Felis margarita, gato de las arenas
Presentación
El gato de las arenas Felis margarita es un pequeño gato salvaje solitario procedente del norte de África y Oriente Medio, un felino muy bien adaptado a zonas cálidas y áridas. Así, los gatos de arena pueden vivir sin agua, correr sobre arena movediza y detectar presas bajo tierra.
Felis margarita
Descripción
Los gatos de arena Felis margarita tienen un pelaje de color arena pálido a marrón grisáceo, ligeramente más oscuro en la espalda y pálido en el vientre, con rayas ocasionales en las patas. Unas rayas rojas muy marcadas recorren cada mejilla desde el ángulo de ambos ojos. Los gatos de arena tienen cabezas anchas con ojos grandes y orejas bajas. Tienen extremidades cortas.
La cola, que puede tener aproximadamente la mitad de la longitud de la cabeza y el cuerpo, tiene dos o tres anillos y una punta negra. La longitud del cuerpo varía de 45 a 57 cm y la cola añade entre 28 y 35 cm adicionales. Los gatos de arena adultos pesan entre 1,4 y 3,5 kg (2,1 y 3,4 kg para los machos, y 1,4 y 3,1 kg para las hembras).
Cabeza de Felis margarita :
La característica más distintiva de Felis margarita son sus grandes orejeras, que las protegen. las orejas del viento y la arena.
Los sentidos más desarrollados de esta especie son el oído y el olfato. Al ser animales nocturnos, dependen de un oído sensible para localizar presas que se mueven bajo la superficie del suelo. El meato timpánico y la bulla auditiva son relativamente mucho más grandes en esta especie que en todos los demás félidos. Un pelaje grueso y de longitud media cubre el cuerpo y lo protege de las duras temperaturas nocturnas. Los colores del pelaje varían desde el amarillo pálido hasta el gris. Tienen rayas de color marrón oscuro a negro que cubren la cola y las extremidades y los ojos están resaltados con rayas de color rojo anaranjado. El pecho y el mentón son siempre blancos. Otra característica distintiva de la especie es el pelaje rígido y negro que cubre las almohadillas de sus patas, protegiéndolos de las cálidas superficies del desierto. El cabello ayuda a aumentar la maniobrabilidad en la arena. Los investigadores encuentran esta característica molesta porque hace que sus huellas sean casi invisibles.
¡La taxonomía de las subespecies es tan poco concluyente que no la hemos considerado aquí!
Se sabe que el gato de arena vive 13 años en cautiverio, pero su tasa de mortalidad juvenil es alta.
Ecología
La especie Felis margarita se encuentra en tres regiones distintas del mundo : el desierto del Sahara de África en los países de Argelia, Níger y Marruecos; en toda la Península Arábiga; y partes de Asia Central, incluidos Turkmenistán, Irán, Pakistán y Afganistán.
Los miembros de esta especie son psamófilos (viven en la arena) y se encuentran en hábitats muy áridos y secos como los desiertos. Se encuentran en hábitats desérticos que van desde llanuras con poca vegetación hasta valles rocosos con arbustos y árboles. Viven en condiciones extremas, con temperaturas superficiales que alcanzan los 51 °C durante el día, mientras que las temperaturas nocturnas pueden bajar hasta -0,5 °C.
Gato de arena Felis margarita :
Los gatos de arena son animales principalmente nocturnos y crepusculares, que evitan el calor intenso del desierto escondiéndose en madrigueras. Dependen de su capacidad de excavación para protegerse de las condiciones climáticas extremas.
Los machos y las hembras tienen territorios superpuestos cuyo tamaño promedio es de 16 km2. A veces cubren distancias de hasta 8 a 10 km2.
Comportamiento
Se sabe que los gatos de arena se turnan para compartir madrigueras poco profundas, pero no ocupan la madriguera al mismo tiempo.
Alimentación
Los gatos de arena Felis margarita, son en su mayoría carnívoros y se alimentan de una variedad de presas como jerbos, topillos de arena, liebres, arañas, reptiles, aves, insectos y serpientes venenosas. La especie es conocida por ser "intrépidos cazadores de serpientes" que atacan víboras venenosas. Se les considera alimentadores oportunistas, que toman todo lo que pueden encontrar en su hábitat árido. Las presas proporcionan al gato de arena los líquidos que necesita para vivir en lugares donde hay poca agua.
Reproducción
Los gatos de arena en cautiverio se reproducen más de una vez al año. En la naturaleza, sus temporadas de reproducción dependen de la ubicación. En los desiertos del Sahara, la temporada de reproducción comienza en enero y termina en abril. En Turkmenistán, la temporada comienza en abril. En Pakistán, la temporada de reproducción dura de septiembre a octubre. Las diferencias pueden deberse en parte al clima o a la disponibilidad de recursos. El período de gestación dura en promedio entre 59 y 63 días. Las gatas de arena dan a luz entre 1 y 8 gatitos, aunque lo normal es que tengan entre 4 y 5 gatitos. Aunque los gatos de arena no alcanzan la madurez sexual hasta los 9 a 14 meses de edad, son relativamente independientes entre los 6 y 8 meses. La madurez rápida puede ser una característica ventajosa en un entorno tan hostil.
Gata y gatitos Felis margarita :
La gata Felis margarita "cuida a sus crías durante al menos 6 meses.
Los sonidos similares a los ladridos se utilizan como llamadas de apareamiento para comunicarse entre individuos. Permiten a las personas localizarse entre sí a largas distancias.
Taxonomía de la especie
El taxón completo válido con autor de este animal es : Felis margarita Loche, 1858 (que también es su protónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Chat des sables.
En inglés la especie se llama comúnmente : Sand cat.
En español el nombre común es : Gato de las arenas.
| Reino: | Animalia |
|---|---|
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Carnivora |
| Suborden: | Feliformia |
| Familia: | Felidae |
| Subfamilia: | Felinae |
| [*] Género: | Felis |
| Especie: | margarita |
| Nombre científico: | Felis margarita |
| Descriptor: | Loche |
| Año de descripción: | 1858 |
| Protónimo: | Felis margarita |
| Nombres comunes: | (fr) Chat des sables, Chat du désert (en) Sand cat (es) Gato de las arenas, Gato del desierto |
| Hábitat natural: | África de norte, Mediano-Orient |
|---|
| Tamaño: | 45,0 a 57,0 cm |
|---|---|
| Esperanza de vida: | 10 a 13 años |
[*] Existe una taxonomía científica con una clasificación más desarrollada en el género felis del taxón felis margarita.
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Sugerencias de especies
Suplementos útiles
Los depredadores de los gatos de arena incluyen serpientes, chacales y búhos. Además de los depredadores naturales, el gato de arena también se ve amenazado por los machos en forma de envenenamiento y captura para el comercio ilegal de mascotas. En general, el gato de las arenas es el felino salvaje menos amenazado.
El gato de arena se considera una especie rara. Como resultado, se han realizado muy pocas investigaciones sobre esta especie. Como todas las especies, desempeñan un papel ecológico en sus hábitats.
La especie recibió su nombre en honor al general francés Jean Auguste Margueritte (1823–1870).
Página publicada el 17/02/2025 (actualizada el 01/03/2025).