Felidae, la familia de félidos, Felinos
Descripción
La familia Felidae incluye todos los animales con la misma morfología que un gato. Las especies de felinos, llamadas felidae, son mamíferos carnívoros placentarios. Por su tamaño se distinguen dos grupos (subfamilias) : los felinos "pequeños" (Felinae), que maúllan o silban, y los felinos grandes (Pantherinae), que rugen. Por supuesto, el más conocido de los pequeños felinos es el gato doméstico Felis catus.
Todos los felinos se parecen mucho. A diferencia de los miembros de la familia Canidae, los felinos tienen un hocico corto y una fila de dientes, lo que aumenta la fuerza de la mordida. La pérdida o reducción de los dientes de las mejillas es particularmente evidente en los felinos, que tienen una fórmula dental típica de 3/3, 1/1, 3/2, 1/1=30.
La masa corporal de los felinos varía desde los 2 kg en los gatos de patas negras (Felis nigripes) hasta los 300 kg en los tigres (Panthera tigris) y presentan dimorfismo sexual, siendo los machos más grandes y musculosos que las hembras. En algunas especies, como los leones (Panthera leo), los machos también pueden tener adornos para atraer a posibles parejas.
Las dos especies más pequeñas de félidos son Felis nigripes y Prionailurus rubiginosus, con un tamaño de sólo 35 cm (al menos) de longitud corporal.
Los felinos poseen una serie de adaptaciones morfológicas que les han permitido convertirse en los cazadores más hábiles del orden Carnivora. Tienen una postura digitígrada que resulta en una velocidad de zancada rápida y extremidades anteriores poderosas que les ayudan a capturar y sostener presas grandes.
Los felinos son quizás los cazadores morfológicamente más especializados de todos los carnívoros, a menudo capturan presas tan grandes como ellos y, a veces, presas varias veces más grandes que ellos. A diferencia de otros carnívoros, los felinos dependen casi exclusivamente de las presas que ellos mismos matan. Son cazadores ágiles, que cazan principalmente de noche, con una dieta compuesta de carne fresca o carroña. Los felinos se encuentran en todos los hábitats terrestres excepto en la tundra sin árboles y en los casquetes polares.
Los felinos son nativos de todos los continentes excepto Australia y la Antártida. Con excepción de los gatos domésticos y salvajes (Felis catus), que se distribuyen por todo el mundo, los felinos se pueden encontrar en todas partes excepto Australia, Nueva Zelanda, Japón, Madagascar, las regiones polares y muchas islas oceánicas aisladas.
Los felinos viven en todos los hábitats terrestres excepto la tundra árida y las regiones polares cubiertas de hielo. La mayoría de las especies son generalistas del hábitat y pueden encontrarse en una amplia variedad de entornos. Sin embargo, pocos de ellos se han adaptado a una gama limitada de hábitats. Por ejemplo, el hábitat óptimo del gato de arena (Felis margarita) son los desiertos arenosos y pedregosos. Los gatos domésticos y salvajes (F. catus) son omnipresentes en todo el mundo y son particularmente frecuentes en zonas urbanas y suburbanas.
Los félidos suelen clasificarse como polígamos, pero también pueden exhibir un comportamiento poliginándrico. El estro dura de 1 a 21 días y las hembras pueden tener varios ciclos estrales hasta que quedan embarazadas. Las hembras anuncian el celo a sus posibles parejas mediante vocalizaciones (maullidos, silbidos y rugidos), marcaje de olor e inquietud.
En la guía, la familia ofrece 28 especies.
Lista de géneros
Los géneros descritos para la familia Felidae son :
Taxonomía familia Felidae
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Infrarreino: | Deuterostomia |
| Filo: | Chordata |
| Subfilo: | Vertebrata |
| Superclase: | Tetrapoda |
| Clase: | Mammalia |
| Subclase: | Theria |
| Infraclase: | Placentalia |
| Superorden: | Laurasiatheria |
| Orden: | Carnivora |
| Suborden: | Feliformia |
| Familia: | Felidae |
| Descriptor: | Fischer de Waldheim |
| Año de descripción: | 1817 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todos los géneros y especies de la familia Felidae.
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