Argonaute

Définition

Un argonaute est un mollusque céphalopode pélagique, du genre Argonauta qui fabrique une sorte de nacelle flottante blanche pour y déposer ses oeufs. La femelle crée une coquille mince comme du papier qu'elle enroule autour de son corps, qui fonctionne comme une oothèque (protection pour les oeufs et les embryons). Le genre Argonauta comprend sept espèces existantes et plusieurs espèces éteintes (fossiles). Les argonautes sont relativement proches des nautiles.

Deux coquilles d'argonautes :

2 coquilles espèces d'Argonauta sp., des argonautes. Les espèces de ce genre sont relativement proches des Octopodoidea et ont huit bras. À l'âge adulte, les femelles développent une coquille extérieure calcaire très fine et cassante qui sert de chambre à couvain pour les oeufs. La coquille est tenue avec le haut des bras.

Explications

Argonauta argo, la première espèce à être décrite, est la plus grande en taille et possède également la plus grande carapace. Vivants, les animaux ont une lueur bleue caractéristique sur la première paire de bras et autour des yeux. La coquille est caractérisée par deux rangées de petits tubercules acérés qui se développent le long de la quille, des veines lisses et incurvées le long des parois latérales de la coquille qui s'amincissent à l'entrée de la coquille, formant ainsi une protubérance distincte ou "cornes" sur les deux côtés.

La carapace de la femelle est blanche et peut mesurer environ 20 cm de long, tandis que celle du mâle est brun foncé et ne dépasse pas 4 cm. Les jeunes manquent de coquille. La taille record d'une coquille d'Argonauta argo est de 30 cm.

L'espèce Argonauta argo est cosmopolite et apparaît dans les eaux tropicales et subtropicales du monde entier. Une variété naine existe dans la mer Méditerranée, qui a été décrite comme Argonauta argo mediterranea, bien qu'aujourd'hui ce nom taxonomique soit considéré comme invalide. En effet, l'argonaute Argo apparaît fréquemment sur les côtes espagnoles de la Méditerranée, et plus rarement sur les côtes portugaises.

On pense que les argonautes se nourrissent principalement de mollusques pélagiques. En revanche, les argonautes sont la nourriture de nombreux prédateurs. Son existence a déjà été enregistrée dans le contenu stomacal d'un Alepisaurus ferox (cavalo féroce, ou lancier long-nez) du Pacifique Sud-Ouest.

Les mâles de Argonauta argo atteignent la maturité sexuelle lorsque la taille du manteau (TdM) atteint 8 mm. Les femelles matures atteignent deux fois la taille des mâles. Ils commencent à sécréter la coquille dans les oeufs lorsqu'ils atteignent 6,5 à 7 mm TdM. Les oeufs sont généralement pondus lorsque les femelles atteignent 14 à 15 mm TdM, qui varie selon l'espèce et les habitats. Un petit argonaute Argo résidant dans une coquille de 88 mm peut contenir environ 48 800 embryons !

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