Felidae, la famille des félins, Félidés
Description
La famille Felidae regroupe tous les animaux de même morphologie qu'un chat. Les espèces de félins, appelées félidés, sont des mammifères carnivores placentaires. Deux groupes (sous-familles) se distinguent par leur taille avec les "petits" félins (Felinae) qui miaulent ou feulent, et les grands félins (Pantherinae) qui rugissent. Bien sûr, le plus connu des petits félins est le chat domestique Felis catus.
Tous les félidés se ressemblent beaucoup. Contrairement aux membres de la famille des canidés, les félidés ont un museau court et une rangée de dents, ce qui augmente la force de morsure. La perte ou la réduction des dents des joues est particulièrement apparente chez les félidés, qui ont une formule dentaire typique de 3/3, 1/1, 3/2, 1/1=30.
La masse corporelle des félidés varie de 2 kg chez les chats à pieds noirs (Felis nigripes) à 300 kg chez les tigres (Panthera tigris) et présentent un dimorphisme sexuel, les mâles étant plus grands et plus musclés que les femelles. Chez certaines espèces, comme les lions (Panthera leo), les mâles peuvent également avoir des ornements utilisés pour attirer des partenaires potentiels.
Les deux plus petites espèces des félidés sont Felis nigripes et Prionailurus rubiginosus avec une taille de seulement 35 cm (au moins) pour la longueur de corps.
Les félidés possèdent un certain nombre d'adaptations morphologiques qui leur ont permis de devenir les chasseurs les plus habiles de l'ordre des Carnivores. Ils ont une posture digitigrade qui se traduit par une cadence de foulée rapide et des membres antérieurs puissants qui les aident à capturer et à retenir de grosses proies.
Les félidés sont peut-être les chasseurs les plus spécialisés morphologiquement de tous les carnivores, capturant souvent des proies aussi grosses qu'eux et parfois des proies plusieurs fois plus grosses qu'eux. Contrairement aux autres carnivores, les félidés dépendent presque exclusivement de proies qu'ils ont eux-mêmes tuées. Ce sont des chasseurs agiles, chassant principalement la nuit, avec un régime alimentaire composé de viande fraîche ou de charogne. Les félidés sont présents dans tous les habitats terrestres, à l'exception de la toundra sans arbres et des calottes glaciaires polaires.
Les félidés sont originaires de tous les continents, à l'exception de l'Australie et de l'Antarctique. À l'exception des chats domestiques et sauvages (Felis catus), qui sont répartis dans le monde entier, les félins peuvent être trouvés partout, sauf en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Japon, à Madagascar, dans les régions polaires et dans de nombreuses îles océaniques isolées.
Les félidés vivent dans tous les habitats terrestres, à l'exception de la toundra dénudée et des régions polaires couvertes de glace. La plupart des espèces sont généralistes en matière d'habitat et peuvent être trouvées dans une grande variété d'environnements. Cependant, peu d'entre elles se sont adaptées à une gamme limitée d'habitats. Par exemple, l'habitat optimal du chat des sables (Felis margarita) est constitué de déserts sablonneux et pierreux. Les chats domestiques et sauvages (F. catus) sont omniprésents dans le monde entier et sont particulièrement répandus dans les zones urbaines et suburbaines.
Les félidés sont le plus souvent classés comme polygames, mais peuvent également présenter un comportement polygynandre. L'oestrus dure de 1 à 21 jours et les femelles peuvent avoir plusieurs cycles oestraux jusqu'à ce qu'elles deviennent enceintes. Les femelles annoncent l'oestrus (chaleurs) aux partenaires potentiels par des vocalisations (miaulement, feulement et rugissement), des marquages olfactifs et de l'agitation.
Dans le guide, la famille propose 28 espèces.
Liste des genres
Les genres décrits pour la famille Felidae sont :
Taxonomie famille Felidae
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Infra-règne: | Deuterostomia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Tetrapoda |
| Classe: | Mammalia |
| Sous-classe: | Theria |
| Infra-classe: | Placentalia |
| Super-ordre: | Laurasiatheria |
| Ordre: | Carnivora |
| Sous-Ordre: | Feliformia |
| Famille: | Felidae |
| Descripteur: | Fischer de Waldheim |
| Année de description: | 1817 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour tous les genres et espèces de la famille Felidae.
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