Lynx

Définition

Le lynx est un félidé sauvage (félin) de taille moyenne avec quatre espèces uniquement réparties dans l'hémisphère Nord. Il se distingue de tous les autres félins par ses favoris étendant la largeur de sa face et des touffes de poils noirs surmontant les oreilles triangulaires. Les lynx ont deux caractéristiques spécifiques chez les félins : la queue est courte (au lieu de longue), et les lynx n'ont que 28 dents (au lieu de 30).

Les quatre espèces de Lynx sp. sont : le lynx boréal d'Eurasie (Lynx lynx), le lynx du Canada (Lynx canadensis), le lynx roux (Lynx rufus) et le lynx pardelle ibérique (Lynx pardinus).

Un lynx boréal d'Eurasie (Lynx lynx) :

Lynx lynx est l'espèce, commune en région boréale à tempérée, trouvée dans toute l'Europe et l'Asie.

Explications

Les lynx sont des carnivores obligatoires et se nourrissent principalement de petit gibier, comme les lièvres et lapins (lagomorphes), et les rongeurs. ✅ En tant que félin typique, le lynx est le prédateur le plus accompli parmi tous les grands carnivores. Son régime alimentaire est presque exclusivement composé de mammifères et d'oiseaux.

Les aires écologiques générales sont uniformes à travers le genre Lynx, toutes les populations se trouvant dans les régions forestières. La morphologie générale est uniforme chez les quatre espèces, y compris la taille du corps, les queues courtes et les touffes d'oreilles. Les espèces de lynx sont uniques les unes des autres dans leur répartition géographique et leur génétique.

✅ Au Moyen Âge, la belle fourrure tachetée du lynx boréal était un article de luxe très recherché et assez coûteux en Europe centrale et nord. Les chasseurs de fourrures pouvaient gagner leur salaire d'une année entière en vendant une seule peau. À cette époque, les gens croyaient qu'il n'y avait pas d'adversité si grande que la belle peau d'un lynx ne puisse la compenser.

La durée de vie typique des espèces de Lynx à l'état sauvage est de 12 à 17 ans. En captivité, leur âge varie de 20 à 33 ans.

Les lynx sont des prédateurs au sommet de leur système trophique et n'ont pas de prédateurs naturels. Éventuellement, les lynx courent un risque de prédation par d'autres prédateurs, tels que les loups, les coyotes et les couguars.

Description physique

Le motif du pelage des espèces de Lynx va du brun doré au beige, généralement avec des taches noires et quelques accents noirs sur le visage (face), et avec un dessous blanc chamoisé. Les queues des espèces de Lynx sont beaucoup plus courtes que celles des autres félidés et ont une pointe noire.

Face (tête) d'un Lynx d'Eurasie :

La face de la tête d'un lynx affiche ses signes distinctifs : des touffes de poils à l'apex des oreilles et des favoris sur le bas des joues.

Leur pelage est dense et long, et devient plus épais autour du cou pendant l'hiver. Leurs oreilles triangulaires sont relativement grandes par rapport à leur crâne et présentent des touffes noires aux extrémités. Leurs pattes sont adaptées pour voyager dans la neige, avec leur grande longueur permettant de se déplacer dans des congères profondes et avec de grandes pattes qui dispersent leur poids corporel sur une plus grande surface de neige pour rester au sommet.

Quatre espèces de lynx

⭐ Le lynx boréal d'Eurasie, Lynx lynx, possède l'aire de répartition la plus large du genre. Il existe 6 sous-espèces reconnues, avec des lignées distinctes dans les Balkans, les Carpates, les moitiés occidentales et orientales de l'Europe du Nord, le plateau tibétain et l'Asie Mineure.

⭐ Le lynx d'Amérique du Nord le plus septentrional est le lynx canadien, Lynx Canadensis. On pensait auparavant qu'il existait 3 sous-espèces, chacune trouvée dans différentes régions de refuges glaciaires avec des climats différents. Cependant, des données génétiques récentes et une meilleure compréhension de leur large aire de dispersion (jusqu'à 1 100 km) ont conduit les taxonomistes des félidés à conclure qu'il s'agit d'une seule espèce.

Un lynx canadien de la taïga :

Le lynx du Canada (Lynx canadensis) est une espèce de lynx mentionnée dans l'écorégion de type taïga.

⭐ Le lynx roux (bobcats), Lynx rufus, se trouve dans les forêts tempérées des États-Unis et du Mexique. Au sein de cette espèce, il existe actuellement suffisamment de preuves pour diviser l'espèce en populations de l'est et de l'ouest, la barrière étant relativement proche des limites est des montagnes Rocheuses. Il existe deux sous-espèces proposées de L. rufus en cours d'examen au Mexique, distinctes par leur écologie.

⭐ Jusqu'en 2004, le lynx pardelle ibérique, Lynx pardinus, était considéré comme une sous-espèce du Lynx lynx. Les données génétiques ont récemment distingué la lignée comme une espèce distincte trouvée exclusivement dans la péninsule ibérique. Il s'agit de loin de l'espèce la plus menacée du genre et ne comprend qu'une poignée de populations relativement petites.

Gamme géographique

Le lynx se trouve dans les zones forestières de tout l'hémisphère nord. En Amérique du Nord, des populations d'espèces de Lynx peuvent être trouvées dans le sud du Mexique, partout aux États-Unis et partout au Canada, à l'exception du Nunavut, dans l'extrême nord.

Des poches fragmentées d'espèces de Lynx existent dans les forêts d'Europe où elles étaient répandues avant la colonisation humaine. Ils sont plus largement répartis dans les vastes étendues sauvages de la taïga et de la Sibérie, avec quelques populations endémiques s'étendant des limites nord de l'Himalaya jusqu'au centre de la Chine.

