, ainsi que dans les broussailles et les prairies, mais elle est probablement absente de la forêt sempervirente. Il préfère la végétation dense et les zones rocheuses. Au Sri Lanka, les chats rubigineux sont dispersés dans les forêts denses des hautes terres tropicales et sont absents dans la partie ouest de l'île. En Inde, la distribution est irrégulière et plus dispersée, étant dans la majorité des cas dans les pâturages secs, les montagnes et les forêts ouvertes.

On en sait très peu sur l'écologie et le comportement des chats tachetés de rouille dans la nature. Les captifs (en zoo) sont principalement nocturnes mais aussi actifs pendant la journée. La plupart des spécimens sauvages ont également été enregistrés après la tombée de la nuit. Plusieurs individus ont été observés se cachant dans les arbres et dans les grottes.

Ils se nourrissent principalement de rongeurs et d'oiseaux, mais peuvent aussi chasser les lézards, les grenouilles et les insectes. Ils chassent principalement sur le sol, faisant des mouvements rapides et lancinants pour attraper leur proie. Ils s'aventurent dans les arbres pour échapper aux grands prédateurs. Les femelles et les mâles captifs marquent tous les deux leur habitat en pulvérisant de l'urine.