Felis nigripes

Presentación

El gato de patas negras Felis nigripes es un pequeño felino originario del sur de África. Con sólo 35–42 cm de longitud corporal, la especie es uno de los dos félidos más pequeños. Las plantas de los pies, a menudo visibles debido al estilo de caminar digitígrado, son negras, lo que le da a esta especie su nombre común.

Felis nigripes

Descripción

Felis nigripes se considera la especie africana más pequeña del género Felis. El cuerpo está cubierto de pelo marrón claro con manchas de color negro a marrón oscuro que cubren la espalda, los costados y el vientre. Aparecen rayas de color marrón oscuro similares a manchas en las mejillas, las patas delanteras, las caderas y la cola. Además, la punta de la cola es de color negro sólido (aproximadamente el doble del grosor de las rayas alrededor de la cola). Mientras que el cuerpo (cabeza y cuerpo) alcanza los 35–42 cm de longitud, la cola mide en promedio 15–20 cm, o aproximadamente la mitad de la longitud del cuerpo.

El gato sudafricano Felis nigripes :

El gato de patas negras Felis nigripes es, como cualquier otro mamífero, es un animal endotérmico. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras, con un peso medio de 1,93 kg, frente a los 1,30 kg de las hembras.

Felis nigripes, un gato sudafricano :

Como sólo las plantas de los pies son negras, y no las patas, resulta incongruente llamar a Felis nigripes "el gato de las patas negras". Dejemos sólo las patas negras.

Se sabe poco sobre la esperanza de vida de los felinos de patas negras, pero se cree que pueden vivir hasta 13 años, e incluso 15,6 años en cautiverio.

Ecología

Los gatos de patas negras Felis nigripes se encuentran en las sabanas y pastizales de Botsuana, Namibia y Sudáfrica, así como en pequeñas áreas de Angola, Zimbabue y posiblemente Lesoto.

Los gatos de patas negras habitan las praderas secas, sabanas y desiertos del sur de África. La tierra que habitan recibe un promedio de 100 a 500 mm de precipitación cada año. Crean guaridas en madrigueras abandonadas o montículos de termitas y también se refugian temporalmente en matorrales densos.

Comportamiento

Los gatos de patas negras son solitarios y solo se los encuentra con otros individuos durante la reproducción o como madre con crías dependientes. Es una especie predominantemente nocturna, por lo que rara vez se la ve y se refugia durante el día en las madrigueras de otros animales, en matorrales densos o en cuevas o grietas.

Debido a que son solitarios, los gatos de patas negras se comunican principalmente a través del marcado de olor, principalmente rociando orina. El spray de orina tiene dos usos principales : tanto como anuncio de las hembras a los machos antes del apareamiento como para demarcación de territorio. La madre y sus crías se comunican vocalmente. Las hembras marcan con su olor sobre todo en los momentos en que son sexualmente receptivas, por lo que se cree que lo hacen principalmente para atraer a sus parejas masculinas.

⭐ El área de distribución de los machos es en promedio de 13 a 20 km², mientras que la de las hembras es en promedio de 10 a 12 km². Aunque la superposición entre los sexos es común y puede representar hasta el 50 % de una zona de distribución, los individuos rara vez pasan mucho tiempo juntos (generalmente solo para reproducirse). El área de distribución de un macho puede superponerse con hasta cinco áreas de distribución de hembras distintas. El territorio se marca mediante pulverizaciones de orina en ambos sexos, no sólo en los límites sino también en zonas de uso común por el individuo. Un estudio estimó la densidad de población en 0,17 por kilómetro cuadrado.

Alimentación

Los gatos de patas negras Felis nigripes comen una amplia variedad de animales pequeños, el 98 % de los cuales son mamíferos y aves, y los mamíferos representan el 72 % y las aves el 26 % de su dieta. Los animales que pesaban menos de 40 g constituían más de la mitad de su base de presas. Los animales de mayor tamaño se capturaban principalmente en invierno, cuando no había presas más pequeñas disponibles. Estos animales más grandes pueden almacenarse para su uso posterior. El 2 % restante de presas se compone de pequeños anfibios, reptiles e invertebrados.

Los gatos de patas negras son depredadores dominantes de pequeños mamíferos y aves en las áreas donde habitan. Felis nigripes es un importante depredador de pequeños roedores, que pueden ser plagas de cultivos o del hogar o transmitir enfermedades.

Reproducción

Es probable que los gatos de patas negras sean polígamos, ya que los territorios de los machos se superponen con hasta cinco territorios de las hembras, mientras que los territorios de las hembras generalmente se superponen con un solo rango de hogar de los machos. Antes del apareamiento, la hembra aumenta la cantidad de orina que emite para anunciar su voluntad al macho local. La reproducción es el único momento en que los gatos de patas negras se asocian entre sí, con la excepción de las hembras y sus cachorros. Los machos y las hembras sólo se emparejan durante 5 a 10 horas para aparearse.

Los gatos de patas negras se aparean en otoño, en agosto y septiembre, y dan a luz a sus crías entre noviembre y diciembre en una guarida subterránea. Las hembras pueden tener varias camadas al año y se han registrado crías en guaridas hasta febrero. Las hembras tienen un promedio de 1 a 3 crías en cada camada (lo más típico es de 1 a 2). La gestación dura entre 59 y 68 días y las hembras dan a luz crías que pesan entre 60 y 88 gramos. Las crías comienzan a aventurarse fuera de su guarida a las 3 semanas de edad y están completamente destetadas alrededor de las 6 semanas de edad, cuando pueden comenzar a atrapar sus propias presas. Las hembras alcanzan la madurez entre los 14 y 21 meses.

Las hembras de gata de patas negras aportan toda la inversión en la descendencia después del apareamiento. Durante la gestación y la lactancia, las hembras invierten mucho en sus crías. A partir de las 3 semanas de edad aproximadamente, las hembras comienzan a traer presas vivas para que sus crías puedan practicar la captura de presas. Durante este período, las hembras traen hasta el 50 % de su captura en una noche. Las crías pueden heredar territorio de su madre.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Felis nigripes Burchell, 1824 (que también es su protónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Chat à pieds noirs.
En inglés la especie se llama comúnmente : Black-footed cat.

Sugerencias de especies

Felis catus

Felis silvestris

Felis lybica

Felis margarita

Felis chaus

Felis bieti

Suplementos útiles

Entre los félidos, el gato de patas negras Felis nigripes es el más pequeño (35–42 cm) del género Felis, y solo es rivalizado por el gato de manchas oxidadas Prionailurus rubiginosus (35–48 cm) en toda la familia. Felidae.

Las poblaciones de gatos de patas negras están disminuyendo debido a la degradación del hábitat, las amenazas de los cazadores y los cebos venenosos destinados a otros depredadores. Es ilegal cazar gatos de patas negras en Botswana y Sudáfrica. Su área de distribución incluye varios parques nacionales y otras áreas silvestres, entre ellos el Parque Nacional de elefantes Addo, el Parque Nacional Karoo, Ma kgadi kgadi Pans y el Parque Nacional de Cebras de Montaña. Los gatos de patas negras parecen ser más raros que otros pequeños felinos africanos y las poblaciones parecen estar fragmentadas. Se sabe poco sobre su historia natural.