Habitat

Le lynx peut être trouvé dans les forêts de moyenne et haute altitude avec une végétation de sol forestier relativement dense. Les forêts occupées vont des forêts de conifères aux forêts boréales. Ils chassent le petit gibier sur le sol forestier et sont également connus pour leur capacité à attraper des poissons dans les rivières.

Comportement

Comme les espèces de Lynx sont des chasseurs territoriaux, elles mènent une vie solitaire. La majorité des interactions intraspécifiques interviennent entre les mères et leurs petits au cours de la première année de la vie d'un individu, ainsi que de brèves interactions pendant la saison de reproduction hivernale. L'aire de répartition territoriale des adultes varie selon la latitude, la population du sud ayant des territoires de plusieurs kilomètres carrés. Plus au nord, où les proies sont plus rares, les territoires des espèces de Lynx s'étendent jusqu'à 1 100 km².

L'activité des espèces de lynx intervient presque exclusivement la nuit. La chasse est partiellement facilitée par une excellente vision nocturne, mais les espèces de Lynx dépendent fortement de l'ouïe pour localiser leurs proies. Les espèces de lynx chassent seules, à l'exception du fait que lorsque les mères apprennent à leurs petits à chasser, elles se lancent souvent dans des chasses en groupe. Bien qu'elles soient terrestres, les espèces de Lynx sont d'habiles nageuses et grimpeuses.

Communication et perception

Semblables aux autres chats, les espèces de Lynx utilisent leurs glandes odoriférantes et leur urine pour marquer les limites territoriales et communiquer avec d'autres individus. On sait peu de choses sur leur communication; de faibles cris gutturaux sont émis pendant la reproduction et les petits crient à l'aide lorsqu'ils sont jeunes mais, pendant la majeure partie de la vie d'un individu, ils restent silencieux.

Les espèces de lynx ont une excellente vision dans des conditions de faible luminosité, aidée par le tapetum lucidum, une membrane réfléchissante située derrière la rétine. Leurs oreilles triangulaires, avec une large gamme de mouvements radiaux, permettent une audition très concentrée. Leurs longues moustaches permettent la perception de feintes de vibrations et de mouvements, et ils ont d'excellents réflexes.

Habitudes alimentaires

Les espèces de lynx sont des carnivores obligatoires et chassent principalement les rongeurs, les lièvres, les oiseaux et les petits ongulés, et ont été observées en train de manger des reptiles et des poissons. Ils chassent en solitaire et pendant la nuit pour couvrir leurs déplacements. Les espèces de lynx partagent généralement leur territoire avec les loups, mais leur dépendance à l'égard d'ongulés plus petits n'entre pas en conflit avec les ongulés plus grands chassés par les loups, permettant aux deux prédateurs de coexister dans la plupart des cas.

État de conservation

La majorité des espèces de Lynx se sont remises des pratiques du commerce des fourrures, la taille globale des populations de Lynx lynx et de Lynx rufus atteignant bien plus d'un million d'individus. Lynx lynx et Lynx Canadensis ont tous deux été la cible d'efforts de réintroduction et sont activement protégés par la plupart des gouvernements dans leur aire de répartition. Cependant, le lynx ibérique, Lynx pardinus, est répertorié comme une espèce extrêmement menacée et fait l'objet d'efforts de conservation et de recherches actifs dans toute l'Espagne.

Histoire et taxonomie

Le genre Lynx a été décrit pour la première fois par Linnaeus comme une espèce du genre Felis. En 1979, Matyushkin a été le premier à reconnaître le genre comme étant le sien, mais cela a été contesté tout au long des années 1990.

Une évaluation récente de la famille Felidae utilisant l'ADNmt émet l'hypothèse que L. rufus est la lignée la moins dérivée, L. canadensis et L. pardinus étant des taxons frères qui forment un groupe monophylétique avec L. lynx. Jusqu'à de récentes révélations génétiques, il était entendu que L. pardinus était une sous-espèce de L. lynx. La relation entre les 6 sous-espèces établies de Lynx lynx et les 3 sous-espèces proposées fait l'objet de recherches actives.

L'ancêtre commun des espèces de Lynx était Lynx issiodorensis, qui était réparti dans toute l'Europe et en Afrique de la fin du Pliocène au début du Pléistocène.

Le mot lynx est dérivé de la racine proto-indo-européenne "leuk-", qui se traduit directement par "luminosité" ou "lumière" en référence au tapetum lucidum réfléchissant derrière la rétine de Lynx. Une autre hypothèse est que le nom lynx proviendrait de Lyncée de Messène dans la mythologie grecque, qui aurait une vue si perçante qu'il pouvait voir à travers la terre (il était un argonaute qui servait de guetteur sur le Argo). Cela fait référence à la vue perçante du lynx.

Mythologie

Les espèces de lynx ont joué un rôle important dans diverses mythologies en Europe et en Amérique du Nord et sont souvent décrites comme étant insaisissables et possédant une vue surnaturelle. Cette vision du Lynx a continué à évoluer vers l'une des premières sociétés scientifiques, l'Accademia dei Lincei au 17^ème siècle, ainsi nommée en raison de la vue perçante du Lynx et de sa capacité symbolique à voir à travers les mensonges. L'historien romain Livius rend également compte de l'usage courant du lynx importé d'Europe du Nord pour les jeux organisés dans tout l'empire.

Une constellation a été nommée Lynx au 17^ème siècle en raison de sa forme vraisemblable et de sa faible lumière nécessitant d'avoir les "yeux de lynx" pour la voir, selon l'astronome Johannes Hevelius.

Le lynx est l'animal national de la République de Macédoine, avec une image d'un Lynx affichée sur leur pièce de 5 denar. Le lynx est également l'animal national de la Roumanie.

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